「アサ、大丈夫か？」

　塹壕に戻ると、ユキノが出迎えてくれた。
　いまだ青白い照明弾が周囲を照らしている。みな、夢から覚めたように、銃を手に取り、それぞれの配置に散らばってゆく。

　わかっていたことだ。戦争が終わるわけじゃないって。
　クリスマス休戦……その名の通り、一瞬の平和に過ぎないって。

　それでも、たとえ泡沫の夢であっても。私たちは確かにお互いをわかり合って、笑い合って、触れ合って。

「ね、コムギ。これが終わりじゃない。そうだよね」

　にゃん。とコムギは小さく鳴いた。
　首輪の鈴が揺れる。私は、リクが入れてくれたメッセージを取り出した。

「これ……」


　Let everything happen to you:
　Beauty and terror.
　Just keep going.
　No feeling is final.


　あの子がくれた。英語の詩。
　それと同じものだった。
　意味は────

「生きていこう。きっと、絶望が最後ではないから……ね、コムギ」

　そっとコムギを抱きしめる。
　私の腰のホルダーの中では、オルゴールが。きよしこの夜が、いまだ流れていた。
　この世界に生きる私を、祝福するかのように。