まだ島で暮らす前、母がほのかを妊娠中で、本土の海岸で遊んでいた時のことだ。
　どうしてだか七色にキラキラと輝く幻想的な砂浜だった。
　幼い頃の蒼汰は砂浜にあるキラキラした石を拾うと太陽に翳した。
『すごい、おほしさまのかけらみたい』
　まだ生存していた頃の母が息子に向かって微笑みかけてくる。
『ふふ、蒼汰にはお星さまの欠片に見えるのね』
『うん！』
『これはね……と言って、人魚の涙とか浜辺の宝石だって呼ばれることもあるのよ』
　……のところは思い出せなかった。
　幼い頃の蒼汰は尋ねる。
『にんぎょ？』
『そうなの、人魚の涙……助けた王子の身代わりに海に還る』
　すると、母はふっと頬を綻ばせると同時に少しだけ泣きそうだった。
『蒼汰、強い想いや願いは、必ず貴方の力になって、奇跡だって起こせるわ。だから、蒼汰、あなたの願いも絶対に……』
『ママ……？』
　そうして、掴んだ石ごと蒼汰の手を母がぎゅっと握りしめる。
『蒼汰、だけどね、願い事には……』
***
　蒼汰の意識が現在に引き戻される。
　母が最期に何か訴えてきたような気がしたが聴こえなかった。
（願い事か）
　流れ星の欠片とやらに祈ったから、美織は蒼汰と再会できたとはしゃいでいたのだ。
（だったら……もしもその流れ星の欠片とやらを発見できれば、美織が生存できる可能性が高くなる？）
　それとも人魚姫の話のように、別の何かの犠牲や代償が必要なのだろうか？
（美織は自分のこと人魚姫みたいに思ってる節があったな）
　蒼汰の頭の中には色んな仮説が浮かんでは消えていく。
「俺に会いたいとかでおかしな行動に出たりしないだろうな？　ああっ、くそっ、考えばっかりじゃあ埒があかねえ……」
　どうせ明日にでも未練を捨てるために海に向かうつもりなのだ。
（最後に美織が前向きに手術に臨めるように、流れ星の欠片とやらを探してやるよ）
　美織と過ごして思い出したことがある。
（考えるよりも行動に移すべきだ！）
　何も考えずに海に身体を委ねていた時のように、身体を動かすべきなのだ。
　蒼汰の胸の内に決意が滾る。
　ソファに座ったままのほのかが恭平に向かって声を掛けた。
「そもそもお兄ちゃんはさ……」
「蒼汰がどうしたんだよ？」
「って、きゃあっ、何々!?」
　蒼汰がソファの間に置いてあるテーブルの上に置いてあったノートをめくると二人への伝言を書き記す。
　ほのかと恭平の目には突然ノートに文字が急に浮き始めたように見えるに違いない。
「この字……！」
「こいつは……！」
　残されたほのかと恭平はノートに記された言葉を目にして二人して顔を見合わせていた。
（生者に関わりすぎたら良くないみたいだが、これぐらいは神様も許してくれるだろうさ）
　何が起こったのか困惑している二人を家に残して、蒼汰は外に向かって駆け出したのだった。