第5章 新しいプログラム

朝、ガシャバはいつもと同じ時刻に目覚めた。しかし、彼はベッドからすぐには起き上がらなかった。2分間、ただ天井を見つめている。

その日から、ガシャバの行動に微妙な変化が現れ始めた。警備員の勤務中、彼はマリナのお気に入りのカフェの前を通るルートを「効率的」と判断し、変更した。深夜清掃では、マリナがよく座るデスクを、手順にはない特別な方法で磨き始めた。

「ガシャバ、あなた最近…変わったよね？」
「変化は記録されていません。すべて最適化された行動です」

しかし、マリナにはわかった。彼の無表情な顔の下で、何かが溶け始めていることを。

ある夕暮れ、ガシャバは交差点でマリナを待っていた。手には、ヒールの補強を施した彼女の靴と、小さな箱を持っている。

「マリナ、僕はまだ完全な人間ではありません。感情は霞のかなたにあります」
「それでもいいの」
「しかし、あなたは僕のプログラムに不可欠な変数です。あなたなしでは、最適化されません」

箱を開くと、そこにはシンプルな鍵が入っていた。
「これは？」
「僕のアパートのスペアキーです。あなたの訪問を、正式なスケジュールに組み込みたいと思います」

マリナはキーを受け取り、涙ながらに笑った。
「それ、もしかして…ラブレターみたいなもの？」

ガシャバは初めて、口元がわずかに緩むのを感じた。
「肯定します。これは僕の形式によるラブレターです」

信号が青に変わり、二人は手を繋いで渡り始めた。ガシャバの規則的な世界に、新しい色が滲み始める。それは、白色の瞳に映る初めての虹だった。