「うわぁ～～ミレーネの【結界】凄いですね！ バルドさま！」
「ああ！ 凄いだろう！ なんといっても聖女だからな！」
俺は【結界】に瞳を輝かせているリエナを見て、少し誇らしくなった。
ミレーネは本当に立派な大人になった。あの泣き虫な女の子が、聖女にまでなって人々の希望となっている。
人々の希望であるミレーネの【結界】は、その光の壁をドンドン広げていく。
俺はリエナとミレーネのいる中央教会に向かっていた。
宿屋の方はアレシアとセラに任せている。
といってもミレーネの【結界】はすでに王都全域をカバーし終えているので、宿屋に魔物が侵入してくることも無いだろう。今はナトル王国全土へとその光の壁を広げている最中だ。
「にしてもバルドさまは本当にアンパンが好きですね～～」
「はは、そうだな。でもミレーネも負けず劣らずのアンパン好きだぞ～」
俺が背負うバックパックには、アンパンがたくさん詰め込んである。
ちょっとした差し入れだ。長時間の激務だろうから、サッと糖分補給できるアンパン。
これだけの【結界】を広げつつ維持するのは大変なことだ。
オッサンごときが出来ることなど知れてるだろうが……
大事な愛弟子が頑張っているのだからな。
何かやってやりたい。
―――ドーンっ！！
俺たちが目指すその教会から、凄まじい音が鳴り響く。
「ば、バルドさま！ 地面が……！」
グラグラと揺れる大地。
何か異変が起こったようだ。
「―――とにかく教会へ急ぐぞ！」
◇◇◇
「バルドさま～～教会に近づくにつれて揺れが大きくなって……な、なんですかっ！ あれ！！」
リエナが驚愕の声をあげた方向には、半壊した教会から何か大きな半円ドームのようなものが見える。
「まさかっ……魔物ですかっ！」
「ああ、そのようだな」
「で、でも！ ミレーネが【結界】を広げているのにどうして魔物がいるの！」
たしかにリエナの言う通りだが、現に魔物は暴れている。
まずはこいつを何とかしないとダメだ。
オッサンでも対応できる魔物ならいいのだが―――
教会に近づくにつれて魔物の全貌が明らかとなりはじめる。
「―――ば、バルドさま！ あれは！」
「ああ……」
「あれはドラゴンタートル（亀形竜種）！？ なんて大きさなの！ しかも首が3つもある！ これは魔物ランクS級超えてSS級ですよ！ こんなのにどうやって対抗すればいいの！」
「……いや、リエナ。よく見てみろ」
「ええっ……良く見るというかデカすぎて、さっきから余すことなく見えまくってますけど……あ！ まさか……」
「あれはドラゴンではないぞ」
「あ……やっぱり。えと、一応理由を聞いてもいいですか？」
リエナが何故か理由を聞いてきた。
誰でもわかると思うが一応説明するか―――
「―――――――翼がない！！」
そう、とても単純明快なことである。
「リエナ、前にも言ったがドラゴンってのは翼の生えた魔物だ（実際に見たことはないけど）」
「あ……はい」
「よく観察してみろ。背中に何がついている？」
「えと……甲羅です……」
「これでわかったな？」
「え……どういう」
「要するにあれはカメだよ。厳密にはカメのでかいやつだ。だからそこまで不必要に恐れなくていいんだ」
「ええっ！ さすがにそれはどうなんだろう……でもバルドさまが自信満々すぎるよぅ……」
「安心しろリエナ。俺は昔、あれの首8つある奴を討伐したことがある。正直たいしたこと無かったよ」
「首8っつぅううう！？ それ、もう神話に出てくる魔物なんじゃ……」
「はは、面白い冗談だなリエナ。たしか、ヤマタノなんとかっていうカメだったぞ。ただデカいだけの奴だ」
暫くの沈黙が続いた後、リエナがなにやらブツブツ呟きはじめた。
「ふ～～大丈夫！ 大丈夫よ、リエナ！ ちょっと解釈が違うだけなの！ カメドラゴンのカメなところが多いと思えばカメよ、あれ！ そうよ、バルドさまを信じるの！ うぅうう～～リエナ～～ファイトッ！！」
おお、掛け声まで出して。リエナも気合じゅうぶんだな。
そうだ、しっかり分析すれば、大抵のことはいくらでも対処できるんだ。
大きな爆発音から駆け出すこと数分後―――俺たちは教会の入り口に到着した。
「バルドさまっ！ ミレーネが！！」
「む……」
半壊した教会の奥に、ミレーネがいた。
彼女は魔物から子供たちをかばっているようだ。
―――ミレーネ……
頑張ったんだな。
本来ならこんなカメごときに、ミレーネの【結界】が破られるわけがない。
礼拝堂に大きな穴が開いている。恐らくは地中から出てきたのだろう。普段のミレーネなら魔物の接近を察知できたかもしれないが、【結界】の展開に多くの力と注意力を割いているからな。
それでも頑張ったのか。
無理を押してでも。
彼女の表情をみればわかる。
必死に恐怖と戦っている。
―――さて、俺も彼女の元先生だ。
だったら……
弟子ばかりにやらせるわけには―――
「―――いかないなぁ！」
俺は地に両足をしっかりと固定して、グッと拳を握る。
一気に【闘気】が全身を巡りはじめる。
グゥウ！ グゥオオオオオ！
カメの首のひとつが、ミレーネと子供たちを包む結界にむけて大きな口を開く。
「あ、あの光は……まさかあんな至近距離でブレスを吐く気なの！？」
リエナが、緊迫した声を上げる。
―――ぶれす？ 吐く？
ああ、こいつもか。宿屋を襲撃したトカゲと同じだな。
前回のやり取りでオッサンは完全に理解しているぞ。これはアレ（ゲ〇）を吐く気だ。
俺は、地を蹴り。でかいカメとの距離を一気に詰める。
―――神聖な教会で、聖女や子供たちにそんなもの吐くんじゃないぃいいい！ この不届き者が！
「―――【一刀両断】――――――せいっ！」
俺の掛け声とともに、カメの首が宙を舞った。
「ああ！ 凄いだろう！ なんといっても聖女だからな！」
俺は【結界】に瞳を輝かせているリエナを見て、少し誇らしくなった。
ミレーネは本当に立派な大人になった。あの泣き虫な女の子が、聖女にまでなって人々の希望となっている。
人々の希望であるミレーネの【結界】は、その光の壁をドンドン広げていく。
俺はリエナとミレーネのいる中央教会に向かっていた。
宿屋の方はアレシアとセラに任せている。
といってもミレーネの【結界】はすでに王都全域をカバーし終えているので、宿屋に魔物が侵入してくることも無いだろう。今はナトル王国全土へとその光の壁を広げている最中だ。
「にしてもバルドさまは本当にアンパンが好きですね～～」
「はは、そうだな。でもミレーネも負けず劣らずのアンパン好きだぞ～」
俺が背負うバックパックには、アンパンがたくさん詰め込んである。
ちょっとした差し入れだ。長時間の激務だろうから、サッと糖分補給できるアンパン。
これだけの【結界】を広げつつ維持するのは大変なことだ。
オッサンごときが出来ることなど知れてるだろうが……
大事な愛弟子が頑張っているのだからな。
何かやってやりたい。
―――ドーンっ！！
俺たちが目指すその教会から、凄まじい音が鳴り響く。
「ば、バルドさま！ 地面が……！」
グラグラと揺れる大地。
何か異変が起こったようだ。
「―――とにかく教会へ急ぐぞ！」
◇◇◇
「バルドさま～～教会に近づくにつれて揺れが大きくなって……な、なんですかっ！ あれ！！」
リエナが驚愕の声をあげた方向には、半壊した教会から何か大きな半円ドームのようなものが見える。
「まさかっ……魔物ですかっ！」
「ああ、そのようだな」
「で、でも！ ミレーネが【結界】を広げているのにどうして魔物がいるの！」
たしかにリエナの言う通りだが、現に魔物は暴れている。
まずはこいつを何とかしないとダメだ。
オッサンでも対応できる魔物ならいいのだが―――
教会に近づくにつれて魔物の全貌が明らかとなりはじめる。
「―――ば、バルドさま！ あれは！」
「ああ……」
「あれはドラゴンタートル（亀形竜種）！？ なんて大きさなの！ しかも首が3つもある！ これは魔物ランクS級超えてSS級ですよ！ こんなのにどうやって対抗すればいいの！」
「……いや、リエナ。よく見てみろ」
「ええっ……良く見るというかデカすぎて、さっきから余すことなく見えまくってますけど……あ！ まさか……」
「あれはドラゴンではないぞ」
「あ……やっぱり。えと、一応理由を聞いてもいいですか？」
リエナが何故か理由を聞いてきた。
誰でもわかると思うが一応説明するか―――
「―――――――翼がない！！」
そう、とても単純明快なことである。
「リエナ、前にも言ったがドラゴンってのは翼の生えた魔物だ（実際に見たことはないけど）」
「あ……はい」
「よく観察してみろ。背中に何がついている？」
「えと……甲羅です……」
「これでわかったな？」
「え……どういう」
「要するにあれはカメだよ。厳密にはカメのでかいやつだ。だからそこまで不必要に恐れなくていいんだ」
「ええっ！ さすがにそれはどうなんだろう……でもバルドさまが自信満々すぎるよぅ……」
「安心しろリエナ。俺は昔、あれの首8つある奴を討伐したことがある。正直たいしたこと無かったよ」
「首8っつぅううう！？ それ、もう神話に出てくる魔物なんじゃ……」
「はは、面白い冗談だなリエナ。たしか、ヤマタノなんとかっていうカメだったぞ。ただデカいだけの奴だ」
暫くの沈黙が続いた後、リエナがなにやらブツブツ呟きはじめた。
「ふ～～大丈夫！ 大丈夫よ、リエナ！ ちょっと解釈が違うだけなの！ カメドラゴンのカメなところが多いと思えばカメよ、あれ！ そうよ、バルドさまを信じるの！ うぅうう～～リエナ～～ファイトッ！！」
おお、掛け声まで出して。リエナも気合じゅうぶんだな。
そうだ、しっかり分析すれば、大抵のことはいくらでも対処できるんだ。
大きな爆発音から駆け出すこと数分後―――俺たちは教会の入り口に到着した。
「バルドさまっ！ ミレーネが！！」
「む……」
半壊した教会の奥に、ミレーネがいた。
彼女は魔物から子供たちをかばっているようだ。
―――ミレーネ……
頑張ったんだな。
本来ならこんなカメごときに、ミレーネの【結界】が破られるわけがない。
礼拝堂に大きな穴が開いている。恐らくは地中から出てきたのだろう。普段のミレーネなら魔物の接近を察知できたかもしれないが、【結界】の展開に多くの力と注意力を割いているからな。
それでも頑張ったのか。
無理を押してでも。
彼女の表情をみればわかる。
必死に恐怖と戦っている。
―――さて、俺も彼女の元先生だ。
だったら……
弟子ばかりにやらせるわけには―――
「―――いかないなぁ！」
俺は地に両足をしっかりと固定して、グッと拳を握る。
一気に【闘気】が全身を巡りはじめる。
グゥウ！ グゥオオオオオ！
カメの首のひとつが、ミレーネと子供たちを包む結界にむけて大きな口を開く。
「あ、あの光は……まさかあんな至近距離でブレスを吐く気なの！？」
リエナが、緊迫した声を上げる。
―――ぶれす？ 吐く？
ああ、こいつもか。宿屋を襲撃したトカゲと同じだな。
前回のやり取りでオッサンは完全に理解しているぞ。これはアレ（ゲ〇）を吐く気だ。
俺は、地を蹴り。でかいカメとの距離を一気に詰める。
―――神聖な教会で、聖女や子供たちにそんなもの吐くんじゃないぃいいい！ この不届き者が！
「―――【一刀両断】――――――せいっ！」
俺の掛け声とともに、カメの首が宙を舞った。
