恵衣は拳をきつく握りしめた。

いつもそうだ。あいつは別れる時に、不安な気持ちを必死に隠して笑う。それなら「不安だ」と泣きわめいてくれた方が良かった。

今になって気付いた。あいつが笑うのは俺たちが笑っていない時。あいつが笑うのは、俺やほかの奴らを不安にさせない為なんだ。

あの小さな両肩に世界の命運がのしかかっているというのに、必死に涙をこらえて「大丈夫」と笑うのは、全部俺たちのためなんだ。


だったら今度は、俺が巫寿のために笑う番だろう。

彼女が本心を隠して震えなくていいように、心をさらけ出して不安を吐露できるように、俺が笑って巫寿を支えてやるべきなんだろう。


「……今、どこにいるんだ」


盛福たちの表情がパッと明るくなった。


「本庁の応接室です……！」

「早く行きましょ！　待ってますよ巫寿ちゃん！」


走り出した二人を、恵衣がすぐさま呼び止めた。二人は振り返るともどかしそうにその場で足踏みする。


「今すぐには行けない。任された仕事を終わらせてからだ」

「そんな悠長なこと言ってたら、巫寿ちゃんの休み時間終わっちゃいますよ！」


騒ぐ二人に恵衣は静かに首を振った。芯の通った強い眼差しに、二人は自然と口を閉じた。


「この一つ一つの仕事が、巫寿の未来を守ることに繋がるかもしれない。だったら俺は、それをおざなりにはしたくない」


揺るぎのない強い眼差しを受け取って思った。

この男はなんて不器用で、なんて愚直なんだろうか。