「……なに？」

その一言で俺は言葉につまった。

「話がしたいんだ。今、どこにいる？」
「いいたくない」

「お願いだ、大事な話だから」

電話からは、ズン、ズン、と腹の底に響くような重低音が聞こえてくる。
なんだ……？

甲高い笑い声。割れるような大音量の音楽。

「碧斗……お前、本当にどこにいるんだ？」

尋ねると、碧斗は静かに言った。

『関係ないだろ』

「関係なくねぇよ！まさかクラブに……？」

『うるさいな。切るよ』

「待て、碧斗！」

俺の制止も聞かず、一方的に電話は切られた。

耳元で、ツーツーという無機質な音がむなしく響く。

あれは絶対にクラブだ。
頭の片隅で、忘れていた記憶が蘇る。

俺とここまで親しくなる前の中学の頃、碧斗が素行の悪い連中とつるんでいた時期があった。

夜な夜な繁華街に繰り出しては、危ない遊びに手を出していたこと。
俺や悠馬たちといるようになって、あいつは「もう、あんな場所には行かない」と、きっぱり足を洗ったはずだった。

それなのに。

「なにしてんだよ……」