「ソフトを起動しただけで、なんでプロジェクターが動くんだ？」
「不思議ですよね。仕上がったシネマトグラフじゃないのに」

　不思議に思っていると、撮影スタジオの空間が歪んだ。
　俺はプロジェクターの先の空間に、手を伸ばした。
　歪んだ場所に手を突っ込むと、画像が荒れて一瞬、ノイズが走った。

「ここに画像投影してる？　透明な……背景？　でも、統合してない。二枚あるよな」
「そうなんです。多分それ、素材っていうか、統合していない背景写真(レイヤー)なんです。本当は何か映っているはずで」

　圭吾の手元のパソコン画面を覗き込んだ。
　数枚のレイヤーが画面の右端に並んでいる。

「絵が投影されないのは、加工してないからか。シネマトグラフの形式に圧縮してないんだ」
　
　３Dシネマトグラフは、素材のままだと投影しても基本、何も映らない。
　映すには専用の形式に加工する必要がある――なのに、背景だけが出っぱなしだ。

「そこに映し出されているのは多分、一番後ろの二枚かなと思うんですけど」

　圭吾が指さしたのは、朱色の空に神々しく輝く夕日だ。
　その手前は、藤棚の写真っぽい。
　樹上から濃淡様々な藤の花が咲き垂れる様は見事だ。

「何回も試しているんですけど、空間から消えないんですよね」

　圭吾がしきりにマウスをカチカチしている。
　確かに消えない。

　なるほど、と思った。
　空間に浮かぶ透明レイヤーをパソコンの中から探したのなら、大変だったろう。

「まぁ、出たまんまでも作業はできるけどな。統合すれば自然と消えるだろうし。……けど、この二枚だけじゃないよなぁ、多分」

　パソコンの右端に表示されているレイヤーは、少なくとも五枚ある。
　メインになる写真が五枚、という意味なんだろう。
　藤棚と夕日以外の三枚は、白紙レイヤーのままだ。

「残り三枚は、カメラの中に写真が残ったままなんじゃないか？　背景だけ取り急ぎ作った、とか？」

　自分で言って、疑問に思った。

「これって、誰が作ったんだ？」
「わからないんです。浅沼先輩に聞いても、知らないって言われて。俺ではないから、去年までいた人ってことになるんですが」
「なら、機材一式を寄贈していった朝陽さん？」
「そうかもしれないけど。去年までは写真部って、部員がたくさんいたらしいので」
「言われてみれば、そうだな」

　高校入学当時、朝陽の誘いを断った理由の一つが、部員の多さだった。
　また変なやっかみをされるのが面倒だった。
　作りたい３Dシネマトグラフが作れないのが、嫌だった。

（実際、先輩も面倒な目に遭っていたらしいし。あの人でも何かされるんなら、俺なんかもっと酷い目に遭う）

　実力があって人望も厚く、頼もしい先輩として好かれていた榛葉朝陽でさえ、一部の部員からは嫉妬で作品を壊されていたと聞く。

（朝陽さんがいなくなって、そういう奴らが残るのかと思ったけど、逆に蜘蛛の子を散らすように辞めたな）

　よく考えたら不思議だ。
　カリスマがいなくなって、立派な機材だけが残った。
　好き勝手できる環境だったはずなのに。