「お、お前！　神職の子供なら泣くんじゃねぇ！　神職たるもの心技体を常に────」

「赤ん坊相手に何言ってんのさ！　もー、見てらんない。僕に代わって！」


奪い取るような形で巫寿を抱き上げた天后。


「いい？　赤ん坊はね、こういうのが好きなんだよ！　────そーれ、高い高〜い！」


赤ん坊の脇に手を差し込んで頭上に高く持ち上げた。次の瞬間、巫寿の首がぐわんと後ろに倒れた。壊れた人形のように首がぶらぶらと動いたあと、爆発するように泣き叫ぶ。

天后がギョッと目を見開いた。


「な、な、何こいつ首もげてんだけど！？」

「バカッ、さっき君が首に気をつけろって言ってただろ！」

「あれってそういう意味だったの！？」


ぎゃあぎゃあと慌てふためく玄武と天后に、一歩引いたところでそれを眺めていた騰蛇(とうだ)が静かに手を差し出した。


「え……騰蛇お前、大丈夫なのか？　これ赤ん坊だぞ？」

「騰蛇に赤ん坊があやせるわけないよ！　いっつもブッチョーヅラで怖いし、協調性もないし。僕らの中でいちばん弱いし！」


そうは言いつつ泣き喚く赤ん坊を抱き続ける勇気もないらしい。無言で両手を差し伸ばす騰蛇に、顔を見合せた二人は巫寿を差し出した。

受け取った騰蛇は、すぐに抱き方を変えた。腕で頭を支え、全身を包み込むように胸のそばで抱きしめる。するとそれまで火がついたように泣き叫んでいた泣き方が、ふえふえとグズるような泣き方に変わる。