3日目が始まった。発言の口火を切ったのは、谷和原ではなく豪田だった。

「第4回会合の最終日となりました。2日間に渡って多くのご議論をいただき、本当にありがとうございました。厳しい現実と明るい希望の両面を感じる2日間でしたが、厳しい現実を踏まえながら、どうやってその中から明るい希望の光を灯していくのか、私たちは日本漁業の未来につながる提言をまとめていかなければなりません。あと1日、全員で知恵を絞って、未来へのロードマップを創り上げていきましょう」

　着席した豪田に代わって谷和原が立ち上がると、スライドが映し出された。

　・大前提……魚は資源であり保護しない限り絶滅の危険性がある
　・大原則……これ以上の乱獲は止めなければならない
　①科学的資源調査に基づく魚種別漁獲枠の設定
　②個別割当制度の導入
　③譲渡可能個別割当制度の早期検討
　④産卵海域での漁の規制
　⑤一網打尽漁法の規制
　⑥海上投棄の規制（魚、漁網、その他一切の物品）

「2日間の議論を踏まえて最終結論へ導きたいと思います。皆様の積極的なご発言をお願いいたします」

　谷和原が言い終わるとすぐに漁業コンサルタントの真守賀が手を上げた。

「ご提示いただいた案に私は大賛成です。これで進めていただければと思います。ただ、一点だけ強調しておきたいことがあります。それは、個別割当制度と海上投棄の規制は一体でなければならないということです。外国において、割当量を守るために余分に獲れた魚を海上投棄している事例が報告されています。これではなんの意味もありません。海上投棄には厳しい罰則を付加すべきです」

　すると会場がざわつき、取出が困惑した表情で口を開いた。

「でも、意図しない魚が獲れてしまった場合、どうすればいいんですか？」

　対して真守賀は冷静に答えた。

「意図しない魚を獲らないようにすればいいのです」

「そうは言っても……」

　そんなことは無理だというふうに取出が首を振ったが、真守賀の顔に動揺は表れなかった。

「外国の事例をご紹介しましょう。海上投棄を法律で禁止した国があります。当然、漁師は反対しました。しかし、国の決定なので従うしかありません。そこで漁師は考えました。どうすれば海上投棄をしなくて済むか。私たちも考えましょう」

　そこで間を置いた。そして出席者の様子を確認しながら、〈もうおわかりですね〉というように話し始めた。

「漁師自らが小さな魚の多い漁場を禁漁にしたり、小さな魚がかからないように網の目を大きくしたりしました。その結果、水産資源は復活し、豊かな漁場が戻ってきたのです。その他にも、ある海域を一定期間禁漁にする、その海域の資源が回復したら別の海域を禁漁にする、そうして順番に禁漁海域を変えて資源の保護と漁業の持続性を両立させる、という取り組みをしたところもあります」

　すると、納得したのか、〈なるほど〉というように取出が大きく頷いた。

「漁師に限らず規制がないと人間はやりたい放題やってしまいます。残念ながら、自己管理は難しいのです」

　思い当たることがあるのか、多くの出席者が苦笑いを浮かべた。

「でも、心配はいりません。人間には知恵があります。規制を恐れる必要はないのです」

　そこで自動車業界を例に出した。

「排気ガス規制から多くの技術革新が生まれました。その結果、環境汚染が激減しました。排気ガスによる公害が激減したのです。自動車業界にできて水産業界にできないということはありません。規制が技術革新を促すのです。その技術革新が漁業の生産性を高め、資源保護との両立を可能にするのです」

　奮起を促すと、〈やってやろうじゃないか〉というような雰囲気が会場に芽生えた。それを好機と捉えたのか、谷和原が会場に向かって何度も発言を促したが、誰も手を上げなかった。もう議論は尽くされたと多くの人が思っているようだった。それでも「最後にどなたか、ございませんか」ともう一度確認するように谷和原が会場を見回すと、今度は手が上がった。粋締だった。

「意見というわけではないのですが……」

　机の上の議事録に目を落とした。

「この会合では多くの意見の違いに直面しました。特に第2回は対立と呼んでもおかしくないほどの激しいやり取りがありました。しかし」

　第3回の議事録を持ち上げた。

「あるキーワードに出会ってから、出席者の気持ちが一つの方向にまとまってきたのではないかと思います」

　視線がこちらの方に向いた。

「海利さんのご発言からです。特に、海利さんがご紹介された女性社員の言葉が大きな転換点を呼び起こしました」

　社長に向けていた視線が自分に向いた。

「持続可能な幸福循環というキーワードです。『魚を主役として、漁業者と流通業者、消費者が共に幸せになれる取組ができれば持続可能な幸福循環を創り上げることができる』という考え方に、私は心が振るえるほど感動しました」

　すると、会場の視線が一気に集まったように感じた。それだけでなく、とんでもない発言が粋締の口から飛び出した。

「持続可能な幸福循環というキーワードを発案された幸夢美久さんに一言お願いできればと思うのですが、いかがでしょうか」

　間を置かず会場から拍手が起こった。それもかなり大きなものだった。

　えっ？　
　わたし？　
　えっ⁉

　心臓が口から飛び出しそうになった。思わず手で口を押さえて、横にいる海利社長に救いを求めた。しかし社長はわたしの背中を押した。明らかに発言を促していた。

　えっ？　そうじゃなくて……、

　口をパクパクしていると、「幸夢さん、一言お願いします」と事務次官から正式に促された。もうどうしていいのかわからなくなって立ち上がるしかなかったが、「自己紹介」と海利社長が小声で導いてくれた。

「あっ、あの～、只今ご紹介に預かりました、大日本魚食の幸夢美久と申します」

　できるだけゆっくり深く頭を下げた。そして、できるだけゆっくり頭を上げた。話すことを考える時間が欲しかったからだ。すると、どうしてかいきなりシュゴーシン・サルマン社長の顔が浮かんできた。その瞬間、口が動き出した。

「アラスカで出会った水産会社の社長から多くのことを教えていただきました。中でも、『魚は危機に瀕している。そのすべての原因は乱獲だ。それは、魚を商品としてしか見ない愚か者の仕業だ。嘆かわしい』、『魚は商品ではない。魚は資源だ』、『水産会社は魚の命を扱う会社なのだから、自然の恵みに感謝して、自然が育む命を尊ばなければならないのだ』という言葉には強い衝撃を受けました。そして、『人間は大バカ者だ。自然によって生かされていることを忘れ、母なる自然を痛めつけている。地球の主のような振舞いで好き勝手なことをしているんだ。本当に嘆かわしい』という言葉を聞いた時は、本当に胸が痛くなりました」

　そこで呼吸を整えて、その時のことを思い浮かべながら言葉を継いだ。

「その水産会社で海と魚に関する映像を見せていただきました。その中で漁師が語った言葉が忘れられません。彼はこう言ったのです。『私たち人間はすべての生き物と共存しなければならないのです。地球のすべての生き物はお互いに支え合っているのです。だから、人間だけ栄えるということはあり得ません。共存共栄なのです』と」

　言ったとたん、涙が出てきそうになった。でも、ぐっとこらえた。

「その映像は、ある言葉で締めくくられていました」

　それを言おうとすると、涙声になった。

「『命は繋がっています』という言葉でした」

　たまらずしずく(・・・)が頬を伝わった。

「持続可能な幸福循環を……」

　嗚咽を止めようと右手を唇に当てた。しかし、唇だけでなく手や肩の震えが止まらなくなり、立っていられなくなった。崩れ落ちそうになった。

　もうダメ、

　どうしようもなくなった時、誰かの手が肩を優しく抱いてくれた。海利社長だった。そのお陰でなんとか耐えることができた。前を向くこともできた。すると、息を呑んでいたような会場にホッとしたような雰囲気が漂い、それに促されるように粋締が立ち上がって拍手を始めた。それを見て、次々に出席者が立ち上がった。全員が立ち上がって拍手をするのに時間はかからなかった。

　しばらくして拍手が鳴り止み、全員が着席したのを見届けて、谷和原が口を開いた。

「ありがとうございました」

　丁寧に頭を下げた。

「素晴らしいお話でした。心に染み渡りました。そして、更に心が一つになったような気がします」

　そして、もう一度丁寧に頭を下げてから豪田に視線を送った。

「大臣、よろしくお願い致します」

　頷いた彼女が立ち上がり、何かに立ち向かうような表情で口を開いた。

「海と魚は危機に瀕しています」

　ゆっくりと会場を見回した。

「地球は余りにも大きすぎて、海は余りにも広すぎて、地球や海に限界があるとは誰も考えませんでした。しかし、地球も海も有限なのです。無限ではないのです。私たちはそのことを認識しなければなりません。それだけではなく、人間の身勝手な行動によって地球も海も悲鳴を上げ始めていることをしっかりと理解しなければなりません。そしてそれは魚も同じなのです。広い海から無尽蔵に湧いてくるような錯覚をしていましたが、そうではありませんでした。多くの魚に絶滅の危機が迫っているのです」

　そこで表情が変わり、毅然とした口調になった。

「『皆さんは暮らし方を変えられますか？』と源長官は問われました。その通りなのです。今まで通りのことを続けていけば、環境悪化や水産資源の減少を止めることはできません。私たちは考え方や行動を変えなければならないのです」

　顎がぐっと引かれて、声に力が入った。

「『目先の利益を求める者は将来の利益を失う』という言葉があります。私たち人間は目先の利益を追求する余り、愚かにも乱獲という間違いを犯してきました。その結果、水産資源の枯渇(こかつ)という危機を作り出してしまったのです」

　そして意志を放つような揺るぎない目になった。

「私たちは同じ間違いを繰り返してはいけません。間違いから学び、その学びによって考え方や行動を変えなければならないのです。今こそ行動を起こす時なのです」

　テーブルに置いた両手を握りしめた。

「私たちは、母なる地球、母なる海に感謝し、海からの贈り物である魚に感謝しなければなりません」

　話し終えた豪田が谷和原に目で合図をすると、彼は職員に指示を出し、スクリーンにスライドが映し出された。

《持続可能な幸福循環》
　・地球環境、海洋環境を守り、すべての生き物と人間の共存共栄を図る
《持続可能な漁業の実現》
　・大前提……魚は資源であり保護しない限り絶滅の危険性がある
　・大原則……これ以上の乱獲は止めなければならない
　①科学的資源調査に基づく魚種別漁獲枠の設定
　②個別割当制度の導入
　③譲渡可能個別割当制度の早期検討
　④産卵海域での漁の禁止
　⑤一網打尽漁法の禁止
　⑥海上投棄の禁止（魚、漁網、その他一切の物品）

　豪田はスクリーンの前に立ち、宣言をするように大きな声を出した。

「私たちの手で持続可能な幸福循環を創り上げていきましょう」