夜。
葵の部屋の空気は、少しだけ熱を帯びていた。
白い蛍光灯が天井の真ん中で揺れ、その光が汗ばんだ床にぼんやり反射している。
窓は少しだけ開いていて、外の風がカーテンを揺らすたび、ほのかに洗剤の香りが混じる。
部屋の真ん中にはマットとダンベル、プロテインのシェイカー。
まるで小さなジムみたいだ。
その中心で、俺――目黒楓は、床に手をついて必死に耐えていた。
「……う、無理、もう腕が上がんない……っ」
「まだ1回目だよ、楓」
後ろから聞こえる葵の声。
低くて、あたたかくて、それでいてやけに耳に残る。
体育学部らしい引き締まった体で、シャツの肩が少し張って見えた。
その姿をちらっと見ただけで、胸の奥がざわつく。
（やっぱ、近くで見る破壊力……なんだよこれ、マジでR指定入るって……）
（ただの筋トレだぞ？教えてもらってるはずなのに、逆に教育に悪い……！）
（汗でシャツが肌に張りついてるのとか、呼吸のたびに胸が上下するのとか、意識しない方が無理だろ……！）
（てか、俺、今どこ見てんだよ!?もっと真面目にやれ、真面目に！……でも、無理。目が勝手に……）
（くそ、筋トレのはずなのに、刺激が強すぎる……心臓が潰れる……）
腕がプルプル震えて、限界を訴えてくる。
その瞬間、背後から影が覆いかぶさるように近づいた。
「腰、ちょっと上がってる。……ほら、こう」
柔らかな声と一緒に、葵の手が腰に触れた。
指先が軽く押す。その瞬間――。
「っ、あ……」
変な声が出た。
背中に葵の胸が触れて、熱が伝わってくる。
シャツ越しなのに、そこだけ肌が燃えるみたいに熱い。
「息、止めない。もっと、ゆっくり」
「っ……わ、分かってる……！」
「そう、いい」
耳のすぐ後ろで、囁くように言われた。
その声があまりに近くて、体の奥まで響く。
背中をつたって電気が走るみたいに、全身がびくっと震えた。
（ち、近い……！）
（無理、こんなの……俺の理性ゲージゼロになる……！）
心臓の音が、壁にぶつかって返ってくるようだった。
その間も、葵は変わらず穏やかな声で言う。
「肩、力抜いて。リラックス」
「む、無理だって……そんな近くで言われたら……」
「え？何が？」
「な、なんでもないっ！」
慌てて顔をそらした瞬間、葵の吐息が首筋にふっと触れた。
一瞬で背筋が凍りついて、全身が熱くなる。
（やばい……息かかっただけで、心臓止まるかと思った……）
（ていうか、これ、筋トレじゃなくて……修行だ……）
「もうちょい頑張ってみようか。あと10秒」
「じゅ、10秒!?殺す気!?」
「そんなことしないって。俺、優しいし」
そう言いながら、また背後から腰に手を添えてくる。
力強いのに、ちゃんと優しい。
息が合っているのが分かる。
（……俺、今たぶん、顔真っ赤だ……）
「……うん、いい姿勢になってきた」
「はぁ、はぁ……っ、もう……限界……！」
「おつかれ」
数え終えた葵が笑って、俺の肩をぽんと叩く。
その瞬間、力が抜けて、床に崩れ落ちた。
「……死ぬかと思った……」
「最近筋トレしてるって聞いて、期待したのにな。思ったより体力ない？」
汗が床に落ちる。
息がうまく整わないまま、葵が冷たいペットボトルを差し出してきた。
「はい、水分補給」
「……ありがと……」
受け取って一口飲む。
その間に、葵がタオルで首筋をぬぐっているのが見えた。
（そんな動作だけでドキドキさせてくるの……耐えられない……）
「なに、そんな真っ赤な顔して」
「し、してねぇし！」
「うそ。すぐ顔に出るんだから」
「うるさいっ」
拗ねて言い返したら、葵がくすっと笑って、少し目を伏せた。
その笑い方が妙に優しくて、心臓がまた跳ねる。
「……でも、いいと思うよ」
「え？」
「頑張ってる顔、好き」
――その言葉に、息が止まった。
一瞬、世界が静止する。
脳内で何かが破裂するみたいに熱が広がって、喉がカラカラになった。
「……な、なにそれ……褒め方ずるい……」
「素直な感想」
「……もう知らん」
顔を逸らしてペットボトルを握りしめる。
でも、手が震えて、うまく飲めなかった。
その隣で、葵はいつものように穏やかに笑っていた。
汗に濡れた髪が額に貼りついて、呼吸は少し荒いのに――
それでも、その横顔はやっぱり完璧で。
（ほんと、なんでこんな殺傷力高いんだよ……）
（もう、普通に見られない。葵のこと、こんなに意識してるなんて……）
胸の鼓動はまだ早いままで、
葵の笑顔が、目の奥に焼きついて離れなかった。
葵の部屋の空気は、少しだけ熱を帯びていた。
白い蛍光灯が天井の真ん中で揺れ、その光が汗ばんだ床にぼんやり反射している。
窓は少しだけ開いていて、外の風がカーテンを揺らすたび、ほのかに洗剤の香りが混じる。
部屋の真ん中にはマットとダンベル、プロテインのシェイカー。
まるで小さなジムみたいだ。
その中心で、俺――目黒楓は、床に手をついて必死に耐えていた。
「……う、無理、もう腕が上がんない……っ」
「まだ1回目だよ、楓」
後ろから聞こえる葵の声。
低くて、あたたかくて、それでいてやけに耳に残る。
体育学部らしい引き締まった体で、シャツの肩が少し張って見えた。
その姿をちらっと見ただけで、胸の奥がざわつく。
（やっぱ、近くで見る破壊力……なんだよこれ、マジでR指定入るって……）
（ただの筋トレだぞ？教えてもらってるはずなのに、逆に教育に悪い……！）
（汗でシャツが肌に張りついてるのとか、呼吸のたびに胸が上下するのとか、意識しない方が無理だろ……！）
（てか、俺、今どこ見てんだよ!?もっと真面目にやれ、真面目に！……でも、無理。目が勝手に……）
（くそ、筋トレのはずなのに、刺激が強すぎる……心臓が潰れる……）
腕がプルプル震えて、限界を訴えてくる。
その瞬間、背後から影が覆いかぶさるように近づいた。
「腰、ちょっと上がってる。……ほら、こう」
柔らかな声と一緒に、葵の手が腰に触れた。
指先が軽く押す。その瞬間――。
「っ、あ……」
変な声が出た。
背中に葵の胸が触れて、熱が伝わってくる。
シャツ越しなのに、そこだけ肌が燃えるみたいに熱い。
「息、止めない。もっと、ゆっくり」
「っ……わ、分かってる……！」
「そう、いい」
耳のすぐ後ろで、囁くように言われた。
その声があまりに近くて、体の奥まで響く。
背中をつたって電気が走るみたいに、全身がびくっと震えた。
（ち、近い……！）
（無理、こんなの……俺の理性ゲージゼロになる……！）
心臓の音が、壁にぶつかって返ってくるようだった。
その間も、葵は変わらず穏やかな声で言う。
「肩、力抜いて。リラックス」
「む、無理だって……そんな近くで言われたら……」
「え？何が？」
「な、なんでもないっ！」
慌てて顔をそらした瞬間、葵の吐息が首筋にふっと触れた。
一瞬で背筋が凍りついて、全身が熱くなる。
（やばい……息かかっただけで、心臓止まるかと思った……）
（ていうか、これ、筋トレじゃなくて……修行だ……）
「もうちょい頑張ってみようか。あと10秒」
「じゅ、10秒!?殺す気!?」
「そんなことしないって。俺、優しいし」
そう言いながら、また背後から腰に手を添えてくる。
力強いのに、ちゃんと優しい。
息が合っているのが分かる。
（……俺、今たぶん、顔真っ赤だ……）
「……うん、いい姿勢になってきた」
「はぁ、はぁ……っ、もう……限界……！」
「おつかれ」
数え終えた葵が笑って、俺の肩をぽんと叩く。
その瞬間、力が抜けて、床に崩れ落ちた。
「……死ぬかと思った……」
「最近筋トレしてるって聞いて、期待したのにな。思ったより体力ない？」
汗が床に落ちる。
息がうまく整わないまま、葵が冷たいペットボトルを差し出してきた。
「はい、水分補給」
「……ありがと……」
受け取って一口飲む。
その間に、葵がタオルで首筋をぬぐっているのが見えた。
（そんな動作だけでドキドキさせてくるの……耐えられない……）
「なに、そんな真っ赤な顔して」
「し、してねぇし！」
「うそ。すぐ顔に出るんだから」
「うるさいっ」
拗ねて言い返したら、葵がくすっと笑って、少し目を伏せた。
その笑い方が妙に優しくて、心臓がまた跳ねる。
「……でも、いいと思うよ」
「え？」
「頑張ってる顔、好き」
――その言葉に、息が止まった。
一瞬、世界が静止する。
脳内で何かが破裂するみたいに熱が広がって、喉がカラカラになった。
「……な、なにそれ……褒め方ずるい……」
「素直な感想」
「……もう知らん」
顔を逸らしてペットボトルを握りしめる。
でも、手が震えて、うまく飲めなかった。
その隣で、葵はいつものように穏やかに笑っていた。
汗に濡れた髪が額に貼りついて、呼吸は少し荒いのに――
それでも、その横顔はやっぱり完璧で。
（ほんと、なんでこんな殺傷力高いんだよ……）
（もう、普通に見られない。葵のこと、こんなに意識してるなんて……）
胸の鼓動はまだ早いままで、
葵の笑顔が、目の奥に焼きついて離れなかった。
