南米ベネズエラのマラカイボ湖に注ぐカタトゥンボ川の河口付近は、夜の闇を切り裂く雷鳴の嵐が永遠に続く地獄だった。雷の谷と恐れられるこの湿原は、蒸し暑い霧が視界を曇らせ、泥濁った川面が稲妻の閃光に照らされて血のように赤く輝く。マングローブの根が絡みつく水路の奥で、二つの影が獣のように低く構え、互いの息遣いが雷の轟音に混じって聞こえていた。
アネット＝ハルベリー＝ダンゼルは、褐色の筋肉が鋼のように張り詰めた体を黒い上級保安官の制服に包み、灰色の瞳を殺意で燃やしていた。黒髪が汗で額に張り付き、左耳の銀のレリーフ型イヤーカフが雷光に冷たく光る。彼の任務は「ホモ(ゲイ)狩り」——この世の全ての掟に背く同性愛者(非定型うつ病)を、容赦なく屠る秘密の指令だ。標的は白城から派遣された中級保安官、アズール＝アーシェングロット。白い髪と白い瞳の屈強な白人男性は、任務の裏で男たちを誘惑し、組織の純潔を腐食させていた。証拠はアネットの懐にあり、銀色のキセルのようなヘビィボウガン「カタリハコビ」を握りしめ、彼は牙を剥くように唸った。
「出たわホモtheゲイ…場所問わず出るとは、運命という解明不可能な存在が地球壊せって、言ってるようなもんだろ？？？」
アズールはマングローブの根に爪を立て、白い制服が泥と血の予感に汚れ始めていた。白い瞳に狂気の炎が宿り、息を荒げて怒鳴る。
「失礼極めてないかな？ その言葉さぁ……っ！！！！」
誤解などない。アネットの灰色の瞳は氷のように冷たく、ホモ狩りの刃はすでに研ぎ澄まされていた。
戦いが爆発したのは、雷神が大地を震わせる轟音と共にだった。アズールが獣の咆哮を上げ、腰のホルスターからリボルバーを閃き抜き、泥濁った水しぶきを爆ぜさせて跳躍。銃口がアネットの胸を捉え、火を噴く——バン！ バン！ バン！ 三発の鉛玉が夜気を裂き、アネットの肩を抉り、黒い制服を血飛沫で染めた。肉が裂ける音が響き、アネットの灰色の瞳が一瞬歪むが、痛みは怒りに変わる。彼は低く身を屈め、泥の土を蹴散らして転がり、木陰に身を隠す。マングローブの幹が弾丸の余波で木片を撒き散らし、湿った空気が血の臭いで重くなる。「カタリハコビ」を構え、銀色の銃身が雷に照らされて鬼火のように輝く。このヘビィボウガンはただの銃ではない——内部の散弾機構が、強力な毒針の嵐を吐き出す悪魔の牙だ。
アネットの指が引き金を引き絞ると、「カタリハコビ」の銃口から銀色の煙が爆発的に噴き出し、数百本の細い針が竜巻のように渦を巻いてアズールに襲いかかる。シュパァァッ！ 針の嵐は風を切り裂き、アズールの左腕を蜂の巣に変え、肉を削ぎ落とす。鮮血が噴水のように噴き出し、白い制服を赤黒く染め上げる。アズールは絶叫し、歯を食いしばって体を捻り、残りの針をマングローブの根で受け止めるが、痛みの衝撃で膝が砕けそうになる。
「ぐあぁっ！！！」
彼は反撃に転じ、リボルバーを乱射——バンバンバン！ 銃声が雷鳴に負けじと谷間に炸裂し、泥の水たまりを爆ぜさせ、アネットのイヤーカフを直撃。銀のレリーフが粉々に砕け散り、耳朶に鋭い痛みが走るが、アネットは血を吐きながら怒鳴り散らす。
「地球のコアまで送ってやろうかぁ！！？」
アネットは岩陰から爆発的に跳び出し、屈強な褐色の体が泥を蹴り飛ばし、距離を一気に詰める。雷が空を裂き、雨粒が血と混じって降り注ぐ中、アズールは立ち上がり、残弾をすべて吐き出す。銃弾がアネットの胸を掠め、制服を裂き、肋骨にまで食い込む——肉の裂ける音が響き、アネットの口から血が滴る。だが彼の灰色の瞳は狂気に満ち、動きは止まらない。「カタリハコビ」の二度目の発射——今度は針の集中砲火がアズールの胸を直撃すべく放たれる。銀の針束が雷光を纏い、風を裂いて飛ぶ。シュパァァン！ アズールは咆哮し、体を横に転がしてかわすが、針の群れが右肩を貫通、骨を砕き、肉を粉砕する。激痛が脊髄を駆け上がり、アズールの白い髪が血と汗で固まる。
「くそぉぉっ！！！ あぁっ！！！」
アズールは倒れ込みながらも、泥の中からナイフを抜き、這い上がってアネットに飛びかかる。屈強な白い腕が閃き、ナイフの刃がアネットの喉元を狙う——ザシュッ！ 刃が皮膚を裂き、血が噴き出すが、アネットは咆哮を上げてアズールの腕を掴み、折る勢いで捻り上げる。骨の軋む音が響き、アズールの悲鳴が雷に掻き消される。アネットは間合いを詰め、「カタリハコビ」の銃剣仕込みの銃身をアズールの腹に叩き込む。銀の銃身が肉を抉り、腸を掻き回すような衝撃が走る——グチャッ！ 内臓の破裂音が響き、アズールの口から血泡が溢れ、白い瞳が絶望に染まる。
「イ……ッ……ぁ……っ……」
だがアズールはまだ死なず、最後の力を振り絞ってナイフをアネットの脇腹に突き立てる。刃が肺を掠め、アネットの息が血に濁る。二人とも泥濁った川に倒れ込み、水しぶきが血の海を広げる。雷が連続で落ち、視界が白く焼ける中、アネットは灰色の瞳を輝かせ、「カタリハコビ」をアズールの額に押し当てる。引き金を引く——シュパァン！ 銀色の針が脳天を貫き、アズールの頭蓋を内側から爆ぜさせる。白い髪が血の塊と共に飛び散り、体が痙攣して泥に沈む。雨が激しく降り注ぎ、戦いの痕跡を洗い流す。
アネットは血まみれの体を起こし、砕けたイヤーカフの欠片を拾う。灰色の瞳が空の雷を睨み、任務の達成を呟く。
「浄化完了！」
黒い制服を翻し、彼はマングローブの闇に消えた。雷の谷は、再び嵐の咆哮に満ち——次の狩りを渇望する。
アネット＝ハルベリー＝ダンゼルは、褐色の筋肉が鋼のように張り詰めた体を黒い上級保安官の制服に包み、灰色の瞳を殺意で燃やしていた。黒髪が汗で額に張り付き、左耳の銀のレリーフ型イヤーカフが雷光に冷たく光る。彼の任務は「ホモ(ゲイ)狩り」——この世の全ての掟に背く同性愛者(非定型うつ病)を、容赦なく屠る秘密の指令だ。標的は白城から派遣された中級保安官、アズール＝アーシェングロット。白い髪と白い瞳の屈強な白人男性は、任務の裏で男たちを誘惑し、組織の純潔を腐食させていた。証拠はアネットの懐にあり、銀色のキセルのようなヘビィボウガン「カタリハコビ」を握りしめ、彼は牙を剥くように唸った。
「出たわホモtheゲイ…場所問わず出るとは、運命という解明不可能な存在が地球壊せって、言ってるようなもんだろ？？？」
アズールはマングローブの根に爪を立て、白い制服が泥と血の予感に汚れ始めていた。白い瞳に狂気の炎が宿り、息を荒げて怒鳴る。
「失礼極めてないかな？ その言葉さぁ……っ！！！！」
誤解などない。アネットの灰色の瞳は氷のように冷たく、ホモ狩りの刃はすでに研ぎ澄まされていた。
戦いが爆発したのは、雷神が大地を震わせる轟音と共にだった。アズールが獣の咆哮を上げ、腰のホルスターからリボルバーを閃き抜き、泥濁った水しぶきを爆ぜさせて跳躍。銃口がアネットの胸を捉え、火を噴く——バン！ バン！ バン！ 三発の鉛玉が夜気を裂き、アネットの肩を抉り、黒い制服を血飛沫で染めた。肉が裂ける音が響き、アネットの灰色の瞳が一瞬歪むが、痛みは怒りに変わる。彼は低く身を屈め、泥の土を蹴散らして転がり、木陰に身を隠す。マングローブの幹が弾丸の余波で木片を撒き散らし、湿った空気が血の臭いで重くなる。「カタリハコビ」を構え、銀色の銃身が雷に照らされて鬼火のように輝く。このヘビィボウガンはただの銃ではない——内部の散弾機構が、強力な毒針の嵐を吐き出す悪魔の牙だ。
アネットの指が引き金を引き絞ると、「カタリハコビ」の銃口から銀色の煙が爆発的に噴き出し、数百本の細い針が竜巻のように渦を巻いてアズールに襲いかかる。シュパァァッ！ 針の嵐は風を切り裂き、アズールの左腕を蜂の巣に変え、肉を削ぎ落とす。鮮血が噴水のように噴き出し、白い制服を赤黒く染め上げる。アズールは絶叫し、歯を食いしばって体を捻り、残りの針をマングローブの根で受け止めるが、痛みの衝撃で膝が砕けそうになる。
「ぐあぁっ！！！」
彼は反撃に転じ、リボルバーを乱射——バンバンバン！ 銃声が雷鳴に負けじと谷間に炸裂し、泥の水たまりを爆ぜさせ、アネットのイヤーカフを直撃。銀のレリーフが粉々に砕け散り、耳朶に鋭い痛みが走るが、アネットは血を吐きながら怒鳴り散らす。
「地球のコアまで送ってやろうかぁ！！？」
アネットは岩陰から爆発的に跳び出し、屈強な褐色の体が泥を蹴り飛ばし、距離を一気に詰める。雷が空を裂き、雨粒が血と混じって降り注ぐ中、アズールは立ち上がり、残弾をすべて吐き出す。銃弾がアネットの胸を掠め、制服を裂き、肋骨にまで食い込む——肉の裂ける音が響き、アネットの口から血が滴る。だが彼の灰色の瞳は狂気に満ち、動きは止まらない。「カタリハコビ」の二度目の発射——今度は針の集中砲火がアズールの胸を直撃すべく放たれる。銀の針束が雷光を纏い、風を裂いて飛ぶ。シュパァァン！ アズールは咆哮し、体を横に転がしてかわすが、針の群れが右肩を貫通、骨を砕き、肉を粉砕する。激痛が脊髄を駆け上がり、アズールの白い髪が血と汗で固まる。
「くそぉぉっ！！！ あぁっ！！！」
アズールは倒れ込みながらも、泥の中からナイフを抜き、這い上がってアネットに飛びかかる。屈強な白い腕が閃き、ナイフの刃がアネットの喉元を狙う——ザシュッ！ 刃が皮膚を裂き、血が噴き出すが、アネットは咆哮を上げてアズールの腕を掴み、折る勢いで捻り上げる。骨の軋む音が響き、アズールの悲鳴が雷に掻き消される。アネットは間合いを詰め、「カタリハコビ」の銃剣仕込みの銃身をアズールの腹に叩き込む。銀の銃身が肉を抉り、腸を掻き回すような衝撃が走る——グチャッ！ 内臓の破裂音が響き、アズールの口から血泡が溢れ、白い瞳が絶望に染まる。
「イ……ッ……ぁ……っ……」
だがアズールはまだ死なず、最後の力を振り絞ってナイフをアネットの脇腹に突き立てる。刃が肺を掠め、アネットの息が血に濁る。二人とも泥濁った川に倒れ込み、水しぶきが血の海を広げる。雷が連続で落ち、視界が白く焼ける中、アネットは灰色の瞳を輝かせ、「カタリハコビ」をアズールの額に押し当てる。引き金を引く——シュパァン！ 銀色の針が脳天を貫き、アズールの頭蓋を内側から爆ぜさせる。白い髪が血の塊と共に飛び散り、体が痙攣して泥に沈む。雨が激しく降り注ぎ、戦いの痕跡を洗い流す。
アネットは血まみれの体を起こし、砕けたイヤーカフの欠片を拾う。灰色の瞳が空の雷を睨み、任務の達成を呟く。
「浄化完了！」
黒い制服を翻し、彼はマングローブの闇に消えた。雷の谷は、再び嵐の咆哮に満ち——次の狩りを渇望する。
