月が冴え、夜はまだ深い。
　 御手洗山の奥、人の気配が遠ざかる領域に、千夜は息を殺すように佇んでいた。
　社の裏手にある古びた祠——そこは、地元の者でも足を踏み入れぬ“封域”とされていた。
　 けれど千夜にとっては、ただ静かで、誰も追いかけてこない安息の地だった。
　「……あった」
　木箱の底から引き出した一巻の紙束。
　 それは、父がかつて「触るな」と言い残していたものだった。
　 布に包まれ、長らく人目に触れていなかったせいか、巻紙には湿気の匂いが染みついていた。
　紙片をそっと開く。
　 そこには、古文書としての体裁はなかったが、幾つかの所作が図解で記されていた。
　「舞の……型？」
　しかし、その所作はどこかいびつだった。
　 足の踏み方が左右逆だったり、扇を持つ角度が不自然だったり。
　 まるで意図的に“型崩れ”させているようにすら見える。
　だが、千夜はすぐにそれが“裏舞”であることに気づいた。
　 表向きの舞ではない、秘されたもう一つの動き——それは、祭祀で使われる“鎮魂の型”だ。
　（……間違いない。これが“封じの舞”）
　千夜は手元の図と、自らが夜毎に舞っていた所作を照らし合わせる。
　 知らず知らずのうちに、彼女はその多くを身体に刻み込んでいた。
　 誰にも教わらず、誰にも認められず。
　 だが、間違いなく“近づいて”いた。
　「なぜ……これを、誰も継がなかったの？」
　思わず口にしたその言葉に、答える者はいない。
　 ただ、夜風が笹を揺らし、遠くで鴉が一声、啼いた。
　「……あのときの夜鴉も、ここにいたね」
　千夜は目を細める。
　 まだ幼かった頃、この場所で父と二人、舞の話をしていた記憶がある。
　 百花はその日、熱を出して屋敷に残され、綾女の機嫌を損ねていた。
　千夜だけが、山へ連れて行かれた。
　「おまえは、よく山を視る」
　父がそう言って笑った。
　 その目には優しさがあった。
　 けれど、再婚して間もなく——その笑みは見られなくなった。
　（わたしは、捨てられたんじゃない。隠されたんだ）
　涙が滲みそうになるのをこらえ、千夜は立ち上がった。
　 一枚の紙を懐に収める。
　 それは“決意”の重さに近かった。
　誰にも見つかってはならない。
　 けれど、誰かが継がねばならない。
　——舞は、血筋のためにあるのではない。
　 ——苦しみの声を鎮め、封じるためにある。
　そう信じたとき、千夜の背に、かすかに暖かい風が吹いた。