「はぁあああ……ありえない……っ！ あたいの魔法陣が……あんな無能チビ聖女に打ち破られるなんて……ギィイイイッ！！」
レクラが歯をギリギリと噛み鳴らす。
―――まだ、事実を受け入れられていないのだろう。
「おい、セシリアは無能なんかじゃない」
「才能もないくせに、まぐれ聖女のくせにぃいい……ギィイイイッ！！」
「努力を重ねた結果にまぐれなどない」
「はァ？ 努力だぁ？ なんそれ……うっざ……
イライラすんのよ、このクソ学園……あーもう、全部がムカつくわぁ！
聖女捕獲ぅ？ もうどうでもいい、あいつらとの契約なんて！ キャッハハハハ！！」
漆黒の黒い渦が地表にとぐろを巻き、巨大な魔法陣がズズズとせり上がってきた。
「残った瘴気ぃ全てをあつめてぇえええ！ 特大のやつを呼び寄せてやるぅうう！！」
レクラの叫びと共に、空気がねじれる。
そして、地面が裂けるように現れたのは―――
「グロロロロ……」
「グロロロロ……」
「グロロロロ……」
地面がビリビリと震え、周辺の木々が揺れる。
聖女や聖騎士たちから声がもれはじめた。
「なにこの邪悪な魔力……！！」
「三つ頭の巨大な魔獣……こ、これって」
「ま、まさか……け、ケルベロスか……」
「そんな！ こんな魔物、王国に存在したのですか……」
「こ、こんなの私達の【結界】でどうこうできない……っ」
「キャハハハ～～どうかしらぁ～～あたいからの特別プレゼントぉお～～♪」
「ぼ、ボクレンさん！」
セシリアが俺の傍で呟いた。声が震えている。
ふぅ……すごく周りが驚いているから。
だから、セシリアにだけそっと告げる。
「……これは、普通にいるだろ」
セシリアの震えがピタリと止まった。
その琥珀色の瞳を大きく見開かせて口を開く。
「いやいやいやいやいや、さすがにそれ無理がありますよ！！」
「いや」がすごく多いな……
「ケルベロスですよ！ 討伐例すら聞かない伝説級の魔物ですよ！！」
それは違うな。
「だって、これ三つ頭犬だろ？ 木刀拾った洞窟の小部屋とかによくいるやつだよ」
「えっと……（ボクレンさんの小部屋とは、おそらくダンジョン深層のボス部屋ってことのようですね……）そうなんですね……（なら今回も本当にあり得るかも……）」
「しかも一匹だし。群れてもいないじゃないか」
「こんなの群れたらこの世の終わりですよ！？」
それはいくらなんでも大げさすぎるだろ。部屋によっては何匹も出るパターンはあったし。
あれでこの世が終わるなら、もう何回終わってんだって話だからな。
セシリアが「ふぅ」と一息漏らして、俺に言う。
「もう……緊張も何も全部吹っ飛んでしまいましたよ。
とにかく討伐してください――――――私の……聖騎士さま」
俺の天使が、いつもの笑顔でそう告げる。
「ああ、任された。我が聖女さま」
俺は木刀をスッと抜き、三つ頭の前にでる。
「ちっ、くだらない聖女聖騎士ごっこがぁ。虫唾がはしるんだよぉ……ケルベロス！ 骨も残さずすべて喰っちまいな！！」
「「「グロオオオオオ！」」」
三つ頭がその巨体をブルっと震わせたかと思うと―――
瞬間、俺の間合いに入ってきた。
うむ、なかなかの速さだ。
ひとつの頭から、炎弾がおれに向かって放たれる。
「おっ！」
そうだった。最近こいつとやり合ってないから忘れてた。
「火を吐くんだったな―――ぬんっ！」
素早い振りで、炎弾を両断した俺はその合間をぬって三つ頭本体に肉薄する。
「―――グロガォオオオ！」
が、その先に待ち構えていた２つ目の頭が、炎弾をゼロ距離で俺に浴びせてきた。
「おっと！」
さすがに木刀を振る暇がなかったので、上に跳んだ。
いったん、少し離れてから木刀を構えようとしたのだが……
「グロロガァアア！」
三つ目の頭か……
跳んだ先に大口を開いていたので、俺は持ってた木刀を突っ込んだ。
ガリガリと木刀にかじりつく音。
「キャハハ～～、バリバリいってんじゃん！ チートアイテム撃破ぁ～～これでおっさんアウトぉお～～」
なにを言っている。
俺は木刀を引き抜いて、犬の頭をこつんと蹴ってみせた。
「ハガハガハガ……！！」
ボロボロと口から落ちていく白い破片。
そう、こいつの牙だ。
そのまま、ぬんっ！っと頭部に打ちこむと―――
パァアアアンンッ！
頭部は粉々に吹き飛んだ。
「よし、まずひとつ」
「はぁああ……！？ なんで木刀が砕けないんだよぉおお！」
「俺の相棒は頑丈なんだよ――――――ぬんっ！」
「グロっ！？ ガァア……ァ！」
ふたたび爆ぜる頭部。
「これで、ふたつめ」
「ひぃいいい！ なんなんだよぉ、このおっさん！ こっちくんなぁあああ！
がぁああああ！ ――――――能力強制増幅！！」
レクラが詠唱すると同時に、３つ頭の破裂した箇所が再生していく。
さらに、筋肉が躍動し体全体が膨張しはじめた。
「はぁはぁ……あたいの残った魔力全部をつぎこんでぇええ！ 進化しやがれぇ！！」
「グロロォオオオ……！！」
「グロロォオオオ……！！」
「グロロォオオオ……！！」
「グロロォオオオ……！！」
「グロロォオオオ……！！」
「と、頭部がさらに2つ生えただと……なんなんだあれは！」
「つぶされた頭部も再生しています！」
「け、ケルベロスが……さらにパワーアップするなんて……！」
うしろのみんなが、口々に叫び声をあげた。
ほう……５つ頭か……
「いいだろう」
そうひとり呟くと、俺は木刀をグッと握り、腰を落とした。
木刀をゆっくりと頭上に構え―――
すぅーっと息を吸い込むと、
全身の筋肉が引き締まり、身体そのものが「一撃」のためだけに形を整え始める。
静かに吐き出した息が、白く冷たく伸びる。
そのひと呼吸だけで、足元の大地が―――わずかに、低く鳴った。
よし……
――――――踏み込む！
振るだけで、すべてが終わる。
俺は静かに、木刀を振り下ろした。
ただ、それだけ。
一切の無駄を削ぎ落とした、完璧な一閃。
――――――ひとつの木刀！！
空気が裂ける音すら、遅れて聞こえた。
振り抜いた瞬間、すべてが静止する。
一拍。
「…………ふぅ。終わりだ」
次の瞬間―――
ズゥン、と地鳴りがしたかと思うと、
五つの頭をもつ魔獣の巨体が、音もなく崩れた。
爆音も悲鳴もない。
ただ「存在ごと」断ち切られたように、魔獣は塵と化す。
「はぁうぁあああ……そ、そんなぁ……ありえない……おまえおまえおまえ……なんなんだ」
膝をつくレクラが、声を震わせる。
俺は木刀を収めながら、静かに告げた。
「俺か？ 聖女セシリアの聖騎士―――ボクレンだよ」
レクラが歯をギリギリと噛み鳴らす。
―――まだ、事実を受け入れられていないのだろう。
「おい、セシリアは無能なんかじゃない」
「才能もないくせに、まぐれ聖女のくせにぃいい……ギィイイイッ！！」
「努力を重ねた結果にまぐれなどない」
「はァ？ 努力だぁ？ なんそれ……うっざ……
イライラすんのよ、このクソ学園……あーもう、全部がムカつくわぁ！
聖女捕獲ぅ？ もうどうでもいい、あいつらとの契約なんて！ キャッハハハハ！！」
漆黒の黒い渦が地表にとぐろを巻き、巨大な魔法陣がズズズとせり上がってきた。
「残った瘴気ぃ全てをあつめてぇえええ！ 特大のやつを呼び寄せてやるぅうう！！」
レクラの叫びと共に、空気がねじれる。
そして、地面が裂けるように現れたのは―――
「グロロロロ……」
「グロロロロ……」
「グロロロロ……」
地面がビリビリと震え、周辺の木々が揺れる。
聖女や聖騎士たちから声がもれはじめた。
「なにこの邪悪な魔力……！！」
「三つ頭の巨大な魔獣……こ、これって」
「ま、まさか……け、ケルベロスか……」
「そんな！ こんな魔物、王国に存在したのですか……」
「こ、こんなの私達の【結界】でどうこうできない……っ」
「キャハハハ～～どうかしらぁ～～あたいからの特別プレゼントぉお～～♪」
「ぼ、ボクレンさん！」
セシリアが俺の傍で呟いた。声が震えている。
ふぅ……すごく周りが驚いているから。
だから、セシリアにだけそっと告げる。
「……これは、普通にいるだろ」
セシリアの震えがピタリと止まった。
その琥珀色の瞳を大きく見開かせて口を開く。
「いやいやいやいやいや、さすがにそれ無理がありますよ！！」
「いや」がすごく多いな……
「ケルベロスですよ！ 討伐例すら聞かない伝説級の魔物ですよ！！」
それは違うな。
「だって、これ三つ頭犬だろ？ 木刀拾った洞窟の小部屋とかによくいるやつだよ」
「えっと……（ボクレンさんの小部屋とは、おそらくダンジョン深層のボス部屋ってことのようですね……）そうなんですね……（なら今回も本当にあり得るかも……）」
「しかも一匹だし。群れてもいないじゃないか」
「こんなの群れたらこの世の終わりですよ！？」
それはいくらなんでも大げさすぎるだろ。部屋によっては何匹も出るパターンはあったし。
あれでこの世が終わるなら、もう何回終わってんだって話だからな。
セシリアが「ふぅ」と一息漏らして、俺に言う。
「もう……緊張も何も全部吹っ飛んでしまいましたよ。
とにかく討伐してください――――――私の……聖騎士さま」
俺の天使が、いつもの笑顔でそう告げる。
「ああ、任された。我が聖女さま」
俺は木刀をスッと抜き、三つ頭の前にでる。
「ちっ、くだらない聖女聖騎士ごっこがぁ。虫唾がはしるんだよぉ……ケルベロス！ 骨も残さずすべて喰っちまいな！！」
「「「グロオオオオオ！」」」
三つ頭がその巨体をブルっと震わせたかと思うと―――
瞬間、俺の間合いに入ってきた。
うむ、なかなかの速さだ。
ひとつの頭から、炎弾がおれに向かって放たれる。
「おっ！」
そうだった。最近こいつとやり合ってないから忘れてた。
「火を吐くんだったな―――ぬんっ！」
素早い振りで、炎弾を両断した俺はその合間をぬって三つ頭本体に肉薄する。
「―――グロガォオオオ！」
が、その先に待ち構えていた２つ目の頭が、炎弾をゼロ距離で俺に浴びせてきた。
「おっと！」
さすがに木刀を振る暇がなかったので、上に跳んだ。
いったん、少し離れてから木刀を構えようとしたのだが……
「グロロガァアア！」
三つ目の頭か……
跳んだ先に大口を開いていたので、俺は持ってた木刀を突っ込んだ。
ガリガリと木刀にかじりつく音。
「キャハハ～～、バリバリいってんじゃん！ チートアイテム撃破ぁ～～これでおっさんアウトぉお～～」
なにを言っている。
俺は木刀を引き抜いて、犬の頭をこつんと蹴ってみせた。
「ハガハガハガ……！！」
ボロボロと口から落ちていく白い破片。
そう、こいつの牙だ。
そのまま、ぬんっ！っと頭部に打ちこむと―――
パァアアアンンッ！
頭部は粉々に吹き飛んだ。
「よし、まずひとつ」
「はぁああ……！？ なんで木刀が砕けないんだよぉおお！」
「俺の相棒は頑丈なんだよ――――――ぬんっ！」
「グロっ！？ ガァア……ァ！」
ふたたび爆ぜる頭部。
「これで、ふたつめ」
「ひぃいいい！ なんなんだよぉ、このおっさん！ こっちくんなぁあああ！
がぁああああ！ ――――――能力強制増幅！！」
レクラが詠唱すると同時に、３つ頭の破裂した箇所が再生していく。
さらに、筋肉が躍動し体全体が膨張しはじめた。
「はぁはぁ……あたいの残った魔力全部をつぎこんでぇええ！ 進化しやがれぇ！！」
「グロロォオオオ……！！」
「グロロォオオオ……！！」
「グロロォオオオ……！！」
「グロロォオオオ……！！」
「グロロォオオオ……！！」
「と、頭部がさらに2つ生えただと……なんなんだあれは！」
「つぶされた頭部も再生しています！」
「け、ケルベロスが……さらにパワーアップするなんて……！」
うしろのみんなが、口々に叫び声をあげた。
ほう……５つ頭か……
「いいだろう」
そうひとり呟くと、俺は木刀をグッと握り、腰を落とした。
木刀をゆっくりと頭上に構え―――
すぅーっと息を吸い込むと、
全身の筋肉が引き締まり、身体そのものが「一撃」のためだけに形を整え始める。
静かに吐き出した息が、白く冷たく伸びる。
そのひと呼吸だけで、足元の大地が―――わずかに、低く鳴った。
よし……
――――――踏み込む！
振るだけで、すべてが終わる。
俺は静かに、木刀を振り下ろした。
ただ、それだけ。
一切の無駄を削ぎ落とした、完璧な一閃。
――――――ひとつの木刀！！
空気が裂ける音すら、遅れて聞こえた。
振り抜いた瞬間、すべてが静止する。
一拍。
「…………ふぅ。終わりだ」
次の瞬間―――
ズゥン、と地鳴りがしたかと思うと、
五つの頭をもつ魔獣の巨体が、音もなく崩れた。
爆音も悲鳴もない。
ただ「存在ごと」断ち切られたように、魔獣は塵と化す。
「はぁうぁあああ……そ、そんなぁ……ありえない……おまえおまえおまえ……なんなんだ」
膝をつくレクラが、声を震わせる。
俺は木刀を収めながら、静かに告げた。
「俺か？ 聖女セシリアの聖騎士―――ボクレンだよ」
