『そういえば、食堂は順調ですか？』
「はい。お客様も増えて大繁盛しています」

それを聞いたリラ様は、私たちを見つめたまま、迷うような沈黙を落とす。

『その……テレビを拝見したのですが、新作のメニューで、ロールケーキを食べられるとか……。ぜひ、食べてみたいですが……』
「ロールケーキですか」

私は予期せぬ要望に驚いてしまった。

「……確かにロールケーキは、今までにないおいしさだけど、王女殿下への献上品としては庶民的すぎないか？」
「ううん、そんなことないわよ」

サフランくんの戸惑いに、アリスは小さく首を横に振った。

「一口にロールケーキと言っても、いろんな種類があるわ！　ロールケーキの中にフルーツを仕込んだり、アーモンド風味を活かしたものもある！　中には、栗を贅沢に楽しむ、モンブランのロールケーキだってあるわよ！　見た目も味も華やかなんだから！」
「そうなんだな」

アリスの力強い説明に、サフランくんはすんなり納得する。
アリスのスイーツへの愛が破格だったからかもしれない。
そのタイミングで、マリン様は本題に入った。

『今後、私たちは、精霊様たちの国造りの力添えに、ラトレ村を訪れることになると思います』
「分かりました。では、その時に、ロールケーキを献上させていただけたらと思います」

私の言葉に、マリン様は幸せそうに微笑んだ。

『楽しみです。訪れる日程は改めて、お伝えしますね』
「ありがとうございます」

私がそう答えると、精霊さんたちが次々と顔を出して、私たちを取り囲む。
近くで、話を聞いていたのだろう。
みんな興味津々だ。

『ロールケーキ、どんなものですか？』
『すごく興味があります！』

精霊さんたちはそう言うと、喜んで跳び跳ねた。

「とても素敵なスイーツよ。楽しみにしていてね」
『素敵なスイーツ……！？』
『どんなスイーツなのか、楽しみですーー！！』

私の言葉に、精霊さんたちは一斉に歓喜に湧いた。
みんなでスイーツを食べる。
何気ない日常の中にある幸せは、本当に貴重だと思う。
輝くスイーツに見とれていた――なんてお互い様のような感想を唇に添えれば、なおさらだ。
私は、みんなのために、自分のできることをしたいと思っている。
精霊さんたちの架け橋となって、みんなが幸せに暮らせるようにしたい。
そのためなら、どんな苦労も惜しまないと決めていた。