神楽殿の床下で、鈍い音が鳴った。
　 それは拍子とは異なる、地の底から突き上げるような振動。
　 直後、御手洗山の奥にある岩封のあたりから、黒い煙が噴き上がった。
　「っ……封が、割れる！」
　督真が叫ぶと同時に、参道の林が唸りを上げて揺れた。
　 風ではない——“何か”が這い出してくる音。
　 動物たちの悲鳴が山から逃げ、烏の群れが斜面を裂いて飛び立った。
　その中心に、黒い影が蠢く。
　 煙とも獣ともつかぬ異形のものが、地を這いながら宵宮へと向かっていた。
　「……禍神（まがつかみ）……！」
　誰かが名を呼ぶ。
　 封に失敗したとき、目覚めるとされる災厄の存在。
　 空は朱を通り越し、紫に染まり始めていた。
　神楽殿の舞台では、千夜が動きを止めなかった。
　 足元が震え、風が頬を裂いても、舞の型は揺るがない。
　 拍子は失われたが、千夜の胸の内で、もう一つの“リズム”が生まれていた。
　——心臓の音。
　それが、彼女にとっての最後の“拍子”だった。
　 一歩、一拍。
　 鼓動に合わせて、袖が揺れる。
　 深く、低く、地の底に染み入るような動き。
　（止めなきゃ）
　それは義務でも命令でもなかった。
　 誰に命じられたわけでもない。
　 ただ、ここで舞いを止めれば——誰かが、何かが壊れると、体が知っていた。
　（この鼓動が、神に届くなら）
　舞の動きは、もはや観客の目では追えなかった。
　 風と火と、桜吹雪が渦を巻き、千夜の身体はその中心で、ただ一筋の光となっていた。
　そして——
　黒煙が、神楽殿へ届いた。
　参拝者たちの悲鳴。
　 女中たちが逃げ惑い、男たちが槍を構える。
　 しかし、禍神の影は、炎を食らい、刃を吸い込んで、なお動きを止めない。
　そのとき——
　千夜が、舞いながら禍神の正面に歩み出た。
　袖が、紅蓮の弧を描く。
　 扇が開かれ、炎の中でひときわ鮮やかに輝いた。
　目の前に、黒い塊が口を開く。
　 それは叫びでも雄叫びでもない。
　 封を解かれた神の“嘆き”だった。
　（わたしが——受け止める）
　千夜は、舞を止めなかった。
　 一歩も退かず、黒煙の中へと足を踏み入れた。