ひらりひらりと紅葉が踊る。

帝都管理者である国都家に向かうことにした。

巫女としてのお務めではあるが、ちょっとした憩いの時間に浮足立つ。

「瀬織！　洋装の人がたくさんいるわ！」
「ちょっと、あんまり騒がないでよ」

巫女装束は手荷物にまとめ、いつもとは違う華やかな着物をまとう。

色違いの藤模様の着物に、赤紫の袴、せっかくだからと髪型も少しだけ変えて。

「瀬織は何を着てもかわいいわ。髪も、いつもの二つ結いもかわいいけど。三つ編みもよく似合ってる。何より藤色の着物は瀬織の高貴な雰囲気を引き立てて――」

「うるさい。うざったい。少し黙って」

あまりに愛らしいと顔がとろけ、早口に語っていたが、瀬織にバシッと切られてしまう。

私のふてぶてしさはこの一か月で強さを増した。

言葉に出せないならせめてボディタッチ、瀬織の腕を掴んでベッタリと身を寄せる。

互いに譲れないものがあり、瀬織は手厳しく腕を振ってツカツカと先へ進んでしまった。

その後ろ姿に見惚れ、うっとりと両手をあわせる。

（怒っていてもかわいいわ！　でもやっぱり笑顔が一番ね！）

「いやぁ、ごめんごめん。帝都は人が多くて参っちまうなぁ」

遊磨が軽い足取りでトントンと隣に並ぶ。

洋装の男性も多くいるが、遊磨はどこにいても目立つようだ。

進むほどに女性に声をかけられていた。

華やかな顔立ちに、型にはまらないつかみどころのなさ。

とはいえ、尖ったカッコつけでもなく、自由でおおらかな雰囲気だ。

女性がつい手を伸ばしてしまうのも、気持ちはわからなくなかった。

ところどころ聞こえてきたのは”火遊び”という単語。

がんじがらめな現実に夢をみたいようだ。

「ところであれ、大丈夫か？」

チラリと後ろを見れば、どんよりとした暗雲を背負う静芽がいる。

どうしたって目立ってしまう容姿を隠すため、フードをかぶって真っ黒な外套で身体を見せないよう徹底するも、それはそれで怪しいなりだった。

「静芽さん、大丈夫ですか？　ムリをしなくても……」

「いい。猿みたいな虫がたかってくる。こんな場所、放っておけるか」

「あはは……」

警戒心むき出しというか、苦笑いで済ませていいのか。

こうして一緒に過ごすようになって、静芽は過保護だと知った。

他人に興味がなさそうなのに、私を指さす巫女たちをけん制する。

（こんなに大事にされたことないわ……）