玲央が特別支援学校に転校してから、半年以上が過ぎた。
今は八月。学校では、放課後や昼休みに三者面談が行われている時期だ。
僕も先週終えて、この調子なら羽叶くんは東大も余裕ですねと言われた。そんなわけはないと思うけど。
「っ、わかんねぇ」
パジャマを着てベッドの上にいた僕は、ついいるかのぬいぐるみを握りしめた。
好きって、恋って、愛ってなんだ。どういう気持ちをそう言うんだよ？
「羽叶ちゃーん？ 玲央くん、迎えに来ちゃうわよー？」
母さんが部屋のドアを開けた。
「やだもう。まだパジャマじゃない。あ、またそのいるかと寝てたの？」
クローゼットからワイシャツを取り出して、母さんは僕に渡す。
「玲央がくれたから。母さん……いつ、父さんのこと好きになったの」
ワイシャツを受け取ってから聞く。
「えぇ、急になんの話？ んーお母さんまだ三十六だから、二十歳くらいかなぁ」
ハンガーにかけてある僕の制服を取りながら、母さんは言う。
「初恋？」
「んーん、初恋は小学生。でも私は初恋したあの人に成人式で再会してまた恋に落ちたかな」
そんなこともあるのか。
「漫画っぽ」
「だよねー。私もそう思う」
うんうんと母さんは頷く。自覚あるんだ。
「遠距離嫌にならないの？ 父さん、単身赴任で全然帰ってこないじゃん」
鞄の中を見て忘れ物がないかチェックしながら、僕は尋ねる。
「でも毎日電話はしてるでしょ？ 羽叶ちゃんだって、毎日話してるじゃない」
「そうだけど、不安にならない？ 誰かと良い感じにってないかって」
「ならないわよ、信じてるから。何羽叶ちゃん、ついに好きな人できた？」
ワイシャツのボタンをとめている僕を見て、母さんは愉快そうに笑う。
「わかんない。でも、いたらいつも楽しくて、ずっとそばにいたいと思う奴はいる」
「それはもうほぼ恋だねぇ。確信するには、その子が他の子と手を繋いでいるのを見ると嫉妬するか、試してみるしかないかも」
母さんが僕の胸を指さす。
「そんな場面滅多にないだろ」
「あはっ、そうだね。ほらほら、早く着替えて！」
制服を渡され、それに着替える。
ピンポーン。
ヤバっ。玲央来た。
インターホンの音を聞いて、慌てて僕は鞄を持って玄関へ行った。
「おはよう」
「おはよう、羽叶ちゃん？」
玲央が僕を見て笑う。
「やめろ、その呼び方」
睨みつけると軽く流された。
「はいはい。友達できた？」
玲央の学校に向かって歩いていたら、聞かれた。僕は首を振る。
「まだ」
「あはは！ 俺が転校してからもう半年だぜ？ いい加減作れば？」
「作り方がわからない。玲央の時は先生からのお願いがあったから、それがきっかけになったけど、そういうのがないと」
玲央が目を丸くする。
「へーぇ？ 不器用だな意外と。教科書をわざと借りたらいいんじゃね？ それかお菓子渡してみるとか」
確かに。それいいな。やり易そう。
「今度してみる」
「おう、してみろ。あ、でも俺とのこの時間に友達連れてくるなよ？ それは嫌だ」
「わかってる。僕だってこの時間に玲央以外と会うのは嫌だよ。毎日、一時間早起きして時間作ってるんだから」
玲央の言葉に頷く。僕は玲央が転校してから、毎日一時間早起きして玲央を学校に送り届けてから、自分の学校へ行っている。少しでも長く玲央といたいから。
「えー、今のもう一回言って！ 録音するから！」
思わず玲央を睨む。
「却下だアホ」
「でっすよねぇ。はぁ……もう俺達カップルで良くね？ こんなやりとり、そういう奴らしかしないって」
玲央が僕の服の裾を握る。
「……でも僕まだ、恋も好きもわかんない」
「そうだった。羽叶、例えば俺が親や兄じゃない男と二人でいたら嫌だと思わない？」
僕の肩を軽く掴んで、玲央は聞く。
「そう思いそうだけど、それって恋なのか？ 嫉妬くらい、親友が誰かに取られたってするだろ」
「そうだよなあ。羽叶は素直だもんなぁ。親友でもしそうだよなぁ」
玲央がうんうんと頷く。
「なんでもわかっているみたいに言うな」
「え、だってなんでも知ってるじゃん？」
玲央が僕に近づく。
「そうだけど！」
「あっ、玲央待って……んっ、んぅ」
腕を掴まれたと思ったら路地裏に連れてかれ、キスをされた。そのまま歯を舐められて、舌を触られる。その瞬間、全身が熱くなってしまった。
手足が震えて、腰がびくびくする。
「はぁ、はぁはぁ」
「かーわい。長いと息上がっちゃうの。慣れてない証拠」
キスが終わり、玲央の胸に顔を預けていたらそんなことを言われた。
「うるさい、バカ。ここ外。誰かに見られたらどうするんだ」
「ああ、そうだった。じゃあ後一回だけな」
背中をそっと撫でられながら、またキスをされる。
「んっ、んぅ」
また身体がビクビクする。唇を離すと、玲央は抱きついてくれた。
「あーこのまま学校サボって羽叶とどこか行きたいなぁ」
「そ、それは俺も。でももう終わり。遊ぶのは放課後になってから。じゃないと遅刻する」
「だよなぁ。はぁ……羽叶、またな。どうせあと五分もしないで着くからここでいい。いつも送ってくれてありがと」
僕から手を離して、玲央は頷く。
「わかった。また放課後に」
「あ、待って羽叶。忘れものしてる」
「えっ、はっ、はぁ？？」
腕を引っ張られて思わず振り向いたら、頰にキスをされた。
全身が熱くなる。
「ハハ、りんごみたいでかーわい。じゃあな」
腕を離して玲央は去っていく。
「……クソ。ドギマギしてるの僕だけかよ」
小さくなっていく玲央の後ろ姿を見つめながら呟く。
なんで玲央はあんなに恋愛慣れしてるんだ。いや単にキスが上手いだけか？
「玲央、彼女いたことある？」
ラインでそう送ると、電話が来た。
『いや？ お前が初めてだよ！』
大声で叫ばれた。だから外なんだって！
それにまだ僕らカップルじゃないけど。
『え、渋沢？ 何してんの？』
スマホから知らない人の声が聞こえた。同級生か？
「はぁ……。いちゃついてる、未来の彼氏と」
『マジ？』
玲央が食いついて、また大きな声で聞いてくる。
「未来のな。まだだから」
『わかった、覚えとく！』
すごく嬉しそうに言っているのが可笑しくて、つい笑ってしまった。
「はは、またな」
『あぁ、放課後な』
通話が切れた。
少し寂しい。学校が違うと、授業中や十分休みはいつも会えないから。
あ。玲央に三者面談、いつになったか聞き忘れた。もし放課後だったらその日は一緒に帰れなくなるだろうから、先に知っておきたかったのに。
ついでに進路もどうするのか聞こうと思っていたのに。まぁ放課後に聞けばいいか。
＊＊
「玲央、三者面談いつになった？」
「ん、あー待って。来週の水曜の放課後。四時半からからだから羽叶帰ってていいよ」
スマホを見ながら玲央は肩を落とす。
「いや……暇だし図書館で勉強してる。終わったら来て」
やっぱりそうしよう。
「マジ？ 嬉しい！」
玲央が抱きついてくる。だから素直すぎなんだって。
「進路は？ どうすることにした？」
「とりあえず体育教師。クラブチームのコーチとかだとバスケに触れ合う機会多過ぎて跳びたくなりそうだし。教師ならバスケ以外もするじゃん？」
確かに。
「でも体育の先生でもお前跳びそうだけど」
「じゃあ羽叶が止めて」
「ん。僕も国語の教師になる」
玲央の頭を撫でて笑う。
「おー、マジ？ 超嬉しい！」
手を握ってくれた。
「二人で教師なろうぜ。わんちゃん同じ職場になるかもだし」
「確かに。夫婦じゃないからね」
それが男同士のメリットかもしれない。
「あでも、あんまりイチャついたらバレるか。気をつけないと」
確かに。
「空き教室でしようとか考えるなよ？」
「あれ、バレた？ なんで？」
なんでじゃねぇよ！
「わかりやすいんだよ、玲央の考え！」
声を上げると、ため息を吐かれた。
「はぁ。俺より羽叶の方が、俺のことわかってんじゃね？」
「そりゃあそうだろ。お前が気になってるんだから」
「え、羽叶今のもう一回！」
「っ、言わねぇよ！」
両手を握られ、上目遣いで見つめられてしまう。
「っ、あーもう！ たぶん好きだ！」
叫ぶと、またキスをされた。だから外なんだって！
(了)
今は八月。学校では、放課後や昼休みに三者面談が行われている時期だ。
僕も先週終えて、この調子なら羽叶くんは東大も余裕ですねと言われた。そんなわけはないと思うけど。
「っ、わかんねぇ」
パジャマを着てベッドの上にいた僕は、ついいるかのぬいぐるみを握りしめた。
好きって、恋って、愛ってなんだ。どういう気持ちをそう言うんだよ？
「羽叶ちゃーん？ 玲央くん、迎えに来ちゃうわよー？」
母さんが部屋のドアを開けた。
「やだもう。まだパジャマじゃない。あ、またそのいるかと寝てたの？」
クローゼットからワイシャツを取り出して、母さんは僕に渡す。
「玲央がくれたから。母さん……いつ、父さんのこと好きになったの」
ワイシャツを受け取ってから聞く。
「えぇ、急になんの話？ んーお母さんまだ三十六だから、二十歳くらいかなぁ」
ハンガーにかけてある僕の制服を取りながら、母さんは言う。
「初恋？」
「んーん、初恋は小学生。でも私は初恋したあの人に成人式で再会してまた恋に落ちたかな」
そんなこともあるのか。
「漫画っぽ」
「だよねー。私もそう思う」
うんうんと母さんは頷く。自覚あるんだ。
「遠距離嫌にならないの？ 父さん、単身赴任で全然帰ってこないじゃん」
鞄の中を見て忘れ物がないかチェックしながら、僕は尋ねる。
「でも毎日電話はしてるでしょ？ 羽叶ちゃんだって、毎日話してるじゃない」
「そうだけど、不安にならない？ 誰かと良い感じにってないかって」
「ならないわよ、信じてるから。何羽叶ちゃん、ついに好きな人できた？」
ワイシャツのボタンをとめている僕を見て、母さんは愉快そうに笑う。
「わかんない。でも、いたらいつも楽しくて、ずっとそばにいたいと思う奴はいる」
「それはもうほぼ恋だねぇ。確信するには、その子が他の子と手を繋いでいるのを見ると嫉妬するか、試してみるしかないかも」
母さんが僕の胸を指さす。
「そんな場面滅多にないだろ」
「あはっ、そうだね。ほらほら、早く着替えて！」
制服を渡され、それに着替える。
ピンポーン。
ヤバっ。玲央来た。
インターホンの音を聞いて、慌てて僕は鞄を持って玄関へ行った。
「おはよう」
「おはよう、羽叶ちゃん？」
玲央が僕を見て笑う。
「やめろ、その呼び方」
睨みつけると軽く流された。
「はいはい。友達できた？」
玲央の学校に向かって歩いていたら、聞かれた。僕は首を振る。
「まだ」
「あはは！ 俺が転校してからもう半年だぜ？ いい加減作れば？」
「作り方がわからない。玲央の時は先生からのお願いがあったから、それがきっかけになったけど、そういうのがないと」
玲央が目を丸くする。
「へーぇ？ 不器用だな意外と。教科書をわざと借りたらいいんじゃね？ それかお菓子渡してみるとか」
確かに。それいいな。やり易そう。
「今度してみる」
「おう、してみろ。あ、でも俺とのこの時間に友達連れてくるなよ？ それは嫌だ」
「わかってる。僕だってこの時間に玲央以外と会うのは嫌だよ。毎日、一時間早起きして時間作ってるんだから」
玲央の言葉に頷く。僕は玲央が転校してから、毎日一時間早起きして玲央を学校に送り届けてから、自分の学校へ行っている。少しでも長く玲央といたいから。
「えー、今のもう一回言って！ 録音するから！」
思わず玲央を睨む。
「却下だアホ」
「でっすよねぇ。はぁ……もう俺達カップルで良くね？ こんなやりとり、そういう奴らしかしないって」
玲央が僕の服の裾を握る。
「……でも僕まだ、恋も好きもわかんない」
「そうだった。羽叶、例えば俺が親や兄じゃない男と二人でいたら嫌だと思わない？」
僕の肩を軽く掴んで、玲央は聞く。
「そう思いそうだけど、それって恋なのか？ 嫉妬くらい、親友が誰かに取られたってするだろ」
「そうだよなあ。羽叶は素直だもんなぁ。親友でもしそうだよなぁ」
玲央がうんうんと頷く。
「なんでもわかっているみたいに言うな」
「え、だってなんでも知ってるじゃん？」
玲央が僕に近づく。
「そうだけど！」
「あっ、玲央待って……んっ、んぅ」
腕を掴まれたと思ったら路地裏に連れてかれ、キスをされた。そのまま歯を舐められて、舌を触られる。その瞬間、全身が熱くなってしまった。
手足が震えて、腰がびくびくする。
「はぁ、はぁはぁ」
「かーわい。長いと息上がっちゃうの。慣れてない証拠」
キスが終わり、玲央の胸に顔を預けていたらそんなことを言われた。
「うるさい、バカ。ここ外。誰かに見られたらどうするんだ」
「ああ、そうだった。じゃあ後一回だけな」
背中をそっと撫でられながら、またキスをされる。
「んっ、んぅ」
また身体がビクビクする。唇を離すと、玲央は抱きついてくれた。
「あーこのまま学校サボって羽叶とどこか行きたいなぁ」
「そ、それは俺も。でももう終わり。遊ぶのは放課後になってから。じゃないと遅刻する」
「だよなぁ。はぁ……羽叶、またな。どうせあと五分もしないで着くからここでいい。いつも送ってくれてありがと」
僕から手を離して、玲央は頷く。
「わかった。また放課後に」
「あ、待って羽叶。忘れものしてる」
「えっ、はっ、はぁ？？」
腕を引っ張られて思わず振り向いたら、頰にキスをされた。
全身が熱くなる。
「ハハ、りんごみたいでかーわい。じゃあな」
腕を離して玲央は去っていく。
「……クソ。ドギマギしてるの僕だけかよ」
小さくなっていく玲央の後ろ姿を見つめながら呟く。
なんで玲央はあんなに恋愛慣れしてるんだ。いや単にキスが上手いだけか？
「玲央、彼女いたことある？」
ラインでそう送ると、電話が来た。
『いや？ お前が初めてだよ！』
大声で叫ばれた。だから外なんだって！
それにまだ僕らカップルじゃないけど。
『え、渋沢？ 何してんの？』
スマホから知らない人の声が聞こえた。同級生か？
「はぁ……。いちゃついてる、未来の彼氏と」
『マジ？』
玲央が食いついて、また大きな声で聞いてくる。
「未来のな。まだだから」
『わかった、覚えとく！』
すごく嬉しそうに言っているのが可笑しくて、つい笑ってしまった。
「はは、またな」
『あぁ、放課後な』
通話が切れた。
少し寂しい。学校が違うと、授業中や十分休みはいつも会えないから。
あ。玲央に三者面談、いつになったか聞き忘れた。もし放課後だったらその日は一緒に帰れなくなるだろうから、先に知っておきたかったのに。
ついでに進路もどうするのか聞こうと思っていたのに。まぁ放課後に聞けばいいか。
＊＊
「玲央、三者面談いつになった？」
「ん、あー待って。来週の水曜の放課後。四時半からからだから羽叶帰ってていいよ」
スマホを見ながら玲央は肩を落とす。
「いや……暇だし図書館で勉強してる。終わったら来て」
やっぱりそうしよう。
「マジ？ 嬉しい！」
玲央が抱きついてくる。だから素直すぎなんだって。
「進路は？ どうすることにした？」
「とりあえず体育教師。クラブチームのコーチとかだとバスケに触れ合う機会多過ぎて跳びたくなりそうだし。教師ならバスケ以外もするじゃん？」
確かに。
「でも体育の先生でもお前跳びそうだけど」
「じゃあ羽叶が止めて」
「ん。僕も国語の教師になる」
玲央の頭を撫でて笑う。
「おー、マジ？ 超嬉しい！」
手を握ってくれた。
「二人で教師なろうぜ。わんちゃん同じ職場になるかもだし」
「確かに。夫婦じゃないからね」
それが男同士のメリットかもしれない。
「あでも、あんまりイチャついたらバレるか。気をつけないと」
確かに。
「空き教室でしようとか考えるなよ？」
「あれ、バレた？ なんで？」
なんでじゃねぇよ！
「わかりやすいんだよ、玲央の考え！」
声を上げると、ため息を吐かれた。
「はぁ。俺より羽叶の方が、俺のことわかってんじゃね？」
「そりゃあそうだろ。お前が気になってるんだから」
「え、羽叶今のもう一回！」
「っ、言わねぇよ！」
両手を握られ、上目遣いで見つめられてしまう。
「っ、あーもう！ たぶん好きだ！」
叫ぶと、またキスをされた。だから外なんだって！
(了)
