――翌日の昼、私は中庭に向かっていた。
　今朝、三島先輩が昇降口で待っていて、昼に大事な話があると伝えられた。
　きっと、敦生先輩の話なんだろう。

　中庭に繋がるガラス扉を開くと、茂みの奥に三島先輩の背中が見えた。
　でも、そのさらに奥には敦生先輩の姿が。
　胸がトクンと高鳴った。
　昨日別れたばかりなのに、どうして体が反応するんだろう。
　ゆっくりと近づくと、二人の会話が耳に飛び込む。

「里宇ちゃんと、もう別れたの？」
「昨日で契約が終了したから」

　私の話題――？
　思わずごくりと息を呑んだ。
　風で髪が揺れるたびに、胸がざわつく。

「じゃあ、目標達成……したんだね」

　三島先輩の言葉に、体がビクンと揺れ動き、足が止まった。
　――目標、達成？
　なに、それ……。

「やっと、あの頃やり残したこと、全部片付けられたよ」

　敦生先輩は表情一つ変えずに答えた。
　え、ちょっと待って、どういうこと――？
　全身が凍りついた。

「……ちょっと優しくしただけでイチコロだったし。イヤホンを無くしたくらいで、普通ゴミ袋を漁る？　……気持ち悪いだろ」

　嘘……だよね。
　あのときの笑顔も言葉も、全部本物じゃなかったの？
　震える指先で、拳を握りしめた。

「……き、気持ち悪いって、ちょっと、言い過ぎじゃないかな」

　三島先輩の声が震えている。
　しかし、敦生先輩は顔色一つ変えない。

「べつに。……もう他人だし、今後関わることは一生ないね」

　まるで別人のような口調。
　イヤホンが見つかったときは、嬉しそうに見えたのに。
　
「で、でもさ……。本当は好きになっちゃったんじゃない？　結構いい子だったし、頑張りやだったよ？」

　三島先輩の声に、私をかばう優しさがにじみ出ている。

「好きな人の影を追ってる女だよ？　……普通にありえないだろ」

　その瞬間、視界が真っ暗になり、足がよろけた。

「う、そ……」

　一歩後ずさってから、その場を走り出す。
　息を切らしながら屋上まで駆け上がった。
　扉を閉め、背中を伝うように腰を落とす。

　……先輩、私を騙してたの？
　人を信じたいと言っていたのに。
　結局、私は綾梨さんの代わりだったのかな。

　信じたくない――。
　昨日の眼差しは優しかったのに……。
　先輩が倒れた日のことも頭に浮かんだ。
　眠ったままイヤホンを握りしめていたのも、綾梨さんが忘れられなかったから。

　手を顔に当て、溢れ出す感情を抑え込む。
　先輩の言葉が、嘘だと願いながら。

　――でも、これは夢じゃない。

　誰一人いない屋上。
　冬の空気に包まれ、額に冷たい雨がぽつりと落ちた。
　まるで、誰かに「もう目を覚ませ」と突きつけられたように、惨めな気持ちに拍車をかけていく――。