「ヤバい状況ってのは分かるよね？　手放すけど、絶対に声を上げないで。いい？」


女の子が何度もこくこくと頷いたのを確認し、恵衣くんはゆっくりと手を引いた。


「君、凛花ちゃん？」

「そ、そう……！　ねぇ助けて、私化け物に襲われッ」


恵衣くんに睨まれて凛花ちゃんは口を閉じた。シッ、と人差し指を唇に当てた嘉正くんに「ごめん」と咄嗟に謝る。


「分かってる。俺らは君を保護しに来た」

「ほかの皆は……？」

「大丈夫、安全な場所で君のこと待ってる。凛花ちゃんはひとまず、ここから外に出ることが最優先だ。いいね？」


泣きそうな顔で頷いた凛花ちゃん。

出てこられる？と手を差し出した嘉正くん。立ち上がろうとしたけれど、どうやら恐怖で腰が抜けたらしくストンとロッカーに座り込む。


「恵衣、そっち引っ張って」

「なんで俺が」

「いいから早く」


顔を顰めた恵衣くんが手首を掴んで脇に手を差し込んだ。せーの、で引き上げられた凛花ちゃんは、今度はバランスが取れなかったのか「ヒッ」と息を飲んで前のめりになる。

悲鳴を上げなかったのは偉かった。ただ、丁度前に立っていた恵衣くんが犠牲になった。

ドン、と鈍い音がして二人して床に倒れ込む。口は悪いけれども根は優しいので、咄嗟の判断で凛花ちゃんの下敷きになったようだ。「うっ……」と苦しそうに息を詰まらせる。