後ろ髪を引かれる想いに蓋をして、私は巫女らしい仮面を顔にはりつける。

「巫女の務めが果たせました。あなたのおかげで私は戦えました」

「剣は不要か？」

その問いに、私は凝り固まった微笑みを浮かべるしか出来ない。

青年は短くため息をつき、剣を受け取ると鞘から抜くしぐさをした。

（なんで？）

青年が剣を抜こうとしても、刃は鞘から出てこなかった。

再び私が剣を持ち、鞘を引いてみればあっさりと銀色に輝く刀身が現れる。

「お前は刀巫女なのだろう。この剣は適正のある者にしか抜けん」

「待って、私は弓巫女で……」

「だからわからない。お前は誰なんだと……」

整理のつかない状況に青年は滅入った様子で額をおさえる。

私の藤の瞳を見つめ、また悩ましげにため息をついていた。

「少なくともお前は刀巫女なんだろう。その証明はされた」

「そんな……。私、弓巫女で、瀬織のお姉ちゃんなのに」

瀬織と双子なのだから、このように適性が分かれるはずがない。

筆頭家門から他の巫女が生まれないはず。

私が刀巫女、瀬織が弓巫女であることは矛盾でしかなかった。

「適性が刀巫女である以上、そのまま弓を握っても強さは得られない。前線から去らねばすぐに命を落とす」

「……わかってます。そんなことは」

悔しさに歯を食いしばる。

泣くに泣けない想いは、青年に八つ当たりとなってぶつかっていく。

「その剣をとったら私は瀬織のそばにいられない！　ずっと弓巫女として戦ってきた！」

禁じられている剣を手にとれば、より居場所はなくなってしまう。

弓巫女の筆頭家門が他の武器を手に取ることは、前代未聞。

家に背く行為だ。

一番怖いのは瀬織のそばにいられないこと。

瀬織のそばにいたいから強くなりたい。
愛を越えた愛情があるから守りたいんだ。

（そばにいたい……。そばにいれなかったら私……）