『日本漁業の未来研究会』第4回が開催された。今回のテーマは『持続可能な幸福循環』だった。出席者名簿の中に幸夢美久の名前があった。提唱者として出席を要請されたのだ。

「持続可能な幸福循環のために我々が何をすべきか、何をしなければならないのか、明確な方向性を打ち出す時に来ています」

　豪田大臣が凛(りん)とした声で口火を切った。

「豊かな海の恵みを今後も永続的に保つためにはどうすべきか、海と魚と人間が共存共栄するためには何が必要か」

　豪田は出席者全員の顔を一人一人しっかりと見つめた。

「立場の違い、考え方の違いを超えなければなりません。持続可能な幸福循環というキーワードだけに焦点を当てて議論し、結論を導き出さなければなりません。そのためにも、一つになりましょう。一つになれば、どんな困難も乗り越えることができます。海と魚と人類の未来が、私たちの双肩にかかっているのです」

　会場の空気が引き締まったのを見て、谷和原事務次官がこれまでの会合で議論された主要な論点を振り返った。

「海の環境をどうやって守っていくか、資源としての魚をどう保護していくか、漁師や水産業にかかわる人たちが希望を持って働ける環境をどう作り上げていくか、この3点に明確な道筋をつけていきたいと考えております。3日間の長丁場になりますが、ご協力のほど、よろしくお願い致します」

　そして、全員の視線が前を向いているのを確認するように会場を見回した谷和原が、3日間のスケジュールを発表した。

「初日のテーマは『資源としての魚をどう保護していくか』です。2日目のテーマは『漁師や水産業にかかわる人たちが希望を持って働ける環境をどう作り上げていくか』です。そして、最終日のテーマは『海の環境をどうやって守っていくか』です」

　そして、豪田の隣席に視線をやった。

「今回は環境保全庁の源(みなもと)護(まもる)長官にご出席を賜りました。最終日のテーマだけでなく、漁業の未来を考える時に環境問題抜きの議論はあり得ません。そういった意味で、長年、環境行政に携わってこられた源長官のご意見は我々に大きな示唆を与えていただけるものと思っております。それでは、ご発言を賜りたいと思います。源長官、よろしくお願い致します」

　日本人離れした彫りの深い顔が印象的な男性が立ち上がった。

「只今ご紹介に預かりました源です。ご存知の通り、環境保全庁は地球環境の保全という重要な使命を担っている組織です。世界各国と協力して、地球環境をいかに守っていくかということを全職員が日夜考え行動しております」

　クリアファイルから紙を取り出して、出席者の方に向けて掲げた。右肩上がりの折れ線グラフが印刷されていた。

「日本は人口減少が進んでいますが、世界全体では急速な人口増加が続いています。いや、人口爆発が起こっていると言っても過言ではありません。世界の人口は80億人に迫り、これは40年前の倍のレベルになっています。このままのペースで増えれば、2050年には100億人に達する可能性があります。約300年前の10倍の人口となるのです」

　グラフを机の上に置き、深刻な表情で訴えた。

「急激な人口増加が環境破壊を引き起こしています。森林を伐採し、河川や海岸を埋め立て、ダムを造ることによって、豊かな自然が世界的規模で破壊されています。また、化石燃料への依存が高まった結果、CO²は増え続け、地球の温暖化が進んでいます。それが多くの災害を引き起こす原因となっています。地球が受けているダメージは深刻です」

　出席者の心に突き刺さるような重く響く声だった。会場は静まり返った。

「人間が生活できる環境がいつまで続くのか、それは遠い未来の問題ではありません。私たちの子や孫が直面することになる喫緊(きっきん)の課題なのです。地球の持続性が問われていると言っても過言ではありません」

　地球の持続性という言葉が出席者の心に染み渡るのを待つかのように一呼吸おいてから、落ち着いた声で締めくくった。

「今回のテーマである〈持続可能な幸福循環〉は環境保全庁が取り組んでいる〈持続可能な地球〉というテーマに完全に合致します。海という環境を守り、魚という資源を守るということは、地球を守ることと同じなのです。それは、我々の子孫を守ることでもあります。しかし、もしそれができなければ、持続可能な未来という扉が開くことはないでしょう。いや、その扉は永遠に閉ざされてしまうのです」

　誰もが言葉を失くしているようだった。それは、この会議に出席している己の責任の重さを真正面から受け止めている証であるに違いなかった。

　重苦しい雰囲気の中、席に着いた源と入れ替わるように谷和原が立ち上がった。初日のテーマ『資源としての魚をどう保護していくか』のディスカッションに先立ち、漁業水産省の案を提示するという。

「3回に渡る会合での皆様のご発言、及び、水産業界に関わる専門家のご意見を取り入れて漁業水産省案を作成いたしました」

　谷和原の声は落ち着いていた。

「先ず、『魚は資源であり保護しない限り絶滅の危険性がある』というのが大前提となります。その上で、『これ以上の乱獲は止めなければならない』というのが大原則になります」

　スクリーンに新たなパワーポイントが映し出された。

　①科学的資源調査に基づく魚種別漁獲枠の設定
　②個別割当制度の導入
　③譲渡可能個別割当制度の早期検討

「ノルウェーでは水産資源の減少に対して漁獲量の規制を行い、船ごとに漁獲割当量を定めました。その結果、自国200カイリ内の水産資源は回復しました。豊かな海が戻ってきたのです。日本でも見習うべきと考えます」

　谷和原が次のスライドを要求した。

　①産卵海域での漁の規制
　②一網打尽漁法の規制
　③海上投棄の規制

「産卵海域で魚を獲る行為、未成熟の魚まで一網打尽に獲る行為は、将来の親魚を減らすことに繋がります。また、獲った魚を海上で投棄する行為は、海の恵みに対する裏切りになります。これらの行為は厳に慎まなければなりません」

　出席者は誰もが頷いていた。

「それでは、ご出席の皆様のご意見を伺いたいと思います。よろしくお願い致します」

　谷和原は会場全体を見回して発言を促した。しかし、誰からも手が上がらなかった。漁師代表の取出が何か言いたそうな顔をしていたが、権家理事長の鋭い視線に気づいたのか、蛇に睨まれた蛙状態になっているようだった。権家は規制を受け入れる覚悟ができているのかもしれなかった。

「ご発言はございませんか」

　再度問いかけたが、会場から反応はなかった。それでも谷和原はもう一度会場を見回した。前よりもゆっくりと。それは、性急な議事運営を避けるようであったし、出席者に考える時間を与えているようでもあった。

「ご発言のある方はいらっしゃいませんか」

　更に問いかけると、今度は手が上がった。駿河湾の漁師、粋締だった。

「私は規制賛成派です。大の賛成派です。この案を強く進めていきたいと思っています。しかし、漁師の中には反対の人が数多くいるのも事実です。その人たちをわからずや(・・・・・)と切り捨てるのは簡単ですが、そんなことをすれば漁師の間に分断が起こり、禍根(かこん)を残しかねません。彼らの存在を無視してはならないのです」

　粋締は、食い入るように見つめる取出の顔を見た。

「私たち出席者は3回の議論を通して多くの情報を得ました。ですので、しっかりと問題点を把握し、共有できています。メンバー間で規制の合意ができているのは間違いないと思っています。しかし、だからこそ、拙速な結論は避けるべきだと思っています」

　規制強硬論者だった粋締が自制するように言葉を選んだ。

「自分と異なる意見を排除するのではなく、その根底にあるものを理解する努力をしなければなりません。そうすることによって、表面的な相違に目を奪われることなく、本質的なアプローチができるようになるのです」

　しかし、この発言には多くの出席者が戸惑いのようなものを見せた。抽象的過ぎてよくわからないというような表情を浮かべていたのだ。すると、それに気づいたのか、粋締はスパッと問題点を指摘した。

「反対派の漁師の最大の理由は、生活不安です」

　その途端、じっと見つめていた取出が大きく頷いた。

「規制＝収入減という図式が頭にこびりついています。これを取り除くことが重要なのです」

　取出が身を乗り出した。発言したくてうずうずしているようだった。

「それに、今回の3つの議案はすべてが密接に関わりを持っています。どれかを切り離すことはできません。ですので、この規制案だけを抜き出して賛否を問うのではなく、すべての議題を話し合った上で、海、魚、漁師、流通業者、消費者、そのすべてが幸せになれる規制案かどうかを問えばいいのではないでしょうか」

　すると、もう我慢できないというように取出が手を上げた。

「粋締さんの意見に大賛成です。漁師の心を一つにするためには、規制＝収入増という明るい未来の提示が必須なんです。そのためにも、規制の背景にあるものや規制によって何が変わるかなどのわかりやすい説明が必要なんです。私のような規制に懐疑的な漁師でも納得できるよう、全体的な取り組みの議論を優先してください」

　それを受けて谷和原は会場をゆっくりと見回した。誰もが賛意を表しているかどうか確認しているようだった。確認を終えた谷和原が豪田に視線を送ると、彼女は顎を引くように頷いた。

「貴重なご意見を賜り、誠にありがとうございます。個別案件の賛否という進め方ではなく、全体的な取り組みの議論を優先するという方向性でよろしいでしょうか」

　静かではあったが、賛意の拍手が会場から戻ってきた。

「ありがとうございます。それでは、皆様の総意に基づき、次の議論へ進めたいと思います。そこで、ご了承いただきたいことがございます。この研究会では、お忙しい皆様の貴重な時間をお預かりしておるわけですから、一分一秒たりとも時間を無駄にはしたくありません。予定を変更することになりますが、翌日に予定しておりました『漁師や水産業にかかわる人たちが希望を持って働ける環境をどう作り上げていくか』というテーマを、本日午後に繰り上げたいと存じます。お昼休憩後、再度お集まりください」