「ば、バートスっ！！ なんて威力なの！！」
レッドドラゴンの灼熱のブレスが俺を直撃した。
俺を中心に赤い炎が周囲を覆い尽くす。
が……
まったく熱くない。
というかむしろ勢いよくぶつけられた分、涼しいぐらいだ。
俺は確信した。
これはトカゲだ。魔界のゴミ処理場で俺がもっともよく燃やしたやつだ。
赤トカゲ。
たまに生きているやつが焼却場で吐いてくるからな、この赤い息。
これ見た目は派手だが、ハッキリ言って大したことない。
こんなおっさんですら無傷だからな。
なんだか前の職場を思い出すよ。
「え？ 私……生きている？ なぜ聖女の加護が発動しないの！？ バートスを助けてよっ！」
リズが自分の体を触って、なにやら叫んでいる。
加護ってなんだ？ 俺を助ける？ 良く分からんがなにを驚いている？
リズはブレスにすら当たってないだろ？ まあ当たってもどうってことないけど。
「なにを慌てているんだ？ リズ」
「―――ええ！？ ば、ば、バートス？？ 生きてます！ ピンピンしてます！ 大丈夫なんですか！？」
「そりゃ大丈夫に決まっているだろ？」
「かすり傷ひとつないです……強力な防御魔法でも使ったんですか？」
「いや、俺は魔法なんか使えん」
リズと良く分からん押し問答をしていると、大きな咆哮が俺たちに降り注いできた。
「クッ……なんて凄まじい咆哮ですか……」
リズは俺との会話を止めて、持っている杖をレッドドラゴンに向ける。
氷の魔法を使う気だな。
リズが魔法を使う前に、レッドドラゴンが再び大きな口を開いた。
その奥から赤い炎の種がどんどん大きくなっていく。
「―――バートス！ またブレスがきます！」
リズはこのブレスが苦手なんだろうか。
俺は6歳からゴミ焼却の仕事に就いたが、はじめはこのブレスがちょっと熱かったような記憶もある。が、それも仕事を重ねるうちに何も感じなくなった。
だからこれは慣れの問題なんだろう。当時俺に仕事を教えてくれた親父は、ブレスなんぞまったく気にせず仕事していたからな。
親父から「トカゲは見かけだおしのハッタリ」と教わったが、実際その通りだろう。
リズはトカゲ自体を見るのが初めてのようだ。
なので初見のやつらに対してなら、この派手なブレスや、やかましい鳴き声は有効である。
相手がビビって逃げる可能性があるからな。
だが―――
【焼却】を発動する。俺の全身から炎が溢れだす。
――――――ボウッ！
―――俺にそのハッタリは通用せんよ。
赤トカゲは、【焼却】の炎にまかれて灰となり、散っていった。
やっぱりトカゲだ。じっくり燃やすまでもなかったな。
【焼却】
俺はこれしか出来ない。
ずっと、ゴミ焼却場で燃やし続けていた俺の唯一の力。
「なあリズ、これで終わりなのか？」
あれ？ 返答がない。
リズの方を向くと、彼女はなぜか固まっていた。
なにやってんだ？
あ……もしかして俺が灰にしてしまったのはマズかったのか？
ちょっと力んでしまったかもしれない。
ミミズの時みたいに、もっと出力を絞った方が良かったか……でもそんな微調整は難しいんだよなぁ。
魔界にいた時は、トカゲであれば複数同時に焼却することが多かったし。
一匹に調整するとか、さすがに無理がある。
いまだ直立不動のリズ。
ヤバイ、本当にやってしまったのかもしれん。
リズが聖女として討伐しないとダメなのだろうか。
いやいや、俺はリズのお手伝いだし。聖女のお供みたいなもんだ。
だから、お供がやったことは聖女がやったことになる。
なるよね……ねぇ！ リズ！
なんとか言ってくれよぉ！
おっさん放置しないでよぉ！
俺はリズをユサユサと揺さぶりまくった。
「……はっ！ ば、バートス……す、凄いです……」
ようやく反応してくれたリズ。
その綺麗な瞳は大きく見開いている。
口もぱっくり開いていた。
「まじかよ……ずっとこの町の自警団いたけど、こんなすげぇ火魔法を見たのは初めてだ……」
再びここに戻って来た隊長も、赤トカゲ（レッドドラゴン）の灰を見て驚きの声をあげた。
俺、魔法は使えんのだがな……
にしても何故ゆえにこの世界の人間たちは、赤トカゲにおびえるのだろうか？
もしかしたら、こいつが見かけだおしということが知られていないのだろうか。
だとしたら……
「バートス……ちょっと……え」
トカゲよ、たいしたもんだ。
おまえは自身が誇る最大の武器（ハッタリ）で、これまで生き残ってきたのだからな。
「バートス！」
魔界とは違う歴史をたどってきたのだろう、人間界のトカゲたちは。
「バートス！ ブツブツ言ってる場合じゃないです！」
「おお、すまないリズ。すこし考え事をしてしまっていた」
「燃えてます！」
「え？」
ああ、赤トカゲならすでに灰になってるけど……リズはなにをそんなに慌てているんだ？
「だから燃えてます！ あなたが！」
―――あれ？ なんだこれ？
俺、燃えてるじゃないか……
――――――ど、どうしたらいいんだ？ これ。
レッドドラゴンの灼熱のブレスが俺を直撃した。
俺を中心に赤い炎が周囲を覆い尽くす。
が……
まったく熱くない。
というかむしろ勢いよくぶつけられた分、涼しいぐらいだ。
俺は確信した。
これはトカゲだ。魔界のゴミ処理場で俺がもっともよく燃やしたやつだ。
赤トカゲ。
たまに生きているやつが焼却場で吐いてくるからな、この赤い息。
これ見た目は派手だが、ハッキリ言って大したことない。
こんなおっさんですら無傷だからな。
なんだか前の職場を思い出すよ。
「え？ 私……生きている？ なぜ聖女の加護が発動しないの！？ バートスを助けてよっ！」
リズが自分の体を触って、なにやら叫んでいる。
加護ってなんだ？ 俺を助ける？ 良く分からんがなにを驚いている？
リズはブレスにすら当たってないだろ？ まあ当たってもどうってことないけど。
「なにを慌てているんだ？ リズ」
「―――ええ！？ ば、ば、バートス？？ 生きてます！ ピンピンしてます！ 大丈夫なんですか！？」
「そりゃ大丈夫に決まっているだろ？」
「かすり傷ひとつないです……強力な防御魔法でも使ったんですか？」
「いや、俺は魔法なんか使えん」
リズと良く分からん押し問答をしていると、大きな咆哮が俺たちに降り注いできた。
「クッ……なんて凄まじい咆哮ですか……」
リズは俺との会話を止めて、持っている杖をレッドドラゴンに向ける。
氷の魔法を使う気だな。
リズが魔法を使う前に、レッドドラゴンが再び大きな口を開いた。
その奥から赤い炎の種がどんどん大きくなっていく。
「―――バートス！ またブレスがきます！」
リズはこのブレスが苦手なんだろうか。
俺は6歳からゴミ焼却の仕事に就いたが、はじめはこのブレスがちょっと熱かったような記憶もある。が、それも仕事を重ねるうちに何も感じなくなった。
だからこれは慣れの問題なんだろう。当時俺に仕事を教えてくれた親父は、ブレスなんぞまったく気にせず仕事していたからな。
親父から「トカゲは見かけだおしのハッタリ」と教わったが、実際その通りだろう。
リズはトカゲ自体を見るのが初めてのようだ。
なので初見のやつらに対してなら、この派手なブレスや、やかましい鳴き声は有効である。
相手がビビって逃げる可能性があるからな。
だが―――
【焼却】を発動する。俺の全身から炎が溢れだす。
――――――ボウッ！
―――俺にそのハッタリは通用せんよ。
赤トカゲは、【焼却】の炎にまかれて灰となり、散っていった。
やっぱりトカゲだ。じっくり燃やすまでもなかったな。
【焼却】
俺はこれしか出来ない。
ずっと、ゴミ焼却場で燃やし続けていた俺の唯一の力。
「なあリズ、これで終わりなのか？」
あれ？ 返答がない。
リズの方を向くと、彼女はなぜか固まっていた。
なにやってんだ？
あ……もしかして俺が灰にしてしまったのはマズかったのか？
ちょっと力んでしまったかもしれない。
ミミズの時みたいに、もっと出力を絞った方が良かったか……でもそんな微調整は難しいんだよなぁ。
魔界にいた時は、トカゲであれば複数同時に焼却することが多かったし。
一匹に調整するとか、さすがに無理がある。
いまだ直立不動のリズ。
ヤバイ、本当にやってしまったのかもしれん。
リズが聖女として討伐しないとダメなのだろうか。
いやいや、俺はリズのお手伝いだし。聖女のお供みたいなもんだ。
だから、お供がやったことは聖女がやったことになる。
なるよね……ねぇ！ リズ！
なんとか言ってくれよぉ！
おっさん放置しないでよぉ！
俺はリズをユサユサと揺さぶりまくった。
「……はっ！ ば、バートス……す、凄いです……」
ようやく反応してくれたリズ。
その綺麗な瞳は大きく見開いている。
口もぱっくり開いていた。
「まじかよ……ずっとこの町の自警団いたけど、こんなすげぇ火魔法を見たのは初めてだ……」
再びここに戻って来た隊長も、赤トカゲ（レッドドラゴン）の灰を見て驚きの声をあげた。
俺、魔法は使えんのだがな……
にしても何故ゆえにこの世界の人間たちは、赤トカゲにおびえるのだろうか？
もしかしたら、こいつが見かけだおしということが知られていないのだろうか。
だとしたら……
「バートス……ちょっと……え」
トカゲよ、たいしたもんだ。
おまえは自身が誇る最大の武器（ハッタリ）で、これまで生き残ってきたのだからな。
「バートス！」
魔界とは違う歴史をたどってきたのだろう、人間界のトカゲたちは。
「バートス！ ブツブツ言ってる場合じゃないです！」
「おお、すまないリズ。すこし考え事をしてしまっていた」
「燃えてます！」
「え？」
ああ、赤トカゲならすでに灰になってるけど……リズはなにをそんなに慌てているんだ？
「だから燃えてます！ あなたが！」
―――あれ？ なんだこれ？
俺、燃えてるじゃないか……
――――――ど、どうしたらいいんだ？ これ。
