「行くしか……ないのか？　いやでもかむくらの社は本庁の上層部と宮司しか……いやでもこの状況なら……」


難しい顔でブツブツと呟く恵衣くん。

それもそうだ。かむくらの社は禁足地。本庁の上層部ですら一年に一度、社の宮司は一生に一度、普通の神職なら一度も訪れることはない場所だ。

行けば間違いなく手がかりがあるはず、けれど規則は規則。その狭間に立たされて悩んでいるのだろう。


「規則なんて守ってる場合じゃないでしょ」

「行くしかなくない？」


どちらかといえば「行ってみたい」という感情が全面に出ている二人の言葉に、ぎゅっと目を瞑り眉間を抑えた恵衣くんは、風船がふくらませそうなほど長く深い溜息をついた。


「……かむくらの社へ立ち入ったことは他言無用だ。それと、日没までには社を発つ」

「日没？　なんで？」

「かむくらの社は日暮れ以降、男子禁制。男は立ち入ってはならない決まりなんだよ」


へぇ〜、と頷き数秒考えたあと「えっ」と声を上げた。

なんでお前が驚くんだよ、と恵衣くんが疑いの目を向けてきて慌てて首を振った。

日暮れ以降は男子禁制って、普通に連日お泊まりしていた禄輪さんは完全にアウトなのでは……？

やっぱり泊まったことは誰にも言わない方が良さそうだ。


「そうと決まればすぐに出よう」

「だね。出る前に慶賀に手を合わせてから行こう」


「ああ」と皆が大きく頷き、弾みをつけて立ち上がった。