銀の塔、静寂の間。
午前九時四十五分。

アィーアツブスは銀の制服を身にまとい、白い髪を風に揺らせて立っていた。
白濁した瞳の奥には静かな波があり、壁際には大剣「リヴァレイン」が無造作に立てかけられている。

今日は休み。
けれど彼にとって休みとは、ただ「感情の嵐を鎮めるための時間」にすぎない。

「……パライタ。来い」

その声に応えるように、少年が扉の陰から這うように現れた。
青緑の髪は乱れ、海の底を映すような瞳が怯えと安堵のあいだで揺れている。
首輪はすでに外され、代わりに細い銀のブレスレットが手首に巻かれていた。

アィーアツブスはその前に膝をつき、静かに視線を合わせる。
「今日は……静かにしてやる」

少年は小さく頷いた。
男は立ち上がり、少年の手を取る。

「朝食だ」

二人は食堂へ向かう。
テーブルには温かなスープと柔らかいパン。
アィーアツブスはスプーンを手に取り、少年の口へゆっくりと運んだ。

「焦るな。……ゆっくりでいい」

少年は震える唇でそれを受け取り、息を詰めるように飲み込む。
男は感情の波を抑えながら、穏やかに問いかけた。

「美味しいか」

少年はまた、小さく頷く。
その瞬間、男の瞳にかすかな光が揺れた。

「よし……もっとだ」

やがて食後。男は少年を浴室へ連れていく。

「洗浄だ」

蛇口を回し、三十八度の湯を張る。
「脱げ」

少年はゆっくりと、震える手で衣を脱いだ。
アィーアツブスも鎧を外し、少年の背後に立つ。

「僕がやる」

石鹸を手に取り、背中をそっと洗う。
「肩……首筋……」
指先は優しく、それでいて確実だった。

「髪も」

泡立てたシャンプーで青緑の髪を丁寧に洗う。
「綺麗だな……君は」

湯から上がると、男はタオルで少年の体を包んだ。
そして白いシャツと柔らかなズボンを手に取る。

「これに着替えて」

少年がそれに袖を通すと、アィーアツブスはそっとボタンを留めてやった。
「これでいい」

居間に戻ると、少年をソファに座らせ、自らもその隣に腰を下ろす。
逞しい腕が静かに回される。

「休め」

少年は安堵の息を漏らし、男の胸に体を預ける。
アィーアツブスの瞳がわずかに輝いた。

「今日は……壊さない」

午後の光が柔らかく部屋を照らす。
響くのは、浅い寝息と静寂だけ。

「……君は、僕の静寂だ」

男は少年の髪を指で梳き、目を閉じた。
「感情の嵐を……抑えてくれる」

白銀の髪が青緑の髪に寄り添い、
居間には、ただ二人の影だけが静かに重なっていった。
感情の静寂の中へ、溶けていくように。