「あと少しです、恵衣さん！」


本庁の庁舎が見えた。正面玄関は神職や役人たちが忙しなく出入りしている。

裏口からこっそり入りましょう！

玉珠がそう囁いて恵衣の袖を引っ張った。

裏口があるのは正面玄関の真反対、本気で走っても一分はかかる。時間はない。だったら。


「えええッ！　恵衣さん！？」

「ちょ、恵衣さんそっち正面！　止められちゃうって！」


二人の静止を振り切って必死に走った。

一分でも１秒でもいい。俺が隣に立つことであいつが安心して泣いて笑えるのなら、ほんの少しの時間でもいいから巫寿に一目会いたい。

立ち入り禁止区画に飛び込むと何人もの役人に呼び止められた。掴まれた腕を振りほどいて走る。

規則なんて知ったことか。


「盛福玉珠、あんたらどこ行ってたんや！　もう次の神事始まるで！　巫寿ちゃんも、もうそろそろ移動するで！」


二人が呼び止められた。振り返ると千江《せんこう》が二人の前に鬼の形相で立ちはだかっている。


「うわぁぁ千江さん！　これには深いわけが……」

「恵衣さん行ってください！」


恵衣？と千江が振り返った。目が合って一瞬驚いた顔をしたあと、直ぐに般若のように目と口を歪めた。

恵衣あんたこんなとこで何やっとんのや！と怒号が響く。


「行って恵衣さん！　千江さんは私たちが抑える！」


二人が千江の両腕にしがみついた。恵衣に駆け寄ろうとしていた千江の足が止まる。

行って、早く！と叫びつづける二人に力強く頷き、背を向けて走り出した。