「静芽さん。この剣は刀巫女のもの。私が鞘を抜けたのは、継承権をもっているからですか？」

その問いに静芽が目を丸くし、すぐに表情を険しくする。

よほど言いにくいことのようだ。
瀬織も静芽も、眉間にシワばかり寄せて……。

よく見れば表情のクセがそっくりだ。

母はおだやかな微笑み方をする人だったのに、どうしてこうも仏頂面が多いのか。

雑念ばかりが頭を支配するので、今は好奇心をおさえ、理性に生きるべきだと荒ぶる愛を封印した。

「私って、刀巫女として口伝を受けることは出来ますか？」

言いにくいとしても、私は知りたい。
知らなきゃいけない。

疑問を疑問のまま抱えていられないと、未来のために大きな一歩を踏みだす。

「風龍に会うときに、水龍にも会える可能性はある」

静芽が長い息を吐いて、こめかみに手をあてて言葉に変えた。

「ハッキリとは言えない。推測だ。そして賭けでもある」

静芽は考えをまとめてから口にする気質だ。

言わなかったのは明確な答えになっていないから。

それでも私には希望の言葉に思えた。

瀬織にとっても同じようで、息をのんだあと大胆不敵な笑みを浮かべる。

「それよ。菊里に正当性があるなら風龍さまに会えるわ。ちゃんと継承が出来るはず」

くるりと瀬織は静芽に身体を向け、ニンマリとほくそ笑む。

「静芽が剣を持っていたのよね。どうしてかしら？」

意地悪い顔をして静芽を挑発しだす。
結構短気な静芽はカッとムキになり、拳を震わせるが深呼吸をして耐え抜く。

兄と妹、はじめてのケンカの種かもしれない……。

「母……鈴里さんはあえて口伝を途切れさせた、と思う。菊里に繋ぐために」

「私に……？」

「口伝の内容は知らん。だが鈴里さんはよく白岩山に俺を連れていった」

白岩山は私と静芽が出会った場所だ。
静芽は滝の裏、洞穴を好んで過ごしていた。