「……迷惑ですよね」

　保健の先生って、本当は放課後、僕のことなんか気にしないで自分の仕事できた方が楽なんだよね。放課後は部活で怪我した子くらいしか来ないんだし、自分の仕事が終わったら早く帰ってもいいはずだから。

　そうわかってはいるけど、教室に行く気にはなれない。

「はぁ……あれ？」

　原口が一人で、グラウンドに転がっているいくつものサッカーボールを拾い集めていた。

　え、なんで？

　ボール拾いが終わったと思ったら今度は三角コーンを集めて、ゴール付近へいく。

　まさか、ゴールも一人でしまおうとしている？

　僕、あまり役に立たないとは思うんだけど。

　窓を開けて上履きのまま外に飛び出して、僕は原口に近づく。

「あのさ……他のみんなは？　一緒にサッカーしてた」

「保健室の王子様？」

　え？

「何？」

「あ、すみません。友達が先輩のことそう言ってて。サッカー部の他のやつなら帰りました。俺、みんなに嫌われてて。掃除押し付けられてます」

　うわ、最悪。

「君がサッカー上手いから、妬まれて？」

「あ、上手く見えました？　嬉しいです。……たぶんそう。一年エースだし」

　酷いこと考えるなぁ。

「今までどうしてたの？　この量の掃除、1人でやるの無理だよね」

「はい。できるところまではやってから、顧問の先生呼びに行ってます。みんな用事あるからって帰りましたとか、教室で勉強するって先輩達言ってとか嘘ついて」

　本当のことを話せばいいのに。でも。

「話したらいじめ悪化する？」

「するかもしれません。怖くて話せない。最近、サッカーするの楽しくない。練習ではちゃんとできるけど、試合だとゴール外してばっかり。ベンチにいる先輩が俺のこと睨むから」

　原口の瞳から涙がこぼれ落ちる。　

「泣かないで。僕がなんとかするから」

　保健室にいる僕だからこそ、できることがある。