「村人は帝都に避難したんでしょ？　今後のためにも、帝都側と話せたらなって」

息がはやる。

真っ当なことを言えているか、判断力はない。

でも今の私は前の私と違う。

静芽と出会ったことで、大きな一歩を踏みだせた。

今の私が弱音を吐けるのは静芽の腕の中かもしれない。

だけど勇気をだして、前を向く私を見てほしい。

うつむくばかりの私ではなく、がんばろうともがく私を好きになってほしいから。

（もう認めていっか。時間なんて関係ないもの）

「わかった」
「えっ？」

ハッと顔をあげると、瀬織が頬を赤らめている。

聞き間違いかもしれないと首を傾げれば、ご機嫌斜めの返答がきた。

「帝都に行くわよ！　着いたら宿に入る！」

瀬織の決定に、きっと私の表情は晴れやかになった。

「よっしゃあ！　帝都だ、上がるぜぇ！」

調子よく遊磨はガッツポーズをとり、飛び跳ねながら帝都方面に進む。

「明日、すぐに国都家に行くわよ。夜のうちに文を送らなきゃ」

暗くならないうちにと、早歩きで帝都に向かう。

夜でも明かりは灯ったままで、まぶしさで眠るのも一苦労だ。

幸いにも宿をとることができ、瀬織とおしゃべりして眠りたいと妄想する。

案の定ではあるが、瀬織はさっさと布団に入ってしまったので、私は一人で月見をした。

満月を目指して大きくなっていく輝きに見惚れ、やがてウトウトして眠りについた。