白城の訓練所は、昼の陽光に白く輝いていた。風が砂を撫で、壁の縁で穏やかに渦を描く。
訓練場の中央に立つのは朝日――白髪を無造作に揺らし、白い瞳を光らせる上級保安官だ。屈強な体に似合わず朗らかで、どこか人懐っこい笑みを絶やさない。だがその明るさの奥には、仲間を失うことへの深い恐れが潜んでいた。

「ハロー、エイちゃん！ 今日から僕がビシバシ鍛えてやろう！」
快活な声が訓練場いっぱいに響いた。

場の隅、エーイーリーがゆっくりと顔を上げる。柔らかな白髪を後ろで束ね、穏やかな白瞳が朝日を映す。大柄な体に銀警官の制服をまとい、手には石槌――Stone Hammer of Mercy。
「朝日さん、急に大声出すからびっくりしたよ。……お腹すいたな」
のんびりした声とともに、彼の胸元の渦巻き紋章が微かに風を巻き起こし、場を静めた。

朝日は笑って拳銃のホルスターを叩く。
「腹減ってる場合じゃない！ まずは動く、銀警官でしょ！」

朝日はまず、エーイーリーの弱点――決断の遅さを矯正する訓練から始めた。
「敵が来たらどうする？ 僕が敵だ！」
白金の拳銃が一閃し、ゴム弾がパン！と空を裂く。弾丸はエーイーリーの肩を直撃し、乾いた音を残した。

「う……痛いよ、朝日さん……」
それでも彼は柔らかく微笑み、「風の音、気持ちいいね。でも撃たれた」と呟く。

朝日は頭をかき、「君、のんびりすぎ！ 敵は待っちゃくれないぞ！」と笑う。
「渦巻きの加護で防げるはずだ。やってみるんだ！」
エーイーリーは頷き、掌の紋章を輝かせた。渦が生まれ、空気が循環し、次の弾丸が逸れる。

「おお、いいじゃんか！ その調子！」
「……焦らなくても、いいんだね？」
「いや、ちょっとは速く！」
二人の笑い声が陽炎に溶けた。

次に、朝日は壊すと同時に修復する訓練を課した。
「このダミーを壊して！ でも壊したら直す！」

エーイーリーは石槌を振り上げる。ドン！ 構造体が砕け散り、砂埃が舞う。だが渦巻き波動がすぐさま周囲を包み、破片が集まり、形を取り戻す。

「……壊すの、怖いけど……直せた」
「すごいな！ 壊して守る、両方できるなんて最強だ！」

エーイーリーの瞳が白く光る。
「仲間、守りたい。……お腹すいたけど」
朝日はポケットからエナジーバーを取り出し、ぽんと投げた。
「食いながらやろ！」
小さな笑い声が風に乗る。

昼下がりの陽光のもと、最後の訓練が始まる。
朝日は模擬敵となり、白金拳銃を構えて突進。
「来るぞ、守りながら反撃しよ！」

エーイーリーは一瞬遅れながらも渦巻き波動を展開。空気が震え、弾道が逸れ、拳銃の動きが鈍る。
「……焦らない。ゆっくり」
彼は石槌を振り、地を叩いた。衝撃波が走り、朝日が後退する。

「おお、いいぞ！ 攻撃を鎮める……それだ！」
「……仲間、守れたかな？」
「最高だ！ 君、優しいだけじゃない。本当に強い！」

笑う朝日の瞳に、ふと恐れの影が走った。
「絶対に……仲間は守る。君も、必ず」
エーイーリーは穏やかに頷く。
「うん。朝日さん、寂しそう……大丈夫だよ」
渦巻きが風に溶け、彼の心をやさしく撫でた。

夕光が金色に訓練場を包み込む。
エーイーリーは石槌を下ろし、静かな笑みを浮かべた。
「朝日さん、ありがとう。……強くなれた。お腹すいたけど」
朝日は彼の頭をくしゃくしゃに撫で、明るく笑う。
「アハハッ！ 食いもんは後で奢る！ 君、絶対に最高の銀警官になる！」

その笑顔が、夕暮れの空気をいっそう温かく照らした。
白城の風は、二人の決意と絆を乗せ、静かに流れ続けていた。