―――ズバァンッ！！
じいさまの斬撃が、稲妻のように空間を裂いた。
剣聖の一太刀。
その一撃をおっさんの木刀が、真正面から受け止める。
「ぬんんんっ！！」
「ふんぬぅううう！！」
じいさまの剣とおっさんの木刀が交差した瞬間―――
爆風のような衝撃が闘技場を包んだ。
「な、なんだ今の音……魔法か！？」
「いいや……違う……！ 剣と木刀が、ぶつかっただけだ……！」
王族護衛の兵士たちから、唖然と声を漏らす。
すげぇ……。
打ち込むたび、受けるたびに、俺の相棒である木刀がビリビリ震える。
この感覚だよ。
オヤジと幾度となく打ち合った時と同じだ。
「――――――ぬんんんっ！」
いい振りができてる……
こりゃたまらん！
「――――――ふんぬぅうう！」
じいさまも負けじと気張る。
その気迫で闘技場が揺れる！
じいさまの斬撃、最高じゃねぇか！！
「ふん、わしの一撃がそんなに嬉しいのか。まったく期待通りのやつじゃわい」
ははっ―――
どうやら笑みがこぼれていたらしい。
「父上……これは……人の戦いなのか……」
「ぬぅ……凄まじい。久しぶりに見るが、さすが元剣聖。じゃが……。
あのおっさんはなんじゃ……こんな男が名も上げずに埋もれていたとは、信じられぬわ」
「凄いですわ……あの木刀おじさま……！」
おいおい、王様をはじめ王子、王女まで立ち上がっているじゃないか。
試合に集中しているので、会話は良く聞こえんが。
王族ご一行も少しは楽しんでくれているってことか。
闘技場の地面が、軋み、震え、砕け始めていた。
空気が熱を帯び斬撃のたびに風が爆ぜる。
俺は木刀を振りまくる。
じいさまの斬撃が、振るうたび威力を増していく。
うける木刀にじいさまの気迫が響く。
のってきたのか。
引退してから長いのだろう。
早々かつての感覚は取り戻せないはず。
にもかかわらず……
マジですげぇえ……このじいさん、もう歳のはずなのに。
やはり世の中には凄い奴が山のようにいやがる。
さらに斬撃が鋭さを重さを増していく。
こんな手応え、オヤジとの鍛錬以来だぞ。
「ボクレン、おぬし……【加護】は使わんのか？」
「んん？ 【加護】って……ああ。だったら、もう貰ってるぜ」
俺は、くいっと観客席を指さす。
そこにいるのは―――
満面の笑みで手を振る聖女セシリア。
自信の立ち姿で赤い縦ロールを揺らす聖女アレシーナ。
「セシリアは、素直で頑張り屋さんの加護。アレシーナは力強く気高い決意の加護。
……どっちも、俺にとっちゃ最高の力なんだよ」
「――――――ぬんんんっ！」
俺の一振りで、じいさまの剣がうしろに弾かれた。
うっし！ おっさんもエンジンかかってきた！
んじゃま……
「どんどんいくぞ～～～！！
ぬんっ！ ぬんっ！ ぬんっ！ ぬんっ！ ぬんっ！！」
「……ぬぅ」
俺の打ち込みに、防戦にまわりだしたじいさま。
だが、すべてを確実に受け止めていく。
「じいさまなのにすげぇ動きだ」
動きに無駄が全く無い。
こんな高齢で、どういう身体なんだよ。
そうなじいさまガスティークが、俺の木刀を受け際にふふっと声を漏らした。
「……長年生きてきたが、そんな【加護】があるとはのう」
いやいや、何言ってんだ。
これ以上の【加護】なんかないだろ。
美少女2人から全力応援されてんだぞ。これで奮い立たなければバチが当たるぞ。
純白の制服を揺らして、俺を見つめる2人の美少女。
いや、もう最高以外のなにものでもない。
―――よっしゃ！ バンバンいくぞ！
俺は木刀を振りまくった。
「ぐっ……斬撃が……さらに重くなっておる……！
なんというデタラメな男じゃ、ボクレン……！！」
じいさまが一歩、引いた。
だが、その目は死んでいない。むしろ鋭く光っている。
「やれやれ……この力は二度と使わぬつもりだったのじゃがな……。
――――――やむを得ん！」
元剣聖じいさまが、再び構えを取る。
「聖女よ、我が声に応えよ。
その祈り、清き刃に祝福の火を灯せ。
―――――――――剣魂解放！！」
じいさまの剣が唸る。
大気が裂けるような爆音が轟くとともに、闘技場全体が真っ白な光に包まれた。
「えええ！？ こ、これ【加護】を……複数発動してます！？」
「な、なんですの！ こんなの聞いたことありませんわ！！」
「これは、ガスティークの【二重加護】じゃ。まさかここで見ることになるはのう……」
「わたしも実際に見るのは初めてですね。おじいさまがここまで本気を……！」
観客席から騒がしく声があがる。
そうか……じいさまいい年こいてるくせに無理してくれたんか。
闘技場を包んだ白い光が、一点に集約されていく。
その先は―――
じいさまの剣。
「その剣……すげぇ気合だな」
交えてもいないのに、剣の闘志がビシビシと伝わってくる。
「わかるかボクレンよ。これは、わしの２つ目の【加護】剣魂解放じゃ。
一定時間、己の剣の力を極限まであげることができる」
まわりの光りが集まるにつれて、じいさまの剣にグングン力が宿っていく。
最後の一撃を出す気だな。
２つの【加護】か。
ならば俺は……
「―――セシリア！ アレシーナ！」
「はいっ、ボクレンさんなら大丈夫ですよ！ 信じてます！」
「さっさと木刀振って終わらせなさい。ワタクシの聖騎士ボクレン！」
よし、気合は十分貰った。さぁ――――――
木刀を、ゆっくりと相手に向ける。
全身の気が、収束していく。
スゥ～息を吸い込む。
「ふはは、おぬし気力が充実しておるな」
「ああ、【加護】を２つ持ってるのは、あんただけじゃないぜ」
俺はただ静かに、構えをとった。
「さあ……じいさま。決着をつけようじゃねぇか」
じいさまの斬撃が、稲妻のように空間を裂いた。
剣聖の一太刀。
その一撃をおっさんの木刀が、真正面から受け止める。
「ぬんんんっ！！」
「ふんぬぅううう！！」
じいさまの剣とおっさんの木刀が交差した瞬間―――
爆風のような衝撃が闘技場を包んだ。
「な、なんだ今の音……魔法か！？」
「いいや……違う……！ 剣と木刀が、ぶつかっただけだ……！」
王族護衛の兵士たちから、唖然と声を漏らす。
すげぇ……。
打ち込むたび、受けるたびに、俺の相棒である木刀がビリビリ震える。
この感覚だよ。
オヤジと幾度となく打ち合った時と同じだ。
「――――――ぬんんんっ！」
いい振りができてる……
こりゃたまらん！
「――――――ふんぬぅうう！」
じいさまも負けじと気張る。
その気迫で闘技場が揺れる！
じいさまの斬撃、最高じゃねぇか！！
「ふん、わしの一撃がそんなに嬉しいのか。まったく期待通りのやつじゃわい」
ははっ―――
どうやら笑みがこぼれていたらしい。
「父上……これは……人の戦いなのか……」
「ぬぅ……凄まじい。久しぶりに見るが、さすが元剣聖。じゃが……。
あのおっさんはなんじゃ……こんな男が名も上げずに埋もれていたとは、信じられぬわ」
「凄いですわ……あの木刀おじさま……！」
おいおい、王様をはじめ王子、王女まで立ち上がっているじゃないか。
試合に集中しているので、会話は良く聞こえんが。
王族ご一行も少しは楽しんでくれているってことか。
闘技場の地面が、軋み、震え、砕け始めていた。
空気が熱を帯び斬撃のたびに風が爆ぜる。
俺は木刀を振りまくる。
じいさまの斬撃が、振るうたび威力を増していく。
うける木刀にじいさまの気迫が響く。
のってきたのか。
引退してから長いのだろう。
早々かつての感覚は取り戻せないはず。
にもかかわらず……
マジですげぇえ……このじいさん、もう歳のはずなのに。
やはり世の中には凄い奴が山のようにいやがる。
さらに斬撃が鋭さを重さを増していく。
こんな手応え、オヤジとの鍛錬以来だぞ。
「ボクレン、おぬし……【加護】は使わんのか？」
「んん？ 【加護】って……ああ。だったら、もう貰ってるぜ」
俺は、くいっと観客席を指さす。
そこにいるのは―――
満面の笑みで手を振る聖女セシリア。
自信の立ち姿で赤い縦ロールを揺らす聖女アレシーナ。
「セシリアは、素直で頑張り屋さんの加護。アレシーナは力強く気高い決意の加護。
……どっちも、俺にとっちゃ最高の力なんだよ」
「――――――ぬんんんっ！」
俺の一振りで、じいさまの剣がうしろに弾かれた。
うっし！ おっさんもエンジンかかってきた！
んじゃま……
「どんどんいくぞ～～～！！
ぬんっ！ ぬんっ！ ぬんっ！ ぬんっ！ ぬんっ！！」
「……ぬぅ」
俺の打ち込みに、防戦にまわりだしたじいさま。
だが、すべてを確実に受け止めていく。
「じいさまなのにすげぇ動きだ」
動きに無駄が全く無い。
こんな高齢で、どういう身体なんだよ。
そうなじいさまガスティークが、俺の木刀を受け際にふふっと声を漏らした。
「……長年生きてきたが、そんな【加護】があるとはのう」
いやいや、何言ってんだ。
これ以上の【加護】なんかないだろ。
美少女2人から全力応援されてんだぞ。これで奮い立たなければバチが当たるぞ。
純白の制服を揺らして、俺を見つめる2人の美少女。
いや、もう最高以外のなにものでもない。
―――よっしゃ！ バンバンいくぞ！
俺は木刀を振りまくった。
「ぐっ……斬撃が……さらに重くなっておる……！
なんというデタラメな男じゃ、ボクレン……！！」
じいさまが一歩、引いた。
だが、その目は死んでいない。むしろ鋭く光っている。
「やれやれ……この力は二度と使わぬつもりだったのじゃがな……。
――――――やむを得ん！」
元剣聖じいさまが、再び構えを取る。
「聖女よ、我が声に応えよ。
その祈り、清き刃に祝福の火を灯せ。
―――――――――剣魂解放！！」
じいさまの剣が唸る。
大気が裂けるような爆音が轟くとともに、闘技場全体が真っ白な光に包まれた。
「えええ！？ こ、これ【加護】を……複数発動してます！？」
「な、なんですの！ こんなの聞いたことありませんわ！！」
「これは、ガスティークの【二重加護】じゃ。まさかここで見ることになるはのう……」
「わたしも実際に見るのは初めてですね。おじいさまがここまで本気を……！」
観客席から騒がしく声があがる。
そうか……じいさまいい年こいてるくせに無理してくれたんか。
闘技場を包んだ白い光が、一点に集約されていく。
その先は―――
じいさまの剣。
「その剣……すげぇ気合だな」
交えてもいないのに、剣の闘志がビシビシと伝わってくる。
「わかるかボクレンよ。これは、わしの２つ目の【加護】剣魂解放じゃ。
一定時間、己の剣の力を極限まであげることができる」
まわりの光りが集まるにつれて、じいさまの剣にグングン力が宿っていく。
最後の一撃を出す気だな。
２つの【加護】か。
ならば俺は……
「―――セシリア！ アレシーナ！」
「はいっ、ボクレンさんなら大丈夫ですよ！ 信じてます！」
「さっさと木刀振って終わらせなさい。ワタクシの聖騎士ボクレン！」
よし、気合は十分貰った。さぁ――――――
木刀を、ゆっくりと相手に向ける。
全身の気が、収束していく。
スゥ～息を吸い込む。
「ふはは、おぬし気力が充実しておるな」
「ああ、【加護】を２つ持ってるのは、あんただけじゃないぜ」
俺はただ静かに、構えをとった。
「さあ……じいさま。決着をつけようじゃねぇか」
