「……この地を穢すものよ。聖なる光のもと、その罪を悔い改めよ」
静かに、だが確かな響きで告げる声。
セシリアは両手を胸の前で組み、そっと瞼を閉じる。
空気が張り詰め、空間そのものがセシリアの詠唱にテンポを合わせるような。
彼女の足元から、淡く白と黒がいりまじったようなまだらな光が身体を包み始めた。
次の瞬間―――
その光は一つになり、眩い白銀色の輝きを放った。
こりゃ凄い。
おっさんこんな綺麗な色、見たことないぞ。
光はゆるやかに、しかし確かな速度で彼女を中心に円を描くように広がっていく。
「ああぁ？ なんだよ……これ。あたいの魔法陣になにクソい魔力たらしてんだよ」
レクラが苛立ちを隠せず、眉間にしわを寄せる。
「これは……とんでもない魔力ですよぉ。しかもレクラの魔法陣全てに影響を及ぼしている……」
マシーカ先生の声が震えた。
「ふん、だからなんなのさ。あんたごときチビ聖女がいくらあがいても―――
魔物は生み出されるんだよぉお～～キャハハ～～無駄な努力ごくろんさん～ああウケるぅ～キャハハハハ！」
ギャハハと悦に浸るレクラ、が―――その笑い声は、すぐに止まった。
「……ああ？ なんで魔物が出てこない……？」
数十とある魔法陣から一匹も魔物は出てこない。
「どうやらセシリアの力で、レクラは魔物が出せないようだな」
「そ、そうですね……ボクレン。これ……もしかして！？」
マシーカ先生が、何かに気づいたように目を見開いた。
「て……てめぇ～～あたいの魔法陣を…………
―――――――――書き換えやがったなぁあああ！！」
おお、なんかわからんけど。
セシリアは凄い事をやったようだ。
「あんな努力しか能の無さそうな、クソがあたいの魔法陣を書き換えるだとぉ……
ましてや、これだけの魔法陣を全部書き換えるぅう？ あり得ないんだけどぉおお！ マジないんだけどぉ！！」
爪をガリガリと噛みながら唸り声をあげるレクラ。
「レクラ、たしかにあなたの言うとおりです。あらたな魔法陣をこの場で生み出すのは、私の技量ではできません。でも既存の魔法陣なら……そう、毎日毎日朝から晩まで、何度も何度も失敗しては構築し続けた【浄化】の魔法陣なら
…………目を瞑っていても書き換えられます。何個でも！！」
「はぁああ？ 出来損ないのクセになに知ったような口聞いてんのさ。あんたにできるのは努力っていう才能の前にはどうにもならない、クソじゃねぇかよ」
睨み合うセシリアとレクラ。
クソな努力か……
持って生まれた才能―――それは、確かに存在する。
間違いなくある。俺とオヤジがいい例だ。
どうしたって越えられねぇ壁ってもんを、何度も見てきた。
努力では追いつけないって感じたこともあるさ。
だがな―――
それは、「努力しない理由」にはならん！！
追いつけなかろうが、勝てなかろうが、そんなことは関係ない。
セシリアが展開した大量の魔法陣を見て、他の聖女たちが、聖騎士たちが、先生がどよめく。
「ボクレンさん……こんなにたくさんの魔法陣を展開できるなんて……
朝練の……いえ、ボクレンさんのおかげです」
俺の方にその綺麗な琥珀色の瞳を向けたセシリア。
「いや、それは違うぞセシリア」
この力は、たった3か月やそこらの基礎訓練の成果なんかじゃない。
「俺がした訓練は、ただ集中する心をちょっと整えただけだ」
魔法陣の描き方も、魔力の流し方も、俺は何も教えていない。
でも君は、ここまで来た。
そう、この子は―――もともと積んでいる。
毎日、誰よりも地道に。黙って。熱心に。時間も忘れて。
その努力を、俺は知ってる。
そして、その力は……
ほんの小さなきっかけがあれば―――
必ず、花開く！！
俺は木刀を肩に担ぎ、静かに言った。
「……セシリア。見せてやれ。
才能にあぐらをかき続けた者に……
―――――――――おまえの日々の努力をな！！」
俺の言葉に、ニッコリ笑顔で頷いた俺の聖女さま。
次の瞬間―――
彼女の周囲が、光に包まれる。
魔法陣が至る所で輝きを増し、やがて爆ぜるように開花していく。
それはまるで、光の花畑のような。
セシリアの一言とともに、全ての光が弾けた。
「……光よ……どうか、この地の穢れを祓いたまえ―――
―――――――――浄化！！」
全ての魔法陣から、柱のように光が天に昇っていく。
「ぐっ……しょ、瘴気が消えていく……ふざけるなよぉお……もう一回クソチビの魔法陣をぉお書き換えてやんよ！」
レクラが書き換えを仕掛けた瞬間。
バチッっと光が輝いた。
「な、なんこれ……あたいの魔力が……弾かれる！？」
「やはり……これは白銀の魔力……！」
マシーカ先生が信じられないと言った顔で声を漏らす。
「なんだそれ？」
「かつて聖女の始祖はあらゆる邪を浄化できたと言われています。それが銀色の魔力……そしてあの子が今使っている魔力は……はじまりの聖魔力と呼ばれるものです」
「はあぁ！ んだよお！ はじまりの聖女なんて1000年前のクソ話だろうがあ！」
「レクラ、博識なあなたならわかるはずです。はじまりの聖女が使った聖属性魔力は、
――――――いかなるものにも干渉されない」
おお、なんかおっさんには理解不能だが、凄いぞセシリア！
そして天高くあがった光の柱が、スッと消えていく。
おそらく【浄化】が終わったのだろう。
俺の天使は、これでもかというほど満面の笑みで叫んだ。
「やりましたボクレンさん！ できましたよ、【浄化】！！」
「おう、よくやったセシリア」
俺がそう言うと、彼女はさらに嬉しそうに笑って――
ぽろりと一粒だけ、涙をこぼした。
それはきっと、努力の結晶。
おっさんはこの子の聖騎士になって、心から良かったと思う。
静かに、だが確かな響きで告げる声。
セシリアは両手を胸の前で組み、そっと瞼を閉じる。
空気が張り詰め、空間そのものがセシリアの詠唱にテンポを合わせるような。
彼女の足元から、淡く白と黒がいりまじったようなまだらな光が身体を包み始めた。
次の瞬間―――
その光は一つになり、眩い白銀色の輝きを放った。
こりゃ凄い。
おっさんこんな綺麗な色、見たことないぞ。
光はゆるやかに、しかし確かな速度で彼女を中心に円を描くように広がっていく。
「ああぁ？ なんだよ……これ。あたいの魔法陣になにクソい魔力たらしてんだよ」
レクラが苛立ちを隠せず、眉間にしわを寄せる。
「これは……とんでもない魔力ですよぉ。しかもレクラの魔法陣全てに影響を及ぼしている……」
マシーカ先生の声が震えた。
「ふん、だからなんなのさ。あんたごときチビ聖女がいくらあがいても―――
魔物は生み出されるんだよぉお～～キャハハ～～無駄な努力ごくろんさん～ああウケるぅ～キャハハハハ！」
ギャハハと悦に浸るレクラ、が―――その笑い声は、すぐに止まった。
「……ああ？ なんで魔物が出てこない……？」
数十とある魔法陣から一匹も魔物は出てこない。
「どうやらセシリアの力で、レクラは魔物が出せないようだな」
「そ、そうですね……ボクレン。これ……もしかして！？」
マシーカ先生が、何かに気づいたように目を見開いた。
「て……てめぇ～～あたいの魔法陣を…………
―――――――――書き換えやがったなぁあああ！！」
おお、なんかわからんけど。
セシリアは凄い事をやったようだ。
「あんな努力しか能の無さそうな、クソがあたいの魔法陣を書き換えるだとぉ……
ましてや、これだけの魔法陣を全部書き換えるぅう？ あり得ないんだけどぉおお！ マジないんだけどぉ！！」
爪をガリガリと噛みながら唸り声をあげるレクラ。
「レクラ、たしかにあなたの言うとおりです。あらたな魔法陣をこの場で生み出すのは、私の技量ではできません。でも既存の魔法陣なら……そう、毎日毎日朝から晩まで、何度も何度も失敗しては構築し続けた【浄化】の魔法陣なら
…………目を瞑っていても書き換えられます。何個でも！！」
「はぁああ？ 出来損ないのクセになに知ったような口聞いてんのさ。あんたにできるのは努力っていう才能の前にはどうにもならない、クソじゃねぇかよ」
睨み合うセシリアとレクラ。
クソな努力か……
持って生まれた才能―――それは、確かに存在する。
間違いなくある。俺とオヤジがいい例だ。
どうしたって越えられねぇ壁ってもんを、何度も見てきた。
努力では追いつけないって感じたこともあるさ。
だがな―――
それは、「努力しない理由」にはならん！！
追いつけなかろうが、勝てなかろうが、そんなことは関係ない。
セシリアが展開した大量の魔法陣を見て、他の聖女たちが、聖騎士たちが、先生がどよめく。
「ボクレンさん……こんなにたくさんの魔法陣を展開できるなんて……
朝練の……いえ、ボクレンさんのおかげです」
俺の方にその綺麗な琥珀色の瞳を向けたセシリア。
「いや、それは違うぞセシリア」
この力は、たった3か月やそこらの基礎訓練の成果なんかじゃない。
「俺がした訓練は、ただ集中する心をちょっと整えただけだ」
魔法陣の描き方も、魔力の流し方も、俺は何も教えていない。
でも君は、ここまで来た。
そう、この子は―――もともと積んでいる。
毎日、誰よりも地道に。黙って。熱心に。時間も忘れて。
その努力を、俺は知ってる。
そして、その力は……
ほんの小さなきっかけがあれば―――
必ず、花開く！！
俺は木刀を肩に担ぎ、静かに言った。
「……セシリア。見せてやれ。
才能にあぐらをかき続けた者に……
―――――――――おまえの日々の努力をな！！」
俺の言葉に、ニッコリ笑顔で頷いた俺の聖女さま。
次の瞬間―――
彼女の周囲が、光に包まれる。
魔法陣が至る所で輝きを増し、やがて爆ぜるように開花していく。
それはまるで、光の花畑のような。
セシリアの一言とともに、全ての光が弾けた。
「……光よ……どうか、この地の穢れを祓いたまえ―――
―――――――――浄化！！」
全ての魔法陣から、柱のように光が天に昇っていく。
「ぐっ……しょ、瘴気が消えていく……ふざけるなよぉお……もう一回クソチビの魔法陣をぉお書き換えてやんよ！」
レクラが書き換えを仕掛けた瞬間。
バチッっと光が輝いた。
「な、なんこれ……あたいの魔力が……弾かれる！？」
「やはり……これは白銀の魔力……！」
マシーカ先生が信じられないと言った顔で声を漏らす。
「なんだそれ？」
「かつて聖女の始祖はあらゆる邪を浄化できたと言われています。それが銀色の魔力……そしてあの子が今使っている魔力は……はじまりの聖魔力と呼ばれるものです」
「はあぁ！ んだよお！ はじまりの聖女なんて1000年前のクソ話だろうがあ！」
「レクラ、博識なあなたならわかるはずです。はじまりの聖女が使った聖属性魔力は、
――――――いかなるものにも干渉されない」
おお、なんかおっさんには理解不能だが、凄いぞセシリア！
そして天高くあがった光の柱が、スッと消えていく。
おそらく【浄化】が終わったのだろう。
俺の天使は、これでもかというほど満面の笑みで叫んだ。
「やりましたボクレンさん！ できましたよ、【浄化】！！」
「おう、よくやったセシリア」
俺がそう言うと、彼女はさらに嬉しそうに笑って――
ぽろりと一粒だけ、涙をこぼした。
それはきっと、努力の結晶。
おっさんはこの子の聖騎士になって、心から良かったと思う。
