「もし今少しでも"怖い"だとか"嫌だ"って気持ちがあるのなら、兄ちゃんがこの場から連れ去ってやる！　俺達のことを誰も知らない場所で、ログハウス建ててヤギ飼ってチーズ作りながら暮らそう！」


な！？と必死の形相のお兄ちゃんに頭を抱えた。

なんか前にも同じようなこと言っていた気がするな……。



「上手くいかなくたっていい、失敗したっていい！　後ろには兄ちゃんがいる！　困った時はいくらだって助けてやるから！！」


いつもなら聞き流すお兄ちゃんの過保護っぷりも、その言葉だけは今日はずんと胸に響いた。

これまで数々の神事をこなしてきたのは、どれも私が作戦を成功させるためのもの。側役に私と仲のいい後輩ふたりをあてがったのも、私の精神を安定させて成功率を上げるためだろう。

お陰で落ち着いてはいられたけれど、ずっと心には「失敗は許されない」というプレッシャーがあった。

誰も口には出さなかったけれど「絶対に成功させてくれ」という気持ちは、その眼差しから伝わってきていた。

何度も深呼吸しては、縋るように恵衣くんから貰った髪飾を握りしめていた。


肩の荷がほんの少しだけ降りたような気がした。


「お兄ちゃん」

「何！？　やっぱりお兄ちゃんとスイスに逃亡する！？」

「違うよ」


なんでうちの兄はこうも締まらない人なんだろうか。

でもそういう所が、いつも私を笑顔にしてくれる明るいところが、私は。