第3章 白色の瞳に映るもの

月日が流れ、マリナはガシャバの規則的な生活の中に、少しずつ侵入していた。同じ時間に現れ、短い会話を交わし、時には小さな差し入れをする。

ある夜、ガシャバはマリナに言った。
「あなたは規則的ですが、僕のパターンに一致しません」

「それはどういう意味ですか？」
「あなたの訪問は、僕のプログラムに組み込まれていません」

マリナは少し寂しげに笑った。
「つまり、邪魔ってこと？」

ガシャバは初めて、返答に数秒の遅れがあった。
「…否定します。あなたの訪問は、新しい変数です」

その日以来、ガシャバの内部で微細な変化が起き始めた。マリナが来る時間帯になると、彼の呼吸パターンが0.2秒早くなる。マリナの笑顔を見たとき、彼の瞳孔がわずかに収縮する。

「ガシャバ、あなたには夢とかないの？」
「夢は睡眠中の脳活動です。僕は毎日2時間睡眠します」
「そういう意味じゃなくて…叶えたい願いとか」

ガシャバの白色の瞳が、初めて揺らぎを見せた。
「…かつてはありました」