「バートス……あれってもしかして」
「―――そうだな。リズあの頭上の輪っかは」
ゴーストの灰から出て来た幼女。
セミロングのピンク色の髪に透き通るような青い瞳。
おうとつの無い小さな体。
そして、この子の頭には光輝く輪っかが浮いていた。
おそらくは―――
天使の輪だろう。
「あれ？ われ……ゴーストじゃない……」
いや、そうだよね？
ペタペタと自身の体をさわったり、ほっぺたをつねってみたり。
なんか本人が一番混乱してそうだが。
「ゴースト、おまえは天使なのか？」
俺はぺたんと座る幼女に問いかけた。
「そうじゃ……われは天使のエレナじゃ。お主、たしかバートスと言ったか？」
「ああ、俺はバートスだ……って！ おい！？」
なに？ どうした！？
エレナがボールみたいに飛んできて、俺にヒシっと抱き着いてきた。
「わぁ～～ん！ ようやく元に戻れたのじゃ～～」
そして俺の腕の中でガン泣きする幼女。
「バートスのおかげじゃ～～」
「俺は燃やしただけだぞ？」
「われは人間界に来てから、ず～～～～～とゴーストに取り憑かれておったのじゃ～～」
「てことは、俺がそのゴーストを燃やしたってことか？」
「そうじゃ～～バートスは命の恩人じゃ～～」
そう言うと、エレナは再び俺の腕の中でビービー泣き始めた。
まあ色々と思うところはあるが、色々事情があったようだ。
ちょっとぐらいは好きにさせてやるか。
ガン泣きとともに鼻水も盛大にビービー出ているのは勘弁して欲しいが。
それだけ感極まっているのだろう。
「ちょっとあんた！ あたしのバートスさまに好き勝手してるようだけど、天使がこんなところでなにしてんのよ」
そこへカルラが俺とエレナの間に割って入ってきた。
なんか目が怖い。
「別になにもしてないのじゃ。われは天界の指示で人間界にいるわけではない、天然の自由気ままな天使じゃ」
エレナが自信たっぷりに、エッヘンと胸を張る。
存在感がまったくない、平坦な胸。向かい合うカルラがそれはそれは揺れているので、ことさら引き立つ。
「ようするに野良天使ね」
「野良ちゃうわ！ なんじゃこの娘、無駄にデカい乳をぶら下げおって。クンクン……うぬ、お主魔族じゃな」
エレナもカルラと同じく鼻が利くらしい。
というか天使も魔族もにおいがするものなのか？ おっさんはなにも感じないけど。
「ふん、無駄乳おんなはどうでもいいのじゃ。それよりもバートス～～お主は我の救世主じゃ～～われの夫にしてやるのじゃ～～」
「何言ってんのよ！ お子様のくせして！」
「何言ってるんじゃ、われは300歳じゃ。大人の女なのじゃ！」
「なにそれ？ 300年間成長止まってるじゃない！ あんたみたいなロリっ子貧乳はバートスさまの趣味じゃないの！ あたしみたいなのがいいの！」
おい、俺の乳の趣味を大声で言わないでくれ。
まあ……デカい方がいいとは思っているが、そんなことは誰も聞きたくないだろが。
「とにかくバートスさまから離れなさいよ～～この野良天使～～」
とうとうムチムチ魔族とロリっ子天使が、取っ組み合いのケンカをはじめてしまった。
しょうがない……
「よし、2人ともいったん大人しくするんだ」
「まったく……カルラも子供じゃないんですから」
俺とリズで二人を引き離す。
「ふむ、まあバートスがそう言うならしょうがないのう」
「あたしもバートスさまの言うとおりにする～～」
取り合えずエレナを椅子に座らせる。
まずはエレナから話をしっかり聞かないとな。
今のところガン泣きして鼻水たらしてケンカしただけで、彼女の事が良く分かってない。
そこへ避難していたみんながキッチンに顔をだした。
「「「ええ！ ゴーストじゃなくて天使さまなの！？」」」
「「「わぁ～～天使さまだ～～」」」
シスターや子供たちが驚きと歓喜の声をあげる。
まあ教会だし。そりゃ天使がいればテンションも上がるか。
「―――ふむ……われあまり人ごみは苦手じゃ」
おもむろに立ち上がり、なにも無かったかのように立ち去ろうとする野良天使。
俺はその天使の手をガシっと掴んだ。
「ちょっとまてエレナ」
「なんじゃ？ バートス？」
「エレナはまず、やるべきことがあるだろう？」
「え？ ないのじゃ。われはこれでおいとまするのじゃ。そうじゃ夫であるバートス、お主は妻であるわれと一緒に来るのじゃ」
鼻をフンと鳴らして、当然のごとく言い放つ天使。
いやいや、おいとまするんじゃない。
あと勝手に結婚させるな。
「違うだろ、君は教会に迷惑をかけたんだぞ」
「しょうがないの～～われの身の上話をしてやろう」
俺の問いかけにも答えず、急に語り出したエレナ。
まあ一応聞いてやるか。
「われはちょっと嫌な事があって天界の家を出ておってな。まあ人間界に遊びに来たのじゃ」
つまり家出したと。
「そしたら天界と魔界のいざこざが起こってしもうて、天界に帰れなくなってしまった。だからあてもなくブラブラとしておった」
戦争がはじまって天界に帰れなくなって、野良をしていたと。
「ある日、ゴーストと肩がぶつかっての。そこからケンカになってしもうた」
いや、なんだその不良のケンカみたいなん。
「われ善戦したのじゃが、ゴーストに取り憑かれてしまってのう。そこからバートスが助けてくれるまでの記憶はないのじゃ。だから悪しきことはすべてゴーストのせいじゃ」
「記憶がない？」
「そうじゃ、悪いことはなにもしとらんのじゃ」
「じゃあ、からあげはうまかったか？」
「あれは美味じゃ～～われの好物のひとつなのじゃ！」
「では、どーなつはどうだった？」
「最高じゃったぞ～焼きたてでサクサクあま～いのじゃ！ 今日はラッキー日じゃった！！」
「つまり全部覚えてるんだな？」
「……はれ？ し、しまった……ち、違うのじゃ！ 今日はおやつの日とか知らなかったのじゃ！」
しまった言うんじゃない。
教会のみんなの目が白く変わっていく。
「これはダメですね」
「ああ、リズ。これはダメだな」
この野良天使、ゴーストに取り憑かれはしていたのだろうが、意志は持っていたな。
「エレナ、まずは教会のみんなに謝罪しないといけないぞ」
「しゃ……ざい？」
「そうだ、天使だろうがゴーストだろうが、どんな過去があろうが罪は罪だ」
「う……うむ」
「まず最初にすべきはみんなに謝ることだ。わかるな？」
「う……ご、ごめんなさいなのじゃ～～」
「「「お腹空いてたんだよね？」」」
みんなに謝るエレナに、子供たちが優しく彼女の頭を撫でた。
「そ、そうじゃ……われはいつもお腹すいておった……」
「「「じゃあごはんたべたくなるよね」」」
「そ、そうそう、我慢できんかったのじゃ」
「「「でも、かってにたべちゃダメだよ。ちゃんとみんなといただきますしないと」」」
そんな子供たちの天使の笑顔に、再び泣き始める野良天使。
「うわぁあああん～～われ優しくされたの久しぶりなのじゃ～いつもゴースト、ゴースト追い立てられて～」
「じゃあこれからはいっしょにたべよー。」
「そうそう、みんなでたべた方がたのしいよ～～」
「う、うむ！ なのじゃ！」
子供たちの笑顔がエレナの顔を明るくする。
いや、普通は逆な気もせんでもないが。しかしこの子も反省はしているようだ。
「バートス、ここでエレナに働いてもらうのはどうでしょうか？」
「なるほど、教会なら天使のやることもありそうだしな、名案だぞリズ」
自分のしたことに責任をもつのは当然の事だし、エレナの罪滅ぼしににもなる。
子供たちには心を開いたようだし、彼女もさすがに自分のすべきことは分かるだろう。
「どうですか？ エレナ？」
「ええ～～なに意味わからんこと言ってるのじゃこの聖女？」
「い、意味わからないって……」
「なんでわれが働かなきゃならんのじゃ？ われは子供たちとごはんをたべるのじゃ！」
リズの額にヒクっとかわいい血管が浮く。
「―――われ、働くのやなのじゃ！！」
こいつ……まったく分かってなかった。
そしてリズがフフっと笑みをこぼした。怖い笑みだ。これはヤバい……
「バートス。やはり教会でみっちり鍛えてもらった方が良さそうですね。問答無用で！ ビシバシと！！」
「なんで～～～！！」
しょうのない野良天使の声が教会に響くのであった。
「―――そうだな。リズあの頭上の輪っかは」
ゴーストの灰から出て来た幼女。
セミロングのピンク色の髪に透き通るような青い瞳。
おうとつの無い小さな体。
そして、この子の頭には光輝く輪っかが浮いていた。
おそらくは―――
天使の輪だろう。
「あれ？ われ……ゴーストじゃない……」
いや、そうだよね？
ペタペタと自身の体をさわったり、ほっぺたをつねってみたり。
なんか本人が一番混乱してそうだが。
「ゴースト、おまえは天使なのか？」
俺はぺたんと座る幼女に問いかけた。
「そうじゃ……われは天使のエレナじゃ。お主、たしかバートスと言ったか？」
「ああ、俺はバートスだ……って！ おい！？」
なに？ どうした！？
エレナがボールみたいに飛んできて、俺にヒシっと抱き着いてきた。
「わぁ～～ん！ ようやく元に戻れたのじゃ～～」
そして俺の腕の中でガン泣きする幼女。
「バートスのおかげじゃ～～」
「俺は燃やしただけだぞ？」
「われは人間界に来てから、ず～～～～～とゴーストに取り憑かれておったのじゃ～～」
「てことは、俺がそのゴーストを燃やしたってことか？」
「そうじゃ～～バートスは命の恩人じゃ～～」
そう言うと、エレナは再び俺の腕の中でビービー泣き始めた。
まあ色々と思うところはあるが、色々事情があったようだ。
ちょっとぐらいは好きにさせてやるか。
ガン泣きとともに鼻水も盛大にビービー出ているのは勘弁して欲しいが。
それだけ感極まっているのだろう。
「ちょっとあんた！ あたしのバートスさまに好き勝手してるようだけど、天使がこんなところでなにしてんのよ」
そこへカルラが俺とエレナの間に割って入ってきた。
なんか目が怖い。
「別になにもしてないのじゃ。われは天界の指示で人間界にいるわけではない、天然の自由気ままな天使じゃ」
エレナが自信たっぷりに、エッヘンと胸を張る。
存在感がまったくない、平坦な胸。向かい合うカルラがそれはそれは揺れているので、ことさら引き立つ。
「ようするに野良天使ね」
「野良ちゃうわ！ なんじゃこの娘、無駄にデカい乳をぶら下げおって。クンクン……うぬ、お主魔族じゃな」
エレナもカルラと同じく鼻が利くらしい。
というか天使も魔族もにおいがするものなのか？ おっさんはなにも感じないけど。
「ふん、無駄乳おんなはどうでもいいのじゃ。それよりもバートス～～お主は我の救世主じゃ～～われの夫にしてやるのじゃ～～」
「何言ってんのよ！ お子様のくせして！」
「何言ってるんじゃ、われは300歳じゃ。大人の女なのじゃ！」
「なにそれ？ 300年間成長止まってるじゃない！ あんたみたいなロリっ子貧乳はバートスさまの趣味じゃないの！ あたしみたいなのがいいの！」
おい、俺の乳の趣味を大声で言わないでくれ。
まあ……デカい方がいいとは思っているが、そんなことは誰も聞きたくないだろが。
「とにかくバートスさまから離れなさいよ～～この野良天使～～」
とうとうムチムチ魔族とロリっ子天使が、取っ組み合いのケンカをはじめてしまった。
しょうがない……
「よし、2人ともいったん大人しくするんだ」
「まったく……カルラも子供じゃないんですから」
俺とリズで二人を引き離す。
「ふむ、まあバートスがそう言うならしょうがないのう」
「あたしもバートスさまの言うとおりにする～～」
取り合えずエレナを椅子に座らせる。
まずはエレナから話をしっかり聞かないとな。
今のところガン泣きして鼻水たらしてケンカしただけで、彼女の事が良く分かってない。
そこへ避難していたみんながキッチンに顔をだした。
「「「ええ！ ゴーストじゃなくて天使さまなの！？」」」
「「「わぁ～～天使さまだ～～」」」
シスターや子供たちが驚きと歓喜の声をあげる。
まあ教会だし。そりゃ天使がいればテンションも上がるか。
「―――ふむ……われあまり人ごみは苦手じゃ」
おもむろに立ち上がり、なにも無かったかのように立ち去ろうとする野良天使。
俺はその天使の手をガシっと掴んだ。
「ちょっとまてエレナ」
「なんじゃ？ バートス？」
「エレナはまず、やるべきことがあるだろう？」
「え？ ないのじゃ。われはこれでおいとまするのじゃ。そうじゃ夫であるバートス、お主は妻であるわれと一緒に来るのじゃ」
鼻をフンと鳴らして、当然のごとく言い放つ天使。
いやいや、おいとまするんじゃない。
あと勝手に結婚させるな。
「違うだろ、君は教会に迷惑をかけたんだぞ」
「しょうがないの～～われの身の上話をしてやろう」
俺の問いかけにも答えず、急に語り出したエレナ。
まあ一応聞いてやるか。
「われはちょっと嫌な事があって天界の家を出ておってな。まあ人間界に遊びに来たのじゃ」
つまり家出したと。
「そしたら天界と魔界のいざこざが起こってしもうて、天界に帰れなくなってしまった。だからあてもなくブラブラとしておった」
戦争がはじまって天界に帰れなくなって、野良をしていたと。
「ある日、ゴーストと肩がぶつかっての。そこからケンカになってしもうた」
いや、なんだその不良のケンカみたいなん。
「われ善戦したのじゃが、ゴーストに取り憑かれてしまってのう。そこからバートスが助けてくれるまでの記憶はないのじゃ。だから悪しきことはすべてゴーストのせいじゃ」
「記憶がない？」
「そうじゃ、悪いことはなにもしとらんのじゃ」
「じゃあ、からあげはうまかったか？」
「あれは美味じゃ～～われの好物のひとつなのじゃ！」
「では、どーなつはどうだった？」
「最高じゃったぞ～焼きたてでサクサクあま～いのじゃ！ 今日はラッキー日じゃった！！」
「つまり全部覚えてるんだな？」
「……はれ？ し、しまった……ち、違うのじゃ！ 今日はおやつの日とか知らなかったのじゃ！」
しまった言うんじゃない。
教会のみんなの目が白く変わっていく。
「これはダメですね」
「ああ、リズ。これはダメだな」
この野良天使、ゴーストに取り憑かれはしていたのだろうが、意志は持っていたな。
「エレナ、まずは教会のみんなに謝罪しないといけないぞ」
「しゃ……ざい？」
「そうだ、天使だろうがゴーストだろうが、どんな過去があろうが罪は罪だ」
「う……うむ」
「まず最初にすべきはみんなに謝ることだ。わかるな？」
「う……ご、ごめんなさいなのじゃ～～」
「「「お腹空いてたんだよね？」」」
みんなに謝るエレナに、子供たちが優しく彼女の頭を撫でた。
「そ、そうじゃ……われはいつもお腹すいておった……」
「「「じゃあごはんたべたくなるよね」」」
「そ、そうそう、我慢できんかったのじゃ」
「「「でも、かってにたべちゃダメだよ。ちゃんとみんなといただきますしないと」」」
そんな子供たちの天使の笑顔に、再び泣き始める野良天使。
「うわぁあああん～～われ優しくされたの久しぶりなのじゃ～いつもゴースト、ゴースト追い立てられて～」
「じゃあこれからはいっしょにたべよー。」
「そうそう、みんなでたべた方がたのしいよ～～」
「う、うむ！ なのじゃ！」
子供たちの笑顔がエレナの顔を明るくする。
いや、普通は逆な気もせんでもないが。しかしこの子も反省はしているようだ。
「バートス、ここでエレナに働いてもらうのはどうでしょうか？」
「なるほど、教会なら天使のやることもありそうだしな、名案だぞリズ」
自分のしたことに責任をもつのは当然の事だし、エレナの罪滅ぼしににもなる。
子供たちには心を開いたようだし、彼女もさすがに自分のすべきことは分かるだろう。
「どうですか？ エレナ？」
「ええ～～なに意味わからんこと言ってるのじゃこの聖女？」
「い、意味わからないって……」
「なんでわれが働かなきゃならんのじゃ？ われは子供たちとごはんをたべるのじゃ！」
リズの額にヒクっとかわいい血管が浮く。
「―――われ、働くのやなのじゃ！！」
こいつ……まったく分かってなかった。
そしてリズがフフっと笑みをこぼした。怖い笑みだ。これはヤバい……
「バートス。やはり教会でみっちり鍛えてもらった方が良さそうですね。問答無用で！ ビシバシと！！」
「なんで～～～！！」
しょうのない野良天使の声が教会に響くのであった。
