きっと壊れてしまう。

そばにいたまま強くなれるなら、私は瀬織に嫌われたとしても何にでもなる。

いまさら嫌われることに恐れはない。

肩を並べることが、強いお姉ちゃんであることが、私のすべてだから。

そうして自分の気持ちを一つひとつ確認してみれば、弓巫女でなくても瀬織を守れる可能性を知る。

問題はそばにいれなくなること……。

本当に怖いのはなに……？

（私は弓巫女にこだわってない。それよりも……）


「あれ……？」

目の前がぐらついて、見え方の異なる二つの視界が閉じていく。

身体に力が入らず、気怠さに襲われて立っていられなくなった。

「つよく……なりたい」

それだけが不変の想い。

弓巫女として戦わなくてはならない。

それは父や祖母に言い聞かされ守ってだけであり、私自身は強くなれればなんでもよかった。

ただ禁じられた。瀬織に不快な思いをさせたくなかっただけ。

弓を握り続けたが、剣を知った今、道は一つでないと知ってしまった。

私に弓巫女でなくてはならないという矜持はない。

瀬織のお姉ちゃんになれれば、私はプライドなんて捨てる――そこまで考えて私は青年の腕の中で意識を失った。

＊＊＊

幼い私が父に呼ばれ、広い畳の部屋で正座をしていた。

たしか父とまともに対面するのははじめてで、緊張に身を強張らせている。

正直に語ればこのころから父への殺気を抱いていた。

ふすまが開き、さらさらの琥珀髪が揺れるのに目を奪われる。

この子はずっと会いたかった双子の妹だと気づき、視界は星がまたたくようにキラキラ光りだした。

ようやく話をする機会が出来たと、うれしくなって手を伸ばす。

だけどその手は……。