僕は闘技場でのホムラの活躍に圧倒された。
　同い年でありながら、彼女は圧倒的な実力を示し、上級生を倒した。

「ねえヒルコ、思い出したんだ。僕は、彼女みたいになりたい。僕も彼女のように活躍したいと思ったんだ」

　あの日、僕は見ているだけだった。
　今もそうだ。
　でも、前に進みたい。

「ヒルコ、僕の夢は──」

　激しい音が響いた。
　それは建物が崩壊する音。
　場所は近くだったのか、激しい砂煙が上がっているのが分かる。

「何が……」

　やがてその正体は明らかになる。
　音がした方から多くの人々が走ってきている。彼らは一様に告げる。

「モンスターが暴れてる！　全員逃げろ！」

　崩壊する建物の隙間、そこに三メートルほどの巨体の牛型モンスターが見えた。
　牛型モンスターは全身に電気を纏い、次々と建物を壊しながら進んでいる。

「あれって……ホムラが戦っていたテイマーの……っ？」

【ヒオリ、私なら奴を倒せる】

「え……っ！？　た、倒せるって……？」

【契約上、私はお前の体内に入ってはいるが、外に出ることも可能だ。多少の時間制限はあるがな】

　このままじゃ被害は拡大する一方。
　それなら今ここで奴を倒さなきゃいけない。
　でも僕が龍を体内に宿していると知られることになる。それは処罰に問われるだろうか。それとも──

　──知ったことか！

「ヒルコ、みんなを救おう」

【ああ、行くぞ。ヒオリ】

　僕の体内から龍が飛び出す。
　白銀の鱗を纏った冷たい龍。
　四足歩行で翼を生やし、空を舞って戦場へ向かう。
　僕も人混みをかき分け、戦場へ。


　●●●●●●


　その頃、騒ぎを駆けつけ、現場近くにホムラが来ていた。

「あのモンスター……。テイマーがやけくそになったか、それとも──」

【ホムラ様、向かいますか】

　火御がホムラの脳内へ話しかける。

「当然だ。既にあのモンスターは主従契約から解放され、魔力の制限がなくなった。つまりは本来の能力が解放されてしまった。そんなモンスターを止められるのは、こんな街じゃ私以外にはいない」

　ホムラは腕輪についた三つの宝玉の一つに、魔力を込めた指先で触れる。宝玉の発光とともに、ホムラのそばには六つの尻尾を持つ狐が現れた。
　大きさは二メートルほど、ホムラよりわずかに大きい。首には宝玉のついたネックレスが装備され、全身は太陽のような色合いの毛に包まれ、六つの尻尾が炎のように揺れる。

「さあ行くぞ。火御」