「今日はいい天気だね～。ちょっと暑いくらいだよね」
五月中旬の土曜日。肩がけしたペット用のキャリーバッグに声をかけながら、公園の広場を歩き回る。
すると、サッカーゴールの近くで、ボールをパスし合っている小学生くらいの子どもたちを見つけた。
「楽しそうだね〜。今度ボール買ってあげるから、一緒に遊ぼうね」
はしゃぐ彼らを眺めながら再び声をかけ、網目状になった側面を覗き込む。
「マル、外見てみる？」
丸くなっている小さな黒猫。今月うちにやってきたばかりの新しい家族の男の子だ。
「犬も猫もいないから大丈夫だよ」
「にゃあー」
弱々しい鳴き声が返ってきた。うーん、まだ少し震えてるなぁ。
今日は健康診断の日。
母と二人で病院にやってきたのだけど、マルが他の動物たちに怖がっていたため、現在順番が来るまで近くの公園で気分転換させているところだ。
「タマがいたら少しはマシかもしれないけど……寝てたからなぁ」
タマはマルの兄弟で、共に我が家にやってきた白猫の男の子。
来院の際、車に慣れなくてずっと鳴いていたのだが、体力を使い果たしたのか、到着する頃には眠ってしまい、今はお母さんと病院で待機している。
キャリーバッグをベンチに置き、肩を回してほぐした後、袖をまくる。
まだ二十分はあるな。日射しも強くなってきたし、日陰に移動するか。
休めそうな場所がないか周りを見渡すと、木陰に腰を下ろしている女の人を見つけた。
その彼女の腕の中には──マルと同じくらいの茶色い子猫が。
「可愛い……」
我に返り、慌てて口を押えたが、時すでに遅し。漏れ出た声に気づいて顔を上げた彼女と目が合ってしまった。
このまま去るのも気まずいかなと思い、声をかけることに。
「こんにちは〜。その子……ベンガルですか？」
「はい。あ、もしかしてその中にいるのって……」
「猫ちゃんです。うちの子は黒猫です」
彼女の前にキャリーバッグを置き、猫を紹介し合う。
「この子はベルちゃん。女の子なの」
「可愛いですね〜。うちの子は男の子です。この子はマルで、あともう一匹、白猫のタマって子がいます」
「へぇ〜。兄弟？」
「はい。今日健診の日で、ちょっと怖がってたので気分転換にここに連れてきたんです」
「そうなんですか？ 実はこの子も今日健診なんですよ〜」
瞳を輝かせて、「同じだね〜」とマルに話しかける彼女。ほんの数分で意気投合し、軽く自己紹介もし合った。
彼女は市瀬さん。俺より三つ年上の高校生。
彼女も母親の付き添いで来たらしく、時間を潰していたんだそう。
「マルちゃんたちとはどこで出会ったの？」
「父の友人の猫に子どもが生まれて貰ったんです。一匹だと寂しいだろうってことで、二匹引き取りました」
「兄弟がいると安心しますよね。ベルちゃんはブリーダーさんから貰ったんです。この子たちが兄弟の写真です」
スマホの画面を見た瞬間、あまりの可愛さに頬が緩んだ。
タオルが敷かれたケージに寝転がる、四匹の子猫と母猫。一匹だけお腹を出している子がベルちゃんとのこと。ベンガルらしく、兄弟の中で一番元気っ子なんだとか。
「マル、お友達だよ」
「マルちゃん、こんにちは。ベルちゃんです」
ベルちゃんが興味津々だったため、会わせてみようと網状の側面を向けてみた。
「あらら、ちょっと怖いみたいだね」
「ですね。すみません」
震えは収まり、だいぶ落ち着いてはいるものの、さっきと変わらず。隅っこで丸くなっている。
生まれて二ヶ月。外の世界に慣れてほしいけど、無理矢理出すのは逆効果だよな。
「タマちゃんはどうかな？ お母さんといるんだよね？」
「はい。病院で待ってます。もう起きたかな」
腕時計を見たら、診察の時間が迫ってきていた。市瀬さんと一緒に公園を後にし、急ぎ足で病院へ戻る。
「あ、おかえり。マル落ち着いた？」
「うん……。少し」
待合室の椅子に座る母の膝の上には、小一時間ほど前まで寝ていたはずのタマがくつろいでいる。
その隣には……。
「お母さん、何やってるの」
「いや〜、可愛かったもんだからつい」
デレデレの笑顔でタマの写真を撮る、母と同世代くらいの女性がいた。どうやら市瀬さんのお母さんのようだ。
親子揃っていつの間に仲良くなってたとは。改めて猫パワーの威力を実感する。
「あら猫ちゃん！ タマ、お友達よ！」
「こんにちは。ベルちゃんです。はじめまして」
再度名乗り合ったところで、早速タマとベルちゃんをご対面。
お互いに興味津々で怖がることもなく、とても和やかな時間が流れた。
それから五分後、順番が来て診察室に入った。
二匹とも注射を終え、一緒に後部座席に乗り込んだのだけれど……。
「ねぇねぇ、こっち向いてよ」
「「…………」」
「もう、ごめんってば。おーい」
お医者さんに怯えて逃げようとするのを押さえつけたため、いじけてしまい……家に帰るまでそっぽを向かれたのだった。
五月中旬の土曜日。肩がけしたペット用のキャリーバッグに声をかけながら、公園の広場を歩き回る。
すると、サッカーゴールの近くで、ボールをパスし合っている小学生くらいの子どもたちを見つけた。
「楽しそうだね〜。今度ボール買ってあげるから、一緒に遊ぼうね」
はしゃぐ彼らを眺めながら再び声をかけ、網目状になった側面を覗き込む。
「マル、外見てみる？」
丸くなっている小さな黒猫。今月うちにやってきたばかりの新しい家族の男の子だ。
「犬も猫もいないから大丈夫だよ」
「にゃあー」
弱々しい鳴き声が返ってきた。うーん、まだ少し震えてるなぁ。
今日は健康診断の日。
母と二人で病院にやってきたのだけど、マルが他の動物たちに怖がっていたため、現在順番が来るまで近くの公園で気分転換させているところだ。
「タマがいたら少しはマシかもしれないけど……寝てたからなぁ」
タマはマルの兄弟で、共に我が家にやってきた白猫の男の子。
来院の際、車に慣れなくてずっと鳴いていたのだが、体力を使い果たしたのか、到着する頃には眠ってしまい、今はお母さんと病院で待機している。
キャリーバッグをベンチに置き、肩を回してほぐした後、袖をまくる。
まだ二十分はあるな。日射しも強くなってきたし、日陰に移動するか。
休めそうな場所がないか周りを見渡すと、木陰に腰を下ろしている女の人を見つけた。
その彼女の腕の中には──マルと同じくらいの茶色い子猫が。
「可愛い……」
我に返り、慌てて口を押えたが、時すでに遅し。漏れ出た声に気づいて顔を上げた彼女と目が合ってしまった。
このまま去るのも気まずいかなと思い、声をかけることに。
「こんにちは〜。その子……ベンガルですか？」
「はい。あ、もしかしてその中にいるのって……」
「猫ちゃんです。うちの子は黒猫です」
彼女の前にキャリーバッグを置き、猫を紹介し合う。
「この子はベルちゃん。女の子なの」
「可愛いですね〜。うちの子は男の子です。この子はマルで、あともう一匹、白猫のタマって子がいます」
「へぇ〜。兄弟？」
「はい。今日健診の日で、ちょっと怖がってたので気分転換にここに連れてきたんです」
「そうなんですか？ 実はこの子も今日健診なんですよ〜」
瞳を輝かせて、「同じだね〜」とマルに話しかける彼女。ほんの数分で意気投合し、軽く自己紹介もし合った。
彼女は市瀬さん。俺より三つ年上の高校生。
彼女も母親の付き添いで来たらしく、時間を潰していたんだそう。
「マルちゃんたちとはどこで出会ったの？」
「父の友人の猫に子どもが生まれて貰ったんです。一匹だと寂しいだろうってことで、二匹引き取りました」
「兄弟がいると安心しますよね。ベルちゃんはブリーダーさんから貰ったんです。この子たちが兄弟の写真です」
スマホの画面を見た瞬間、あまりの可愛さに頬が緩んだ。
タオルが敷かれたケージに寝転がる、四匹の子猫と母猫。一匹だけお腹を出している子がベルちゃんとのこと。ベンガルらしく、兄弟の中で一番元気っ子なんだとか。
「マル、お友達だよ」
「マルちゃん、こんにちは。ベルちゃんです」
ベルちゃんが興味津々だったため、会わせてみようと網状の側面を向けてみた。
「あらら、ちょっと怖いみたいだね」
「ですね。すみません」
震えは収まり、だいぶ落ち着いてはいるものの、さっきと変わらず。隅っこで丸くなっている。
生まれて二ヶ月。外の世界に慣れてほしいけど、無理矢理出すのは逆効果だよな。
「タマちゃんはどうかな？ お母さんといるんだよね？」
「はい。病院で待ってます。もう起きたかな」
腕時計を見たら、診察の時間が迫ってきていた。市瀬さんと一緒に公園を後にし、急ぎ足で病院へ戻る。
「あ、おかえり。マル落ち着いた？」
「うん……。少し」
待合室の椅子に座る母の膝の上には、小一時間ほど前まで寝ていたはずのタマがくつろいでいる。
その隣には……。
「お母さん、何やってるの」
「いや〜、可愛かったもんだからつい」
デレデレの笑顔でタマの写真を撮る、母と同世代くらいの女性がいた。どうやら市瀬さんのお母さんのようだ。
親子揃っていつの間に仲良くなってたとは。改めて猫パワーの威力を実感する。
「あら猫ちゃん！ タマ、お友達よ！」
「こんにちは。ベルちゃんです。はじめまして」
再度名乗り合ったところで、早速タマとベルちゃんをご対面。
お互いに興味津々で怖がることもなく、とても和やかな時間が流れた。
それから五分後、順番が来て診察室に入った。
二匹とも注射を終え、一緒に後部座席に乗り込んだのだけれど……。
「ねぇねぇ、こっち向いてよ」
「「…………」」
「もう、ごめんってば。おーい」
お医者さんに怯えて逃げようとするのを押さえつけたため、いじけてしまい……家に帰るまでそっぽを向かれたのだった。
