電車に乗っていた。
　顔色の悪かった高原くんを、ガラガラに空いている平日午後の電車に乗せた。
　座席にすわらせる。
　ついでに隣に座る。

「⋯⋯まだ帰りたくなかった」

　高原くんはまだ甘えたさんから回復せず、僕のブレザーを握りしめ、背の低い僕にもたれかかってきた。

「迷惑かけましたよね、サーセン⋯⋯」
「大丈夫だよ。あのね、高原くんは僕にとって大事な後輩なんだから」
「⋯⋯後輩っすか？」

　はぁ、とため息をついて、彼は僕の目を覗き込んだ。

「あのさ、八木さんのこと、ただの先輩とか思えないから」
「はい？」
「いちいち”かわいい”し」
「え!?　だからそれ、どういう感情？」

　うーん、と彼は項垂れてた背筋を伸ばす。いつもの高原くんに戻る。

「体験入部の、部員勧誘の時。すごい丁寧に声かけしてて、すごいかわいかった」
「え!?　”かわいい”の定義って、もはや何？」
「”かわいい”は正義」
「違くて」

　車窓から見える風景が流れてく。
　どんどん、どんどん、降りる駅に近づいていく。

「だから、付き合ってください」
「⋯⋯ん？」
「八木さん、はっきり言わないと通じないみたいだし」
「⋯⋯んん？」

　いま確かに「付き合ってください」って聞こえた気が⋯⋯。
　え、それって何？　もしかして高原くん、僕の彼氏になるの？　で、僕は、そしたら彼女⋯⋯？

「あー、”カレカレ”！」
　広げた手のひらの上に、拳をポンと乗せる。
「なんだ、僕は彼氏になるんだ！」
「なって」
　うお、イケメン至近距離、圧すごいって！

「高原くんが彼氏？」
「うす」
「僕が彼氏？」
「うす」
「”カレカレ”？」

　車内に響く声で笑ったのは、その時が初めてだった！

「彼氏と彼氏。あー、スッキリした！」
「結構、笑いますね」
「いやいや、初めてだよ、こんなに笑ったの！」
「じゃあそういうことで」
「ええッ!?」

　電車のアナウンス、ドアが開くと高原くんは降りていった。
「LINEします」

　――ええッ!?

　高原くんの彼氏になった話。

(了)