「違います」


え、と薫の瞳が揺らいだ。


「それは違います、絶対に」


────どんなに馬鹿なことをしたとしても、俺と幸の大切な息子たちだよ。

散々、朴念仁だ無神経だと言われ続けた自分にも、あの言葉に嘘偽りがないことは分かる。ただそれを他人の口から伝えるのは間違っている気がして、ただ強く否定した。

薫は戸惑うように視線を落としたあと「……そっか」と呟いた。


「話を戻そう。恵衣、途中で別れた巫寿には騰蛇(とうだ)が付いているんだな？」


禄輪に尋ねられ、ひとつ頷く。


「はい。白虎(びゃっこ)とも合流する予定で、来光の姿やつしの札があるので、あと三日は誰にもバレないはずです」

「なら、まずは嘉正たちの方だ」


神職たちの重いため息が重なる。

若い神職が手を挙げた。

最悪な状況になっている可能性もあるのでは、だとしたら巫寿さんの方を優先すべきでは？と、あくまで客観的に事実を確認する。

分かっていても腹が立った。ぎ、と奥歯を噛み締めると「落ち着け」と鶴吉に背中を叩かれた。


「それはないだろう。慶賀や聖仁の時のようにその場ですぐに殺さず連れ去ったのは、向こうには殺せない理由があるからだ。恐らく、巫寿たちが回収した払日揮毫筆(ふつじつきごうひつ)の在処を聞き出そうとしているんじゃないか」