「電話を掛けるフリが上手いな、水戸！」
久松はまだ余裕を失っていなかった。
むしろ、周囲へ見せ付けるように笑っている。
「次は誰に電話するんだ？ ご老公様か？」
周囲から乾いた笑いが漏れる。
だが、その笑いには先程までの勢いが無かった。
一方、水野愛子は冷たい目で水戸を見つめていた。
「半年付き合って……」
その声には失望が滲んでいる。
「あんたが、こんなしょうもない男だって気付かなかったなんて。私、本当に見る目が無かったわ」
その言葉を聞いても、水戸は怒らなかった。
むしろ静かだった。
「いや」
水戸は小さく首を振る。
「見る目が無かったのは君じゃない。俺の方だ」
会場が静まり返る。
「君が、つまらん男に騙されて、俺の功績も全て無かった事にして……」
水戸の視線が今川へ向く。
「半年間尽くした男を、簡単に裏切るような女だったとはな」
愛子の表情が険しくなる。
「今川部長は、つまらない男なんかじゃないわ！」
感情的に叫ぶ。
「あんたなんかより、よっぽど頼りになる人よ！あんたに今川部長を侮辱する権利は無いわ！」
すると今川も前へ出た。
「そうだ」
勝ち誇ったような笑み。
「お前みたいな小物が、俺を侮辱しようなんて千年早い」
そして愛子の肩を抱く。
「それに愛子は、お前を裏切ったんじゃない」
今川は見下すように水戸を見る。
「無能でクズなお前を見限っただけだ」
会場から失笑が漏れる。
「全部悪いのはお前自身なんだよ。お前に愛子を悪く言う資格は無い！」
二人は完全に“勝者”のつもりだった。
だが水戸は静かに二人を見ている。
「俺の言う事は信じないのに……」
その声は静かだった。
「この男の言う事は、信じて疑わないのか？」
愛子は即答する。
「ええ」
迷いは無い。
「あんたみたいな無能なクズより、余程信用出来るわ」
そして今川を見上げる。
「色々と力になってくれて、高価なプレゼントも沢山してくれた」
今川が満足そうに笑う。
「あんたなんかより遥かに男として魅力があるし、頼りがいのある人よ」
水戸は小さく呟いた。
「……そういう事か」
そして愛子を真っ直ぐ見つめる。
「やはり、見る目が無かったのは君の方だな」
愛子が眉をひそめる。
「役職やプレゼントに釣られて、物事の本質を見極められないとは」
「嘘つきのあんたに言われたくないわよ！！」
愛子が怒鳴る。
しかし水戸は冷静だった。
「俺の言ってる事が嘘だと、どうして確信が持てる？」
会場が静まる。
「今川の言ってる事が本当で、俺の言ってる事が嘘だという確信があるのか？」
誰も口を開かない。
そして水戸は、一言ずつ区切るように言った。
「俺が老公じゃないという……」
会場全体を見渡す。
「確信があるのか！！」
一瞬。
本当に、一瞬だけ。
会場の空気が凍った。
今川ですら言葉に詰まる。
だが愛子は強引に笑った。
「……ふ、ふざけないで」
その笑いは少し引きつっていた。
水戸は静かに言う。
「まぁ、何が真実か、今に分かる」
そして今川、水野、久松を順番に見た。
「その時に後悔しても遅い」
愛子は強気に言い返す。
「後悔なんてするはずないわ！」
完全に引き返せなくなっていた。
「あんたこそ、嘘がバレて後悔する事になるわよ！」
すると久松が時計を見ながら笑う。
「そろそろ五分経つんじゃないか？」
ニヤニヤしている。
「俺はクビになってないぞ！」
そして水戸を指差す。
「お前の嘘もここまでだな！」
だが、その時だった。
着信音が鳴る。
牧野人事部長のスマートフォンだった。
会場が静まり返る。
牧野は恐る恐る通話へ出る。
「は、はい……牧野です」
顔色がみるみる変わっていく。
「はい……」
額へ汗が浮かぶ。
「はい……分かりました。では……」
通話終了。
牧野はゆっくりスマートフォンを下ろした。
そして――。
「久松健司」
低い声で呼ぶ。
「お前は、本日付で解雇だ」
会場が凍り付く。
「……はぁ？」
久松は理解出来ない。
「解雇って……どういう事ですか！？」
牧野は硬い表情で答えた。
「解雇は解雇だ」
そして冷たく言い放つ。
「今日でクビって事だ」
久松の顔から血の気が引く。
「な……」
足から力が抜ける。
その場へ崩れ落ちた。
「何で……？」
震える声。
「まさか……？」
そして久松は、恐る恐る水戸を見た。
水戸は静かに立っていた。
まるで全て最初から決まっていたかのように。
久松はまだ余裕を失っていなかった。
むしろ、周囲へ見せ付けるように笑っている。
「次は誰に電話するんだ？ ご老公様か？」
周囲から乾いた笑いが漏れる。
だが、その笑いには先程までの勢いが無かった。
一方、水野愛子は冷たい目で水戸を見つめていた。
「半年付き合って……」
その声には失望が滲んでいる。
「あんたが、こんなしょうもない男だって気付かなかったなんて。私、本当に見る目が無かったわ」
その言葉を聞いても、水戸は怒らなかった。
むしろ静かだった。
「いや」
水戸は小さく首を振る。
「見る目が無かったのは君じゃない。俺の方だ」
会場が静まり返る。
「君が、つまらん男に騙されて、俺の功績も全て無かった事にして……」
水戸の視線が今川へ向く。
「半年間尽くした男を、簡単に裏切るような女だったとはな」
愛子の表情が険しくなる。
「今川部長は、つまらない男なんかじゃないわ！」
感情的に叫ぶ。
「あんたなんかより、よっぽど頼りになる人よ！あんたに今川部長を侮辱する権利は無いわ！」
すると今川も前へ出た。
「そうだ」
勝ち誇ったような笑み。
「お前みたいな小物が、俺を侮辱しようなんて千年早い」
そして愛子の肩を抱く。
「それに愛子は、お前を裏切ったんじゃない」
今川は見下すように水戸を見る。
「無能でクズなお前を見限っただけだ」
会場から失笑が漏れる。
「全部悪いのはお前自身なんだよ。お前に愛子を悪く言う資格は無い！」
二人は完全に“勝者”のつもりだった。
だが水戸は静かに二人を見ている。
「俺の言う事は信じないのに……」
その声は静かだった。
「この男の言う事は、信じて疑わないのか？」
愛子は即答する。
「ええ」
迷いは無い。
「あんたみたいな無能なクズより、余程信用出来るわ」
そして今川を見上げる。
「色々と力になってくれて、高価なプレゼントも沢山してくれた」
今川が満足そうに笑う。
「あんたなんかより遥かに男として魅力があるし、頼りがいのある人よ」
水戸は小さく呟いた。
「……そういう事か」
そして愛子を真っ直ぐ見つめる。
「やはり、見る目が無かったのは君の方だな」
愛子が眉をひそめる。
「役職やプレゼントに釣られて、物事の本質を見極められないとは」
「嘘つきのあんたに言われたくないわよ！！」
愛子が怒鳴る。
しかし水戸は冷静だった。
「俺の言ってる事が嘘だと、どうして確信が持てる？」
会場が静まる。
「今川の言ってる事が本当で、俺の言ってる事が嘘だという確信があるのか？」
誰も口を開かない。
そして水戸は、一言ずつ区切るように言った。
「俺が老公じゃないという……」
会場全体を見渡す。
「確信があるのか！！」
一瞬。
本当に、一瞬だけ。
会場の空気が凍った。
今川ですら言葉に詰まる。
だが愛子は強引に笑った。
「……ふ、ふざけないで」
その笑いは少し引きつっていた。
水戸は静かに言う。
「まぁ、何が真実か、今に分かる」
そして今川、水野、久松を順番に見た。
「その時に後悔しても遅い」
愛子は強気に言い返す。
「後悔なんてするはずないわ！」
完全に引き返せなくなっていた。
「あんたこそ、嘘がバレて後悔する事になるわよ！」
すると久松が時計を見ながら笑う。
「そろそろ五分経つんじゃないか？」
ニヤニヤしている。
「俺はクビになってないぞ！」
そして水戸を指差す。
「お前の嘘もここまでだな！」
だが、その時だった。
着信音が鳴る。
牧野人事部長のスマートフォンだった。
会場が静まり返る。
牧野は恐る恐る通話へ出る。
「は、はい……牧野です」
顔色がみるみる変わっていく。
「はい……」
額へ汗が浮かぶ。
「はい……分かりました。では……」
通話終了。
牧野はゆっくりスマートフォンを下ろした。
そして――。
「久松健司」
低い声で呼ぶ。
「お前は、本日付で解雇だ」
会場が凍り付く。
「……はぁ？」
久松は理解出来ない。
「解雇って……どういう事ですか！？」
牧野は硬い表情で答えた。
「解雇は解雇だ」
そして冷たく言い放つ。
「今日でクビって事だ」
久松の顔から血の気が引く。
「な……」
足から力が抜ける。
その場へ崩れ落ちた。
「何で……？」
震える声。
「まさか……？」
そして久松は、恐る恐る水戸を見た。
水戸は静かに立っていた。
まるで全て最初から決まっていたかのように。
