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もうすぐ山のふもとまでたどり着く。

ランタンの灯りでよく下りれたと自分を褒めつつ、今夜はふもとの村に泊まらせてもらおうとぼんやり考える。

家に帰れば、瀬織はきっと苦虫を噛み潰したような顔をするだろう。

その顔を想像するだけでも、かわいらしいと頬がゆるむ。

罵られても早く会いたくて、空に浮かぶ満月に向かって駆けた。

「キィッ！　キイィッ！」
「！　これは……！」

さきほどの巨大鳥とは異なる金切り声が響いた。

視界は悪いが、気配は近い。弓を構えて意識を集中させる。

（どうする？　私だけじゃあやかしは倒せない）

だからと言ってここで逃げれば、あやかしも人里に下りてしまう。

それだけは絶対にダメだと、巫女の矜持で足止めに徹しようと決めた

（見えた！）

「私は弓巫女！　この先は行かせない！！」

空に向かって矢を放つ。

さきほどの巨大鳥よりは小さいが、十分禍々しいカラスに似たあやかしだ。

矢を放てば胴体に突き刺さったが、決め手にはならない。

満月を的にすれば、影が浮かんで戦いやすい。
矢の残り本数は少ないため、あやかしの動きを封じることに徹しよう。

頭をフル回転させ、無能な私にできる立ち回りを必死で考えていた。

「キエエエエエエッ！」

（あっ……！　ダメだ……！）

いくら考えても手が追いつかない。

加えてここは足場の悪い山道だ。

足の速さには自信があっても、ここでは役に立たない。

このままでは足止めにもならず敗北する。

（瀬織っ――！！）

眼前にまで迫ったあやかしの爪に涙がこぼれた。


――びゅうっ！

目を開くと、新緑の爽やかな香りとともに白銀の髪が揺れる光景が見えた。

一瞬、赤い瞳と視線が交わり、心臓が跳ねた。
あの美しい青年が、あやかしと戦い、圧倒している。

しなやかな身のこなしに目を奪われるが、ハッとして急ぎ弓を構えた。

「およずれごと、射るが務め」

出来る、出来ないじゃない。
今、なんとしてもこのあやかしを止めなくてはならない。

無能だとしても、私は巫女だ――！！

「かくりよへ帰れぇぇえ！！」