不意に、田村のことを思い出した。
偶然とはいえ、田村が話してくれなかったら、浅沼の話も聞けなかった。
真相を知る機会はなかったかもしれない。
田村には、感謝だ。
「そういえば、戻ってきたいって言ってる部員がいるんですよ。まだ名前は言えないけど、二年生のヤツ。辞めた奴が戻っても、先輩は嫌じゃないですか？」
話を聞かせてくれた田村は、自分が話したとは言わないでくれと念を押していた。
だからまだ、名前は言えない。
しかし、とっかかりくらいは作っておいていいだろう。
「嫌なわけない。嬉しいよ。けど、今はまだ……せめて朝陽のシネマトグラフを完成させてからが、いいかな」
「俺も、それがいいと思います。今だと、中途半端だと思います」
「それも、そっか。話せない話も多いもんな」
田村には、時期を見て戻ってきてもらおう。
本人も迷っているようだったし、考える時間として、ちょうどいいかもしれない。
「戻ってきたいって思ってくれてる元部員も、いるんだね。本当に嬉しいな」
浅沼が嬉しそうに微笑んだ。
「俺が入って、現在の部員が三人。同好会にはなったから、廃部は免れたな。五人以上にして、部に戻せたらいいよなぁ」
「遥先輩がいたら、すぐに人が集まりそうですけどね」
「俺、いうほど人望ねぇよ」
「自覚がないだけです」
「……褒めても何も出ねぇぞ」
圭吾がさらりと褒めるから、照れ臭い。
お世辞でも嬉しくなる俺は、つくづくチョロい。
「やるからには、夏の全国大会でさ。高校生の部、本気で優勝、狙いてぇじゃん」
やると決めたからには、本気を出す。結果も残す。
最後まで責任を取ると約束したからには、やる。
「夏の大会まで浅沼先輩、引退させませんからね」
約束したからには、一緒に責任を取ってもらう。
全力でシネマトグラフを楽しむ方向で、だ。
去年しんどかった分を、今年で取り戻してもらいたい。
「俺だって、そのつもりだよ。植野とシネマトグラフを作れるなんて、凄いことだね。朝陽に自慢しちゃいそう」
「朝陽さんと、頻繁に連絡とってるんですか？」
「時々だよ。メールで、たわいない話をしてるだけ」
それだけでもきっと、嬉しいんだろうな。と思うような笑顔だ。
本当に好きなんだなと、その顔を見ているだけでわかる。
好きって気持ちが人を綺麗にするって事実だ。
「そういえば、ごめん。俺の配慮が足りなかったけど。二人は、その……同性の恋愛とか、大丈夫？ 抵抗ない？」
今、気が付きましたって顔で、浅沼が慌てた。
「いや、俺は今日だけじゃないから。普段から二人がイチャイチャしてるから、平気なんだと思ってたんだよね。自分目線で、ごめんね」
浅沼が、ふふっと笑う。
そういえば、浅沼には前から配慮のない揶揄をされている。
やっぱり俺は、悪くない。
「イチャついてねぇっす」
とりあえず、いつも通りの否定をした。
「抵抗とか、俺は特にないですよ。自分も、性別で相手を好きになるタイプじゃないので。好きになった相手が男でも女でも、気にしません」
イチャイチャをスルーして、圭吾がきっぱり言い切った。
その言葉を、ぼんやり聴いた。
圭吾の恋愛観を聞いたのは、初めてだ。
（そうなんだ。気にしないんだ。ずっとストレートだと思ってたけど。性別で好きになる訳じゃないんだ）
なら少しは、可能性があるだろうか、なんて思ったりして。
中学の時にスルーされているから、恋愛対象外なのかもしれないけど。
（ちょっとくらい、可能性を感じたって、いいよな）
過度の期待は後々の自分を苦しめるだけかもしれない、とか思うと辛い。
あんまり期待しないように気を付けよう。
「えっと、植野も、大丈夫？ 不快じゃなかった？」
浅沼が控えめに聞いた。
これはもしかしたら、チャンスかもしれない。
俺は意を決して、口を開いた。
「偏見ないし、大丈夫っすよ……ていうか、俺。多分……ゲイだから。ははは」
人生初のカミングアウトを試みた。
同じゲイの浅沼と気にしない圭吾なら、大丈夫かもと思ったから。
何より圭吾に、少しはアピールできるかもしれないから。
「だよね。そうだろうと思ってた。良かったぁ」
「え？ 思ってた？」
浅沼が、あっけらかんと返事した。
「俺は中学の時に、気付きましたけど。本人から聞けて、嬉しいです。教えてくれて、ありがとうございます」
「えぇ！？」
圭吾が、あまりにもいつも通りだ。
「なんで、気付いて……」
「え？ まさか、隠してたの？」
「そもそも隠す気、ありましたか？」
浅沼と圭吾に同じように驚かれた。
何故バレたのか、全然わからない。
「隠してたつもりだけど。二人が変わらない態度で嬉しいです」
ちょっと悲しくなりながら謝辞を述べた。
「遠藤のは、ちょっと意外だったかも。ゲイじゃなくてバイなんだね」
「意外ですか？ でも、人のセクシャリティを聞くと意外って思うかもですね。俺も高校に入ってから、同性が恋愛対象って人の話を聞く機会が多くて、意外でした」
「へぇ、そうなんだ。同性愛者の近くには同性愛者が寄ってくるってジンクスは、あるかもね」
「そういうものですか？」
「あくまでジンクスね。視野が広がるというか」
「今まで近くにあっても見えていなかった世界が見えるというのは、あるかもですね」
浅沼と圭吾の会話を遠巻きに聞く。
（あっけなく受け入れられた。良かったけど、なんか、なんか……）
それなりに構えて話したのに、拍子抜けだ。
写真部に入って、良かったかもしれない。
三人でいる空気感は、好きだ。
ぼんやりと、色々大丈夫な気がした。
偶然とはいえ、田村が話してくれなかったら、浅沼の話も聞けなかった。
真相を知る機会はなかったかもしれない。
田村には、感謝だ。
「そういえば、戻ってきたいって言ってる部員がいるんですよ。まだ名前は言えないけど、二年生のヤツ。辞めた奴が戻っても、先輩は嫌じゃないですか？」
話を聞かせてくれた田村は、自分が話したとは言わないでくれと念を押していた。
だからまだ、名前は言えない。
しかし、とっかかりくらいは作っておいていいだろう。
「嫌なわけない。嬉しいよ。けど、今はまだ……せめて朝陽のシネマトグラフを完成させてからが、いいかな」
「俺も、それがいいと思います。今だと、中途半端だと思います」
「それも、そっか。話せない話も多いもんな」
田村には、時期を見て戻ってきてもらおう。
本人も迷っているようだったし、考える時間として、ちょうどいいかもしれない。
「戻ってきたいって思ってくれてる元部員も、いるんだね。本当に嬉しいな」
浅沼が嬉しそうに微笑んだ。
「俺が入って、現在の部員が三人。同好会にはなったから、廃部は免れたな。五人以上にして、部に戻せたらいいよなぁ」
「遥先輩がいたら、すぐに人が集まりそうですけどね」
「俺、いうほど人望ねぇよ」
「自覚がないだけです」
「……褒めても何も出ねぇぞ」
圭吾がさらりと褒めるから、照れ臭い。
お世辞でも嬉しくなる俺は、つくづくチョロい。
「やるからには、夏の全国大会でさ。高校生の部、本気で優勝、狙いてぇじゃん」
やると決めたからには、本気を出す。結果も残す。
最後まで責任を取ると約束したからには、やる。
「夏の大会まで浅沼先輩、引退させませんからね」
約束したからには、一緒に責任を取ってもらう。
全力でシネマトグラフを楽しむ方向で、だ。
去年しんどかった分を、今年で取り戻してもらいたい。
「俺だって、そのつもりだよ。植野とシネマトグラフを作れるなんて、凄いことだね。朝陽に自慢しちゃいそう」
「朝陽さんと、頻繁に連絡とってるんですか？」
「時々だよ。メールで、たわいない話をしてるだけ」
それだけでもきっと、嬉しいんだろうな。と思うような笑顔だ。
本当に好きなんだなと、その顔を見ているだけでわかる。
好きって気持ちが人を綺麗にするって事実だ。
「そういえば、ごめん。俺の配慮が足りなかったけど。二人は、その……同性の恋愛とか、大丈夫？ 抵抗ない？」
今、気が付きましたって顔で、浅沼が慌てた。
「いや、俺は今日だけじゃないから。普段から二人がイチャイチャしてるから、平気なんだと思ってたんだよね。自分目線で、ごめんね」
浅沼が、ふふっと笑う。
そういえば、浅沼には前から配慮のない揶揄をされている。
やっぱり俺は、悪くない。
「イチャついてねぇっす」
とりあえず、いつも通りの否定をした。
「抵抗とか、俺は特にないですよ。自分も、性別で相手を好きになるタイプじゃないので。好きになった相手が男でも女でも、気にしません」
イチャイチャをスルーして、圭吾がきっぱり言い切った。
その言葉を、ぼんやり聴いた。
圭吾の恋愛観を聞いたのは、初めてだ。
（そうなんだ。気にしないんだ。ずっとストレートだと思ってたけど。性別で好きになる訳じゃないんだ）
なら少しは、可能性があるだろうか、なんて思ったりして。
中学の時にスルーされているから、恋愛対象外なのかもしれないけど。
（ちょっとくらい、可能性を感じたって、いいよな）
過度の期待は後々の自分を苦しめるだけかもしれない、とか思うと辛い。
あんまり期待しないように気を付けよう。
「えっと、植野も、大丈夫？ 不快じゃなかった？」
浅沼が控えめに聞いた。
これはもしかしたら、チャンスかもしれない。
俺は意を決して、口を開いた。
「偏見ないし、大丈夫っすよ……ていうか、俺。多分……ゲイだから。ははは」
人生初のカミングアウトを試みた。
同じゲイの浅沼と気にしない圭吾なら、大丈夫かもと思ったから。
何より圭吾に、少しはアピールできるかもしれないから。
「だよね。そうだろうと思ってた。良かったぁ」
「え？ 思ってた？」
浅沼が、あっけらかんと返事した。
「俺は中学の時に、気付きましたけど。本人から聞けて、嬉しいです。教えてくれて、ありがとうございます」
「えぇ！？」
圭吾が、あまりにもいつも通りだ。
「なんで、気付いて……」
「え？ まさか、隠してたの？」
「そもそも隠す気、ありましたか？」
浅沼と圭吾に同じように驚かれた。
何故バレたのか、全然わからない。
「隠してたつもりだけど。二人が変わらない態度で嬉しいです」
ちょっと悲しくなりながら謝辞を述べた。
「遠藤のは、ちょっと意外だったかも。ゲイじゃなくてバイなんだね」
「意外ですか？ でも、人のセクシャリティを聞くと意外って思うかもですね。俺も高校に入ってから、同性が恋愛対象って人の話を聞く機会が多くて、意外でした」
「へぇ、そうなんだ。同性愛者の近くには同性愛者が寄ってくるってジンクスは、あるかもね」
「そういうものですか？」
「あくまでジンクスね。視野が広がるというか」
「今まで近くにあっても見えていなかった世界が見えるというのは、あるかもですね」
浅沼と圭吾の会話を遠巻きに聞く。
（あっけなく受け入れられた。良かったけど、なんか、なんか……）
それなりに構えて話したのに、拍子抜けだ。
写真部に入って、良かったかもしれない。
三人でいる空気感は、好きだ。
ぼんやりと、色々大丈夫な気がした。
