「それで、先輩。オバケの正体なんですけど。多分あれも、レイヤーです」
「は？　レイヤー？」

　人の気も知らないで、圭吾が淡々と謎解きし始めた。

「ちょっと部屋を暗くすると、わかりやすいです。電気を消しますね」

　圭吾が部屋の電気を消した。
　窓に暗幕がかかっている写真部の部室は、電気を消すと真っ暗だ。

「これだと暗すぎるので、常備灯を付けます」

　少しだけ明るくなって、ほっとする。
　けど、念のため圭吾の制服の袖を握っておいた。
　ちらりと俺を眺めた圭吾が、ニコリと笑んだ。

　圭吾の向こう側に、何かが光った。
　明るい人影が立っている。
　咄嗟に、圭吾の腕に抱き付いた。

「先輩、あれがレイヤー」
「わかってる！　わかってるけど！」

　オバケだと思い込んだ後だから、やけにビクビクする。
　踊るように緩く動く光の陰が、手や髪のように見える。
　間違いなく、レイヤーだ。
　わかっているけど、まだちょっと怖さの残り香が消えない。

「……背景レイヤーとは投影位置が違うな。別のプロジェクターか？」
「この部屋、プロジェクターが三つあるんです。背景が二番投影機。あの人影は、一番だと思います」

　天井に視線を向ける。
　パソコンの真上にある投影機が二番らしい。
　右手が一番、左手の壁が三番と、圭吾が指さした。

「あの人影、パソコンにデータがあるはずだよな？　見付けた？」
「はい、一応は」

　圭吾が部屋の電気をつけた。
　人影が光に埋もれて見えなくなった。
　ちょっと、ほっとした。

「なるほど、明るいと消えるというか、光に同化して見えにくいのか。暗いと浮かび上がるから、オバケだと思い込むんだな」
「遥先輩は明るくても、オバケだと思ってましたけどね」
「うるせぇな」

　恥ずかしくて、強く怒れない。
　
「俺得でしたけど」
「何がだよ。ビビってる俺なんか見て、楽しいかよ」
「可愛かったです」

　満面の笑みで圭吾が振り返った。
　その顔を、ぐりっとパソコンに向けた。

（そういうこと、普通に言うから勘違いすんだよ、俺が！　誰にでも言ってるなら、ぶん殴りてぇ）

　普段、愛想なんかないだろってくらい表情とか、乏しいくせに。
　まるで口説き文句のような言葉を誰にでも吐いていたら、ムカつく。
　それ以上に、悲しい。

「さっきの光の人影。多分、この動画です」

　圭吾が開いた動画を見詰めて、ぎょっとした。

「え？　これ……浅沼先輩？」
「に、見えますよね？　良かった。俺だけじゃなかった。恐らく、さっきの人影は、背景レイヤーと同じで加工不十分で、影みたいに見えたのかなと思うんです」
「そうだな。もしかして圭吾は、気付いてたのか？」

　圭吾が頷きながら、写真のフォルダ名にカーソルを合わせた。

「この動画もA2フォルダに入ってました」
「藤棚と夕日の写真と、同じフォルダか。ちゃんとシネグラ用に立体加工されてるな」

　ファイル形式が、シネマトグラフの拡張子CMGだ。
　
「でも……ソフトの中に、この人物動画を加工した痕跡がないんです」
「ソフトの作成履歴にないってことか。他のソフトで加工したのを持ってきたって感じかな」
　
　個人のパソコンで作ったレイヤーをコピーして保存していたんだろう。
　同じA2フォルダにあったのだから、藤棚や夕日と併せて使う予定だったのかもしれない。

「その写真、シネグラソフトで開いてみろ」
「わかりました」

　浅沼らしい人物動画をソフトで開く。

「あれ、背景レイヤーのページが起動した。……あれ？　違う」

　軽く混乱している圭吾と一緒に、パソコン画面を注視する。

「藤棚と夕日の写真。昨日見た、加工済みの背景レイヤーだな。その上に……あった。さっきの人物動画だ」

　昨日は白紙だった三枚のレイヤーの内、一枚が埋まっている。
　さっきの、浅沼らしき人物動画がハマっていた。

「これって、どういうことですか？」
「写真をソフトで開けば、レイヤーが埋まるように設定されてる。背景の時は、どうだった？」
「どうだったかな。あまり深く考えていませんでしたけど。藤棚と夕日の写真は、既にあった気がします」
「このソフトの、レイヤー一覧に？」

　右端の一覧を指さす。
　圭吾が頷いた。

「てことは、既に誰かが開いていた可能性があるか」
「俺より先に誰かが、ってことですか？」
「そもそも、このページ、誰かが意図して作ったもんだろ。普通、新規から開いたら白紙レイヤーは出てこない」
「そう、ですね。あえて白紙のレイヤーを作って保存しないと、有り得ませんね」

　その時点で、これは偶然じゃないと確信した。