思わぬ言葉にはっとして振り向く。
責めるでも呆れるでもなく、ただただ疑問を呈するような雰囲気で彼は続けた。
「言ってたじゃん。満たされてるって。理想通りだって。どうなの？」
ぎゅう、と手に力が込もってタオルが潰れる。
強がり続ける余裕は、ない。
「……なわけないでしょ」
きつく口の端を結び、きびすを返す。
どんな目で見られているか、考えたくもなかった。
昼休みになると、いつものように頼まれたものを買い揃えて配った。
そのお陰か、執行猶予とでも言うべきか、わたしは再び彼女たちの輪に加わることを許されていた。
今朝の出来事なんてまるでなかったみたいに、誰も触れようとしない。
髪や制服が乾いていくにつれ、鮮烈な衝撃も薄れつつあった。
悪ふざけが過ぎた、ただそれだけのこと。
ふいにスマホが短く震える。
見ると、SNSの通知だった。
『Jokerさんにフォローされました』
Otoのアカウントの通知は切っているので、リアアカの方だろう。
(でも、Joker……ジョーカー？ って誰だろう)
開いてみるけれど、アイコンは初期状態のままで自己紹介欄も空白。
いまのところ何の投稿もしていなかった。
「何こいつ」
呟いたのはわたしじゃなく一花だった。
代弁するようなひとことに驚くと、彼女も小夏たちもそれぞれ自身のスマホを見ていた。
「何かきもいんだけど、こういうアカウント」
「手抜きすぎかよ」
「え、まさかみんなも？」
いっそう驚いて目を見張る。
ここにいる5人全員がほぼ同時にフォローされたみたいだった。
「ん？ てか、クラス全員じゃない？」
Jokerのフォロー欄を見てみると、確かにクラスメートたちと思しきアカウントが並んでいた。
逆に言うと、それ以外にはフォローしていない。
顔を上げて教室内を見回してみれば、確かにそれぞれ訝しげに、あるいは困惑の笑みでスマホを手にしていた。
「ますます気持ち悪いって。誰だよ、こいつ」
「クラスの誰かとか」
思いつきを口にすると、一花が気味悪そうに眉をひそめる。
「どっちにしてもやばいやつでしょ。全員のアカウント特定して……何が目的？」
クラスの人間であれ、外部の人間であれ、何らかの思惑を忍ばせているとしか思えなかった。
嫌な胸騒ぎが渦巻き出す。
それが膨張していく前に、一花がごとりとスマホを伏せた。
「まあいいや。それよりさ、今日コーヒーショップ行かない？ 新作飲みたい」
「あ、いいねー！ フルーツのやつだっけ。あたしも飲みたい！」
わっと盛り上がる雰囲気に気圧され、わたしの心には影が差していく。
心臓をつままれたような気がした。
「乙葉も行くよね？」
