最近、高原くんはテーブルに着いて、熱心に何かを描いている。一心不乱に。
　絵のこと以外、何も目に入ってない様子。
　感心、感心。

「スバルくん、この前から一生懸命、何書いてるの？」
　1年生の女子、前田さんが訊く。
「あ、鉛筆！　鉛筆描いてるんだ」
　鉛筆か⋯⋯。
「ステッドラー」

　ケホッ、急にむせる。
「部長、大丈夫ですかー？」という前田さんの声に、「大丈夫」と答える。

　ステッドラーって、この前貸した？
　あれで何か、ビビッと来ちゃったわけ？　天才か？

「ステッドラーって、部長が使ってる鉛筆？」
「⋯⋯教えない」
「教えないってなんで？」
「教えない」
　なんなのよ、と言って前田さんは自分のイーゼルに向かった。

　展覧会も近い。
　みんな、気合いが入ってきてる。

　⋯⋯教えないってなんでだ？
　鉛筆なら今日もここに持ってきてるのに。
　前田さんも部室の鉛筆使ってないで、そろそろ自分に合った鉛筆を使っていい頃なのに。

「前田さんは、鉛筆に興味あるの？」
「鉛筆ですかー？　ええー、よくわかんないし」
「それなら試しに僕の、ふぐっ！」
　大きな手が僕の口を塞ぐ。
　高原くんだ。いつの間に背後に回り込んだ!?

「ハイユニ、使う？」
「スバルくん、いいの？」
「今、出すよ」

　誰かのために何かしてあげるなんて、微笑ましいなぁと見ている。
　けど、さっきのはなんだったんだ!?

「貸してもらったら、試しがきするといいよ」
「あ、スバルくん、待って。スケブ持ってくる！」
　1年生同士の交流、かわいいなぁ。
　やっぱりひとり増えるだけで、一気に美術室の空気、変わる！　部活してる！

「へぇ、なんか芯がやわらかい。部長のとはどこが違うんですかぁ？」
「僕のは製図⋯⋯ふぐっ」
「ドイツ製で、高いから」
「え!?　高いの無理かも」
(嘘つき！　ハイユニの方が高いのにッ！)

「じゃあ、わたしもハイユニにしようかな」
「安いのがいいなら、グレード落ちるけど、ユニもあるよ」
「えー、腕前に合わせたのでいいです！　じゃあわたし、早速買いに行きまーす」

　お疲れ様でした、と言って前田さんは帰っていった。

「高原くん、さっき嘘ついたでしょ？」
「ついてません」
「ハイユニの方が高いでしょう？」
「⋯⋯ついてません。安かったデス、Amazonで」
　目が、明後日の方向、見てる。
　嘘だよ、嘘！

「もう、いいよ。前田さんに今度、貸してあげ⋯⋯近いよ？」
　目の前に、高原くんの顔。
　身長の割に、小顔なんだよな。
　まつ毛が長い。

「貸さないで。代わりに俺が買うから」
「何を？」
「ステッドラー。お揃い」
　彼はスマホを取り出すと、お気に入りリストからすぐにステッドラーをカートに入れた！

「ええッ!?　ハイユニあるじゃん」
「お揃い」
　”お揃い”って、”かわいい”ヤツじゃーん！

(続)