夜の空気は、昼間よりもひんやりしていて、ほんの少し湿っていた。
アパートの廊下を抜けると、蛍光灯の白い光が天井の埃を浮かび上がらせている。
買い物帰りのレジ袋を片手にぶら下げていた俺は、角を曲がった瞬間――ちょうど、葵が部屋から出てくるところに出くわした。
「……あ」
思わず足が止まる。
白いシャツに、グレーのパンツ。
そのシンプルな格好なのに、汗で少し湿った髪と、首筋に光る汗の粒が妙に色っぽく見えた。
シャツの胸元がわずかに上下していて、息がまだ落ち着いていない。
（ビジュアルがエロすぎるんだけど!?）
「……今、筋トレしてた？」
何気ないふりをして言ったつもりだったのに、自分でも驚くほど声が上ずった。
葵は目を瞬かせて、それから、いつもの柔らかい笑みを浮かべる。
「うん。……っていうか、楓も最近ちょっと筋肉ついた？」
「え、そんなわけ……」
「だって、前より腕が太くなってるし」
その言葉と同時に、葵の指先が俺の二の腕を軽くつついた。
ほんの一瞬の接触――それだけで、体温が一気に跳ね上がる。
（やば……なにその、さりげないスキンシップ。攻撃力高すぎるんだけど）
（てか、汗の匂いがちょっと甘いってどういうこと……近い、距離が近い）
「もしかして、最近、筋トレしてる？」
「なんで知ってるの！？」
「ふふ、やっぱり。なんか雰囲気変わった気がしたから」
笑いながら言う葵の声が、柔らかくて、喉の奥に響く。
その声が、壁越しに聞いてきた夜の息遣いと重なって――思わず心臓がざわめく。
（……っていうか、雰囲気変わったとか言われるの、地味に嬉しい）
（やめろ、そんな普通に褒めないで。誤解してますます好きになるだろ）
「筋トレ、興味あるの？」
「え？あー、まぁ……その、ちょっとだけ」
「見に来る？」
――あまりに自然に、軽く言われた。
頭が真っ白になる。
冗談かと思ったけど、葵の目は本気で、まっすぐに俺を見ていた。
「え、いや、別に見に行くほどじゃ――それに、どこか行くつもりだったんじゃ？」
俺がそう言うと、葵はドアの取っ手に手をかけたまま、軽く首を傾げて笑った。
「ん？ああ、コンビニ行こうかなって思ってただけ」
「コンビニ？」
「うん、でも別にいつでも行けるし」
そう言って、肩をすくめる。
「いいじゃん。どうせ隣なんだし」
その一言を、いつもの調子で言うから、逆に断りづらい。
（ちょ、待て待て待て……いや、そういう軽いノリで部屋誘う？普通、隣の住人を？）
（どうせ隣って、なんか響きがずるくない？距離感、バグるやつじゃん……！）
「……ま、まぁ、ちょっとだけなら」
「よし、決まり」
にっと笑って、鍵をポケットに戻す葵。
その自然体の笑顔が、夜の蛍光灯の下で少しだけ眩しく見えた。
（あのさ……俺、本気で落ち着かないんだけど）
（これ、見に行くってだけで、心臓がこんなにうるさいの、絶対おかしいよな……）
笑顔。
それだけで、断る理由なんて全部吹っ飛んだ。
（……いや、行くの？行くのか俺？葵の部屋に？）
（やばい、心臓が痛い。これ絶対落ち着いて見れないやつ）
気づけば、俺の手はレジ袋を持ったまま、葵の後ろについて歩いていた。
葵の部屋に入ると、ふわっと爽やかなシトラス系の香りがした。
床には黒いトレーニングマット、壁際にはダンベルとプロテインのボトル。
整理整頓された空間は、いかにも彼らしい。
「座ってていいよ」
言われるままに、俺はマットの端に腰を下ろした。
床の冷たさが落ち着くようで、逆に心の動悸をはっきり感じる。
目の前では、葵がゆっくりとシャツの裾を伸ばして姿勢を整え、腹筋を始めた。
――静かな呼吸音と、床がきしむ音。
「いち、に……」
低く数えるたびに、服の上からでも分かる引き締まった腹筋が上下する。
息を吸うたびに胸が膨らみ、吐くたびに喉の奥から短く息が漏れる。
（……やばい。これ、近距離で見ると破壊力が違う）
（誤解とかじゃなくて、普通に色気がすごい）
「……あ、きつ……あと5回」
（待って、それ前にも聞いた台詞！）
（……わかってる。わかってるんだよ、これは筋トレなんだって）
（葵はただ真面目に、鍛えてるだけ。健康的で健全で、何もやましいことなんか――）
（――ない、はずなのに！）
（なんでだよ……なんでその息づかいとか、汗の光り方とか、腕の動きとか……全部エロく見えるんだよ！）
（腹筋ひとつするたびにＴシャツがめくれて、腹筋のラインがチラッて見えるとか、反則だろ!?）
（お前それ、筋トレじゃなくて誘惑だからな!?）
（っていうか俺、何を真剣に見てんの!?ただの筋トレだぞ!?なに興奮してんだ俺！）
（……無理。筋トレって、こんなにエロかったっけ……？）
「ふぅ……」
息を吐く音が低く響いて、胸の奥に残る。
その声を聞くたび、俺の鼓動がまた早くなる。
「……そんな真剣に見られると、ちょっと恥ずかしいんだけど」
「えっ!?あ、いや、ち、違……！」
「冗談だよ」
笑いながらタオルで汗を拭く葵。
その笑顔が、照明の下で少しだけ柔らかく光っていた。
（……やっぱり、優しい顔してるな）
（夜の声と、この笑顔が同じ人のものなんて、信じられない）
静かな夜の空気の中、汗の匂いと柔軟剤の香りが混ざって、息苦しいくらい近い。
俺の視線は、もう彼から離れなかった。
（……ダメだ。今度は違う意味でドキドキしてる）
（壁越しじゃなくて、真正面。こんな距離で、あの声を聞くなんて……心臓がもたない）
葵が最後に言った。
「……やってみる？一緒に」
その瞬間、頭の中で『やってみる？』の言葉が、妙にエロく響いたのは――絶対、俺だけのせいじゃないと思う。
アパートの廊下を抜けると、蛍光灯の白い光が天井の埃を浮かび上がらせている。
買い物帰りのレジ袋を片手にぶら下げていた俺は、角を曲がった瞬間――ちょうど、葵が部屋から出てくるところに出くわした。
「……あ」
思わず足が止まる。
白いシャツに、グレーのパンツ。
そのシンプルな格好なのに、汗で少し湿った髪と、首筋に光る汗の粒が妙に色っぽく見えた。
シャツの胸元がわずかに上下していて、息がまだ落ち着いていない。
（ビジュアルがエロすぎるんだけど!?）
「……今、筋トレしてた？」
何気ないふりをして言ったつもりだったのに、自分でも驚くほど声が上ずった。
葵は目を瞬かせて、それから、いつもの柔らかい笑みを浮かべる。
「うん。……っていうか、楓も最近ちょっと筋肉ついた？」
「え、そんなわけ……」
「だって、前より腕が太くなってるし」
その言葉と同時に、葵の指先が俺の二の腕を軽くつついた。
ほんの一瞬の接触――それだけで、体温が一気に跳ね上がる。
（やば……なにその、さりげないスキンシップ。攻撃力高すぎるんだけど）
（てか、汗の匂いがちょっと甘いってどういうこと……近い、距離が近い）
「もしかして、最近、筋トレしてる？」
「なんで知ってるの！？」
「ふふ、やっぱり。なんか雰囲気変わった気がしたから」
笑いながら言う葵の声が、柔らかくて、喉の奥に響く。
その声が、壁越しに聞いてきた夜の息遣いと重なって――思わず心臓がざわめく。
（……っていうか、雰囲気変わったとか言われるの、地味に嬉しい）
（やめろ、そんな普通に褒めないで。誤解してますます好きになるだろ）
「筋トレ、興味あるの？」
「え？あー、まぁ……その、ちょっとだけ」
「見に来る？」
――あまりに自然に、軽く言われた。
頭が真っ白になる。
冗談かと思ったけど、葵の目は本気で、まっすぐに俺を見ていた。
「え、いや、別に見に行くほどじゃ――それに、どこか行くつもりだったんじゃ？」
俺がそう言うと、葵はドアの取っ手に手をかけたまま、軽く首を傾げて笑った。
「ん？ああ、コンビニ行こうかなって思ってただけ」
「コンビニ？」
「うん、でも別にいつでも行けるし」
そう言って、肩をすくめる。
「いいじゃん。どうせ隣なんだし」
その一言を、いつもの調子で言うから、逆に断りづらい。
（ちょ、待て待て待て……いや、そういう軽いノリで部屋誘う？普通、隣の住人を？）
（どうせ隣って、なんか響きがずるくない？距離感、バグるやつじゃん……！）
「……ま、まぁ、ちょっとだけなら」
「よし、決まり」
にっと笑って、鍵をポケットに戻す葵。
その自然体の笑顔が、夜の蛍光灯の下で少しだけ眩しく見えた。
（あのさ……俺、本気で落ち着かないんだけど）
（これ、見に行くってだけで、心臓がこんなにうるさいの、絶対おかしいよな……）
笑顔。
それだけで、断る理由なんて全部吹っ飛んだ。
（……いや、行くの？行くのか俺？葵の部屋に？）
（やばい、心臓が痛い。これ絶対落ち着いて見れないやつ）
気づけば、俺の手はレジ袋を持ったまま、葵の後ろについて歩いていた。
葵の部屋に入ると、ふわっと爽やかなシトラス系の香りがした。
床には黒いトレーニングマット、壁際にはダンベルとプロテインのボトル。
整理整頓された空間は、いかにも彼らしい。
「座ってていいよ」
言われるままに、俺はマットの端に腰を下ろした。
床の冷たさが落ち着くようで、逆に心の動悸をはっきり感じる。
目の前では、葵がゆっくりとシャツの裾を伸ばして姿勢を整え、腹筋を始めた。
――静かな呼吸音と、床がきしむ音。
「いち、に……」
低く数えるたびに、服の上からでも分かる引き締まった腹筋が上下する。
息を吸うたびに胸が膨らみ、吐くたびに喉の奥から短く息が漏れる。
（……やばい。これ、近距離で見ると破壊力が違う）
（誤解とかじゃなくて、普通に色気がすごい）
「……あ、きつ……あと5回」
（待って、それ前にも聞いた台詞！）
（……わかってる。わかってるんだよ、これは筋トレなんだって）
（葵はただ真面目に、鍛えてるだけ。健康的で健全で、何もやましいことなんか――）
（――ない、はずなのに！）
（なんでだよ……なんでその息づかいとか、汗の光り方とか、腕の動きとか……全部エロく見えるんだよ！）
（腹筋ひとつするたびにＴシャツがめくれて、腹筋のラインがチラッて見えるとか、反則だろ!?）
（お前それ、筋トレじゃなくて誘惑だからな!?）
（っていうか俺、何を真剣に見てんの!?ただの筋トレだぞ!?なに興奮してんだ俺！）
（……無理。筋トレって、こんなにエロかったっけ……？）
「ふぅ……」
息を吐く音が低く響いて、胸の奥に残る。
その声を聞くたび、俺の鼓動がまた早くなる。
「……そんな真剣に見られると、ちょっと恥ずかしいんだけど」
「えっ!?あ、いや、ち、違……！」
「冗談だよ」
笑いながらタオルで汗を拭く葵。
その笑顔が、照明の下で少しだけ柔らかく光っていた。
（……やっぱり、優しい顔してるな）
（夜の声と、この笑顔が同じ人のものなんて、信じられない）
静かな夜の空気の中、汗の匂いと柔軟剤の香りが混ざって、息苦しいくらい近い。
俺の視線は、もう彼から離れなかった。
（……ダメだ。今度は違う意味でドキドキしてる）
（壁越しじゃなくて、真正面。こんな距離で、あの声を聞くなんて……心臓がもたない）
葵が最後に言った。
「……やってみる？一緒に」
その瞬間、頭の中で『やってみる？』の言葉が、妙にエロく響いたのは――絶対、俺だけのせいじゃないと思う。
