「ねぇ、遥。涼貴はまだ、危険な目に遭ってる？ 辛い思いをしている？ 木島夏彦に、何かされてない？ 俺に何か、隠してる？」
朝陽にしては珍しい質問攻めをされた。
心配が堰を切って溢れた感じだ。
朝陽にも、吐き出せる相手がいなかったんだろうから、聞きたいことが山積みだろう。
「物理的な危険は今のところ、ないと思うけど。むしろ、朝陽さんへの片想いが辛そう」
「それは……俺だって辛いよ。けど、この言い方は、狡いか。ごめん」
「俺に謝られても」
会えなくて辛いのは、朝陽も同じだ。
お互い、こんなにも想い合っているのに、それをお互い確かめ合えないなんて。
巡り合わせが理不尽すぎる。
「ちゃんと、守るよ。俺、写真部に入ったからさ。朝陽さんの頼み事、叶えてやれる。写真部も浅沼先輩も、俺が守る」
「遥……相変わらず男前だね」
「朝陽さんが来るまでな！ 今は俺が守るけど、ちゃんと迎えに来いよ。来る方法、考えろ」
浅沼は、朝陽の傍に行く方法を自分なりに模索してる。
だから、朝陽にも考えてほしい。
お互いの気持ちを、伝えあってほしい。
けどそれは、俺が教えるべきじゃない。
「浅沼先輩は、朝陽さんの話をして、泣いてたよ。あの涙は、朝陽さんが拭くべきじゃねぇの？」
俺が伝えられるのは、これが精いっぱいだ。
「他の誰にも、拭かせたくないよ。たとえ、遥でも。傍にいられなくても、俺はやっぱり涼貴が好きで。会えないって思うと余計に気持ちが募って、忘れるなんて無理なんだ」
浅沼と同じ想いを朝陽が語る。
朝陽と浅沼は同じ思いを抱えて、別の空の下で生きている。
それが、とても悲しくて、もどかしい。
（こんなに……こんなにお互い好きなのに、なんで伝わんねぇのかな。なんで、恋人になれねぇのかな）
他人がどうこうできる問題じゃなくても、せめてきっかけくらいは、作りたい。
俺にできることは、一つだけだ。
「USB、絶対見付ける。探すヒントになること、何か思い出せない？」
部室のパソコンデスクにあるはずのUSBが消えたのなら、誰かが持ち出した以外にない。
朝陽の話からして、最近の話ではなさそうだ。
「えっと、そうだな。写真部の共用USBと同じデザインだから、キーホルダーを付けてきたんだ。涼貴がすぐ気付けるようなヤツ。木札に俺の名前が彫ってある」
「それ、浅沼先輩じゃなくても、間違いようがない。ちなみに、浅沼先輩は知ってんの？」
「涼貴の入院中の話だし多分、知らないと思うけど、どうかな。彬人が返してくれた後に、付けて置いてきたよ」
浅沼は今でも木島彬人がUSBを持っていると思っている。
つまり、去年の十月に浅沼が退院した時点で、USBはデスクになかったことになる。
朝陽の一時帰国は、入院していたから知らないはずだ。
だから、恐らくUSBの事情も知らない。
「部員の誰かが持ち出したんだとしたら、見付けんの無理かもな」
元写真部全員に一人ずつ当たる、とかしないと無理だ。
「諦めるの早いよ、遥」
「もういっそ、朝陽さんが俺にデータ送ってくれる、とかじゃ、ダメ？」
折角の趣向を台無しにする反則技で、申し訳ないとは思うが。
「手元にデータがないから、送れないよ」
「は？ バックアップとってねぇの？」
「涼貴に渡したUSBが、実はバックアップ。残り二枚のレイヤーは、あのUSBにしか入ってないけど」
「え？ じゃぁ、謎の背景レイヤーと部室のオバケの仕掛けは？」
「涼貴は素直にUSBを開かないだろうから、開きたくなるような悪戯を仕掛けた、程度の気持ちだった」
「あ、そう……」
急に力が抜けた。
悪戯に、随分凝った仕掛けを施してくれたものだ。
「まさか、こんなに大事になるとは、俺も思ってなかったんだよ。USBの中に全部のレイヤーが入ってるから、あれさえ開けばシネマトグラフは完成するし」
「うん、まぁ……朝陽さんの気持ちは、わかるよ」
最初は、朝陽と浅沼の間だけの話だったわけだから。
木島の事件や、圭吾や俺が介入してくる事態なんて、想定するわけがない。
「地道に元部員から、あたってみるか」
同クラの田村なら、何か知っているかもしれない。
「あんまり、提案したくないけど。もしかしたら、木島夏彦が持っているかもしれないね」
「夏彦？ なんで？」
「あの時、引き出しにUSBがあるのを知っていたのは、俺と彬人と夏彦だ。その後、部員が見付けたとして、俺の名前が入ったUSBを勝手に持っていったりはしないだろ」
「言われてみれば、そうかもな」
勝手に持ち出すとしたら、意図があるヤツだけ。
あのUSBを何かに使いたい奴だ。
（そういえば、彬人は時々、浅沼先輩に連絡してるんだよな。怯えていたのに、何で？）
浅沼は無視していると言っていたから、用件はわからないが。
「会いに行くなら、充分気を付けろよ。一人では行くな」
「ん、大丈夫。部員の一年、連れていくから。浅沼先輩は、今は連れて行けない」
浅沼を嫌っている木島夏彦の所に、一緒に連れて行くような危険は犯せない。
「一年って、遥と同じ中学の、遠藤圭吾君？ 遥が中学の頃、片想いしていた子だろ？ 元バスケ部らしいし、頼りになるね。夏彦も確か、遥と同中のバスケ部だったよね？」
「はぇ？！ な、何故、圭吾を、知って」
朝陽が突然、とんでも爆弾を投下してきた。
慌てすぎて舌が回らない。
「涼貴が、一年生が一人、入部したって話していたから。色々聞いていて、ピンときた。遥がよく写真を撮って、俺に自慢してた子だなって」
「なっ……なっ……。片想いとか、なんで」
朝陽にすら、ゲイだとカミングアウトしていないのに。
「あれ？ 違った？ 今でも好きなのかと思ってた。遥って、一途そうだから」
「なぁ？！ 何？ 色々、何なの？ 俺、朝陽さんにゲイとか、話してねぇよ！」
「もしかして、隠してたの？ だったら無神経だったね、ごめん。ずっとゲイだと思ってたから、俺の中で違和感がなかった」
軽くデジャヴだ。
部室でも、浅沼と圭吾に似たような反応をされた。
俺はそんなに、わかりやすいんだろうか。
「べ、別に、良いけどさ……。浅沼先輩のことが大好きな朝陽さんにバレたって、困らねぇし。知られたくない訳でもねぇし」
同性とか以前に、恋心を知られていたことが、恥ずかしい。
もしかして、浅沼がやたらとイチャイチャを推奨してくるのは、朝陽の影響だろうか。
何だか、とても疲れて、そこを掘り下げる気にはなれなかった。
「俺と涼貴の気持ちを知ってるんだから、お互い様ってことで」
「お互い様じゃねぇし。浅沼先輩に余計な話、すんなよな」
「してないよ。同じ中学で仲が良かったみたいだよ程度しか、話してない」
「あ、そう……本当かな」
浅沼はあれで、色々敏い。
充分すぎるくらいだ。
「とりあえず、USB頑張って見付けるから」
疲れたから、話題を切り替えた。
「頼むね。見付かったら、一報ちょうだい。俺も俺ができること、するから」
「うん？ わかった」
朝陽の言葉を、あまり深く考えずに返事した。
朝陽にしては珍しい質問攻めをされた。
心配が堰を切って溢れた感じだ。
朝陽にも、吐き出せる相手がいなかったんだろうから、聞きたいことが山積みだろう。
「物理的な危険は今のところ、ないと思うけど。むしろ、朝陽さんへの片想いが辛そう」
「それは……俺だって辛いよ。けど、この言い方は、狡いか。ごめん」
「俺に謝られても」
会えなくて辛いのは、朝陽も同じだ。
お互い、こんなにも想い合っているのに、それをお互い確かめ合えないなんて。
巡り合わせが理不尽すぎる。
「ちゃんと、守るよ。俺、写真部に入ったからさ。朝陽さんの頼み事、叶えてやれる。写真部も浅沼先輩も、俺が守る」
「遥……相変わらず男前だね」
「朝陽さんが来るまでな！ 今は俺が守るけど、ちゃんと迎えに来いよ。来る方法、考えろ」
浅沼は、朝陽の傍に行く方法を自分なりに模索してる。
だから、朝陽にも考えてほしい。
お互いの気持ちを、伝えあってほしい。
けどそれは、俺が教えるべきじゃない。
「浅沼先輩は、朝陽さんの話をして、泣いてたよ。あの涙は、朝陽さんが拭くべきじゃねぇの？」
俺が伝えられるのは、これが精いっぱいだ。
「他の誰にも、拭かせたくないよ。たとえ、遥でも。傍にいられなくても、俺はやっぱり涼貴が好きで。会えないって思うと余計に気持ちが募って、忘れるなんて無理なんだ」
浅沼と同じ想いを朝陽が語る。
朝陽と浅沼は同じ思いを抱えて、別の空の下で生きている。
それが、とても悲しくて、もどかしい。
（こんなに……こんなにお互い好きなのに、なんで伝わんねぇのかな。なんで、恋人になれねぇのかな）
他人がどうこうできる問題じゃなくても、せめてきっかけくらいは、作りたい。
俺にできることは、一つだけだ。
「USB、絶対見付ける。探すヒントになること、何か思い出せない？」
部室のパソコンデスクにあるはずのUSBが消えたのなら、誰かが持ち出した以外にない。
朝陽の話からして、最近の話ではなさそうだ。
「えっと、そうだな。写真部の共用USBと同じデザインだから、キーホルダーを付けてきたんだ。涼貴がすぐ気付けるようなヤツ。木札に俺の名前が彫ってある」
「それ、浅沼先輩じゃなくても、間違いようがない。ちなみに、浅沼先輩は知ってんの？」
「涼貴の入院中の話だし多分、知らないと思うけど、どうかな。彬人が返してくれた後に、付けて置いてきたよ」
浅沼は今でも木島彬人がUSBを持っていると思っている。
つまり、去年の十月に浅沼が退院した時点で、USBはデスクになかったことになる。
朝陽の一時帰国は、入院していたから知らないはずだ。
だから、恐らくUSBの事情も知らない。
「部員の誰かが持ち出したんだとしたら、見付けんの無理かもな」
元写真部全員に一人ずつ当たる、とかしないと無理だ。
「諦めるの早いよ、遥」
「もういっそ、朝陽さんが俺にデータ送ってくれる、とかじゃ、ダメ？」
折角の趣向を台無しにする反則技で、申し訳ないとは思うが。
「手元にデータがないから、送れないよ」
「は？ バックアップとってねぇの？」
「涼貴に渡したUSBが、実はバックアップ。残り二枚のレイヤーは、あのUSBにしか入ってないけど」
「え？ じゃぁ、謎の背景レイヤーと部室のオバケの仕掛けは？」
「涼貴は素直にUSBを開かないだろうから、開きたくなるような悪戯を仕掛けた、程度の気持ちだった」
「あ、そう……」
急に力が抜けた。
悪戯に、随分凝った仕掛けを施してくれたものだ。
「まさか、こんなに大事になるとは、俺も思ってなかったんだよ。USBの中に全部のレイヤーが入ってるから、あれさえ開けばシネマトグラフは完成するし」
「うん、まぁ……朝陽さんの気持ちは、わかるよ」
最初は、朝陽と浅沼の間だけの話だったわけだから。
木島の事件や、圭吾や俺が介入してくる事態なんて、想定するわけがない。
「地道に元部員から、あたってみるか」
同クラの田村なら、何か知っているかもしれない。
「あんまり、提案したくないけど。もしかしたら、木島夏彦が持っているかもしれないね」
「夏彦？ なんで？」
「あの時、引き出しにUSBがあるのを知っていたのは、俺と彬人と夏彦だ。その後、部員が見付けたとして、俺の名前が入ったUSBを勝手に持っていったりはしないだろ」
「言われてみれば、そうかもな」
勝手に持ち出すとしたら、意図があるヤツだけ。
あのUSBを何かに使いたい奴だ。
（そういえば、彬人は時々、浅沼先輩に連絡してるんだよな。怯えていたのに、何で？）
浅沼は無視していると言っていたから、用件はわからないが。
「会いに行くなら、充分気を付けろよ。一人では行くな」
「ん、大丈夫。部員の一年、連れていくから。浅沼先輩は、今は連れて行けない」
浅沼を嫌っている木島夏彦の所に、一緒に連れて行くような危険は犯せない。
「一年って、遥と同じ中学の、遠藤圭吾君？ 遥が中学の頃、片想いしていた子だろ？ 元バスケ部らしいし、頼りになるね。夏彦も確か、遥と同中のバスケ部だったよね？」
「はぇ？！ な、何故、圭吾を、知って」
朝陽が突然、とんでも爆弾を投下してきた。
慌てすぎて舌が回らない。
「涼貴が、一年生が一人、入部したって話していたから。色々聞いていて、ピンときた。遥がよく写真を撮って、俺に自慢してた子だなって」
「なっ……なっ……。片想いとか、なんで」
朝陽にすら、ゲイだとカミングアウトしていないのに。
「あれ？ 違った？ 今でも好きなのかと思ってた。遥って、一途そうだから」
「なぁ？！ 何？ 色々、何なの？ 俺、朝陽さんにゲイとか、話してねぇよ！」
「もしかして、隠してたの？ だったら無神経だったね、ごめん。ずっとゲイだと思ってたから、俺の中で違和感がなかった」
軽くデジャヴだ。
部室でも、浅沼と圭吾に似たような反応をされた。
俺はそんなに、わかりやすいんだろうか。
「べ、別に、良いけどさ……。浅沼先輩のことが大好きな朝陽さんにバレたって、困らねぇし。知られたくない訳でもねぇし」
同性とか以前に、恋心を知られていたことが、恥ずかしい。
もしかして、浅沼がやたらとイチャイチャを推奨してくるのは、朝陽の影響だろうか。
何だか、とても疲れて、そこを掘り下げる気にはなれなかった。
「俺と涼貴の気持ちを知ってるんだから、お互い様ってことで」
「お互い様じゃねぇし。浅沼先輩に余計な話、すんなよな」
「してないよ。同じ中学で仲が良かったみたいだよ程度しか、話してない」
「あ、そう……本当かな」
浅沼はあれで、色々敏い。
充分すぎるくらいだ。
「とりあえず、USB頑張って見付けるから」
疲れたから、話題を切り替えた。
「頼むね。見付かったら、一報ちょうだい。俺も俺ができること、するから」
「うん？ わかった」
朝陽の言葉を、あまり深く考えずに返事した。
