日の光が、神楽殿の隅々まで届いていく。
　 朱に染まっていた空は、すっかり澄んだ薄青へと変わり、
　 まるで一夜にして世界が洗われたようだった。
　拍手が起こるわけでも、歓声が上がるわけでもなかった。
　 ただ、人々は静かに頭を下げていた。
　 それが、この町で“神を迎える”ということだった。
　督真は一歩進み、千夜の前に立った。
　 そして、錦の羽織の裏に仕込まれていた小さな勾玉を取り出し、千夜の手にそっと渡す。
　「これは、初代の巫女が身に着けていた“鎮魂の印”だ。
　 今よりこれを、そなたに託す」
　勾玉は、手のひらに納まるほどの大きさだった。
　 だが、冷たさもなければ、重さも感じない。
　 それどころか、手に触れた瞬間、心の奥にすっと風が通ったような気がした。
　「ありがとう……ございます」
　言葉は小さかったが、その声は神殿に確かに響いた。
　 一人の“声なき者”が、ようやく言葉を手に入れた瞬間だった。
　その様子を、綾女が遠くから見つめていた。
　 顔には笑みも怒りもなかった。
　 けれど、目の奥だけが動かなかった。
　「……あの子が、ここまで」
　呟いたその声を、誰も聞かなかった。
　 綾女は、そっとその場を離れる。
　 誰からも気づかれぬよう、静かに、影のように。
　一方、百花は立ち尽くしていた。
　 自分が、手に入れたかったもの——名声、後見、巫女としての地位。
　 それらすべてが、今、妹のもとにある。
　けれど、なぜか心に棘はなかった。
　 むしろ、不思議なほど、肩の力が抜けていた。
　（あの子は……“立たせられた”んじゃない。自分で立ったんだ）
　それを見届けたことが、敗北ではなく、“救い”だったのだと気づいた。
　「姉さま」
　千夜が振り返り、手を差し出す。
　 驚いたように目を見開いた百花は、一瞬ためらって——それでもその手を取った。
　「あたし……これから、どうすればいいかな」
　「……一緒に、考えよう？　今度は並んで」
　百花は、声を出さずに頷いた。
　 その横顔に、かつての華やかさはなかった。
　 けれど、そこに初めて浮かんだ“素顔”は、誰よりも清々しく、美しかった。
　（第十章・了）