静芽が声を荒げ、押しつぶすように私を強く抱きしめる。

背伸びをしていたせいで、足元が不安定で、静芽の胸に体重がのってしまう。

圧迫される苦しさにだんだんと泣きたくなって、着物の衿もとをより一層強く握った。

「やだ。やだ、だって私、静芽さんが……」

「違うんだ！　……俺と菊里はちがう」

なにがなんだかわからない。

私は何を知りたかったのかさえ、言葉にできず首を横に振る。

静芽はもの切なそうに微笑み、私の後頭部に手をまわして半渇きの髪をかきよせた。

「最初は俺も驚いたさ。そんなの認められるかと」

吐く息の量が多い。

静芽が悩みながらもきちんと伝えようと、がんばってくれている。

だんだんと私も落ちつきを取り戻し、しっかり聞こうと静芽の手に頬擦りをした。

「菊里と出会って疑問に思ったんだ。なぜ、弓巫女が鞘を抜けたんだって」

「……どうして？」

不安な気持ちが視界をにじませる。

「菊里は刀巫女だ。だったら母親が刀巫女だろうと。……白峰　亜矢子は菊里と血が繋がっていないんだ」

「うそ……」

信じたくない……と、私は止まらない涙をそのままに「うそだ」と何度も否定した。

母の笑顔を思い浮かべては、遠ざかる背中に視界がにじむ。

弱り果てた私に静芽は絶対に目を反らさないと、一途に視線をあわせてきた。

焦りの交じる声が耳をかすめる。

「血は繋がっていなくても、白峰　亜矢子は菊里の母親だ！　妹も、菊里の妹だ！」

（瀬織……！　私の双子の妹……。私は瀬織のお姉ちゃん……）


まったく似ていない。

オッドアイがなければ誰も双子と思わない”優秀な妹”と”不出来な姉”。

そもそも血の繋がりがないのだから、似ているはずもなかった。

もしそれを瀬織が知っていたとすれば――？

私を毛嫌いするのも当然だ。

母親を独占した”姉を語る能無し巫女”だから。