取り巻きたちが悲鳴を上げて飛び退く。
ばしゃっ、とまともに水がかかった一花は、何が起きたのか瞬時に理解が追いつかない様子だ。
ぽた、ぽた、と髪や顎の先から雫が落ち、机の端からも滴っていた。
「何すんのよ……！」
ようやく事態を飲み込んだ一花は、マスカラの滲んだ顔で目を剥く。
静まり返った教室の空気に肌を焼かれても、痛くも痒くもない。
勢いよく立ち上がった彼女に掴みかかられる前に、空いた方の手でその肩を押さえてやった。
いままで感じなかったけれど、思ったよりも華奢だった。
「あのときのお返し。身勝手な理由で無闇に人を傷つけるあんたなんて、恩人でも何でもない」
毅然と見返しながら静かに言い放つ。
すり減った心も溶かされたお金も戻ってはこないから、死んだあのときのわたしへに対するせめてもの弔いだ。
わなないた一花から、するりと手を下ろす。
「わたしも終わりだけど……あんたも終わりだから」
訝しげに眉を寄せた彼女の視線が、わたしより後ろに向けられた。
正確には扉部分に。
そこには辻くんと、それから速見くんの姿があった。
「千、紘……」
一花が掠れた声を絞り出す。
事の一部始終はたぶん、ふたりとも目にしていたはずだ。
速見くんの前ではずっと猫を被り続けていた彼女の裏の顔も、全員の知るところとなった。
むしろその幼稚で苛烈な本性を、いままでよく隠し通してきたものだと感心してしまう。
いや、速見くんならきっと見抜いていただろうけれど。
ひとつ意外だったのは、一花はステータスのために速見くんを好いていたわけじゃないということ。
わたしほどの転落ではないとはいえ、彼はジョーカーによってキングの座から追われた。
それでも気持ちが変わらなかったなら、速見くんは案外、仮面によらず天然の人たらしなんじゃないだろうか。
「ち、ちがうの。これは……！」
あからさまに動揺する一花に背を向け、彼らとは反対側の扉に向かった。
背後で燻るクラスメートたちのざわめきを耳が拾う。
「ねぇ、Otoが……天沢さんが配信してる」
「えっ、いまの配信されてたの？」
「映像はなくて音声だけなんだけど……」
廊下に出ると、スマホを取り出して“配信終了”をタップした。
思わず深く息をつく。
自分でも気づかなかったけれど、心臓が激しく打っていた。
(……これでいい)
